一、朱墙深三日后，林珩被赐死在天牢中的消息传出。据说他临终前十分平静，只求能面向北疆而亡。皇上为把持朝局，提拔了一批新官员，苏文卿因在北疆政绩卓越，被破格提升为礼部侍郎。圣旨到达时，苏文卿正独自坐在书房里。窗外飘着细雨，打在青石板上，声声入耳，如同哀乐。他面前摆着一壶酒，两只酒杯。缓缓展开圣旨，看了一遍，然后轻轻放在一边。倒满了两杯酒。一杯给自己，一杯放在对面。“林珩。

”“我来陪你喝酒了。”“这次，不以茶代酒。”他举起酒杯，对着虚空，轻声说。

声音哑得几乎听不见。他将杯中烈酒一饮而尽，辛辣之感灼烧喉管，一如当年琼林宴上初尝的那一口。接着，他拿起为对面那人满上的酒杯，再次饮尽。

月光透过窗棂，照在那卷明黄的圣旨上，照在两只空酒杯上，照在他逐渐模糊的视线里。

恍惚间，他仿佛又看到那个身着绛紫朝服的少年将军，在琼林苑的百花丛中向他走来，眉目如画，意气风发。朱墙深深深几许，不见来时路。“若你离开了，我不会伤心，只会随你而去。”二、琼林初逢仲春时节，琼林苑内百花争艳，新科进士们的绯红罗袍在万紫千红中格外醒目。苏文卿站在人群中央，清俊的脸上带着恰到好处的微笑，接受着同科们的祝贺。“文卿兄今日可是出尽风头啊！

”“不仅圣上亲点为状元，还特许参加今晚的宫宴，这可是多年未有的恩宠。

”同科进士举着酒杯过来，恭贺道。“圣上隆恩，文卿愧不敢当。”苏文卿谦逊地笑笑。

“听说今晚镇北将军也会出席。”“那位可是刚平定北疆叛乱，圣上眼前的红人。

文卿兄若能得他青睐，日后仕途必定顺畅。”同科进士压低声音，接着说。

“仕途通达靠的是为国尽忠，岂是倚仗他人青睐？”苏文卿微微蹙眉。同科进士讪讪一笑，正待再说，忽听苑外一阵骚动。众人循声望去，只见一队身着玄甲的卫士开道，一位身着绛紫朝服的少年将军大步走来。他身形挺拔，眉目英气逼人，行走间自带沙场淬炼出的肃杀之气。“是林将军！”有人低呼。

苏文卿不由自主地被那道身影吸引。林珩，这个名字他早已如雷贯耳。二十一岁的镇北将军，平定北疆叛乱的首功之臣，圣上亲赐“国之柱石”匾额。“如今一见，果然名不虚传。

”苏文卿心想。林珩似乎察觉到他的目光，锐利的眼神扫过来。四目相对刹那，苏文卿感到一阵莫名的压迫感，却仍保持镇定，微微颔首致意。林珩目光在他身上停留片刻，随即漠然移开，仿佛看到的只是一个无关紧要的陌生人。“哟，这么漂亮的小脸蛋我怎么没见过啊？”“得找机会认识认识。”林珩内心暗爽。

宫宴设在紫宸殿。苏文卿作为新科状元，位置被安排在御座下首，恰好在林珩对面。

他能清楚地看到那位少年将军的一举一动。他对周围奉承的官员爱搭不理，只偶尔与兵部几位要员低声交谈，大部分时间都在独酌。林珩的视线偶尔停留在苏文卿身上，待苏文卿反应过来时，又好像什么也没有。酒过三巡，皇上果然提及北疆之事。

“林爱卿平定北疆叛乱，功在社稷，朕心甚慰。”“今日新科状元亦在席间，苏爱卿对北疆局势可有见解？”皇上举杯询问。“回陛下，臣以为平定叛乱固然重要，但长治久安更需教化民心。”“北疆部众多为生计所迫方才作乱，若能在当地兴办官学，推广农耕，使其教化，以德服人，则叛乱可不平自定。”苏文卿起身行礼恭敬回答道。

“苏爱卿言之有理。”皇上颔首。“陛下。”“臣以为状元所言未免书生意气。

”“北疆部族悍勇难驯，非雷霆手段不能震慑。教化固然重要，但若无强兵镇守，一切皆是空谈。”林珩突然起身，行礼说道。“将军骁勇，天下皆知。

”“然治国非只靠武力，圣人云：‘以力服人者，非心服也；以德服人者，中心悦而诚服也’。”苏文卿不卑不亢回道。“状元可知沙场残酷？若叛军刀剑加颈，不知还能否从容说教？”林珩冷笑道。殿内气氛顿时紧张起来。“好好！一文一武，皆是国之栋梁。”“你二人所言皆有道理，待日后慢慢商议。”皇上大笑打圆场。宴席继续，但苏文卿能感觉到对面投来的审视目光，如芒在背。三、翰林对策半月后，苏文卿正式入职翰林院。这日清晨，他正在整理书卷，忽听门外传来一阵喧哗。“林将军，您不能直接进去，待下官先通报……”话音未落，书房门已被推开。林珩一身朝服站在门口，目光扫视屋内，最后定格在苏文卿身上。“苏文卿，圣上命我来取北疆教化策略的初稿。

”林珩语气生硬。“下官已经拟好纲要，请将军过目。”苏文卿压下心中不快，从案头取出一卷文书。林珩接过，快速浏览，眉头越皱越紧。“在各州县设立官学？

聘请中原儒师？发放农具粮种？”“苏修撰可知这要耗费多少银两？”林珩抬头，眼神锐利。

“下官粗略估算过，约需白银八十万两。”“但若能因此换得北疆长治久安，这投入值得。

”苏文卿平静回答。“值得？”“如今国库空虚，北疆刚经战乱，百姓困苦。

你这方案华而不实，徒劳无力。”林珩冷笑。“将军，治乱如治病，武力征伐如以猛药攻疾，虽可见效于一时，却伤根本。”“教化安抚如温补调养，虽见效慢，却能除病根。

”苏文卿正色道。“好一个除病根！”林珩逼近苏文卿。“苏修撰可知如今北疆情势？

”“残余叛军仍在暗中涌动，各部心怀叵测。”“此时不大举镇抚，反而要兴办学堂？

”“若叛军再起，这些学堂就是他们最好的藏身之所！”林珩振振有词道。“正因如此，才更要争取民心！”“若百姓衣食足而知荣辱，怎会甘心从逆？

”苏文卿的脚悄悄向后退了一步。实在是，他们的距离太近了。二人剑拔弩张，吓得一旁的翰林侍大气都不敢出。“我会将你的方案呈报圣上，但我会附上我的反对意见。

”最终林珩冷哼一声，收起文书。“将军请便。”苏文卿淡然道。“听说文卿出身寒微，十年苦读方有今日？”林珩转身欲走，忽又停步。“是又如何？”苏文卿一怔，好奇林珩突询此问。“既知民生疾苦，就更该明白现在不是搞这些虚文的时候。

”林珩意味深长地看他一眼，大步离去。苏文卿站在原地，心中五味杂陈。

他明白林珩的顾虑不无道理，但也坚信自己的理念是正确的。这场争论，恐怕才刚刚开始。

四、御前争锋三日后，皇上在文华殿召见二人。“林爱卿反对此策，认为应当先加强军镇，待局势稳定再行教化之事？”皇上将苏文卿的奏折放在案上。“陛下明鉴，北疆初定，当以稳为主。”“苏修撰所议虽好，但过于理想，恐难实行。”林珩躬身说道。

“苏爱卿以为呢？”皇上又看向苏文卿。“陛下，正因为北疆初定，才更需尽快争取民心。

”“若等局势恶化再行教化，为时已晚。臣愿亲往北疆，督办此事。”苏文卿上前一步，认真说道。“你可知北疆现在何等危险？残余叛军四处流窜，你一个文官去哪里？

”林珩猛然转头看他，似乎很是担心。“为国尽忠，何惧危险？”苏文卿平静打断。

“苏爱卿勇气可嘉，但林爱卿所言也有理。”“这样吧，折中一下，先在靠近中原的三州试行教化之策。”“由苏爱卿总领其事，林爱卿派兵保护，确保安全。

”皇上沉吟片刻道。二人对视一眼，躬身领旨。“苏修撰为博功名，真是不遗余力。

”“你可知，那儿有多危险？”退出文华殿，林珩低声道。声音里充斥着担忧。

“将军以为下官是为一己之私？”苏文卿停下脚步，转身面对他。“难道不是？

”“北疆险地，文人避之不及。你主动请缨，不是为挣政绩又是为何？”林珩挑眉，笑地苦涩道。“将军可知下官出身？”苏文卿看着眼前这位少年将军，忽然觉得有些可笑又可悲。林珩一怔。“下官祖籍正是北疆云州。”“十年前鞑靼入侵，全家南逃，途中父母弟妹皆死于乱军。”“下官苦读入仕，不为功名，只望有朝一日能让北疆百姓免于战乱之苦。”“这个答案，将军可满意？”苏文卿语气平静，眼中却有着深沉的痛楚。林珩愣在原地，一时无言。“下官还要去准备北上事宜，先行告退。

”苏文卿微微躬身。看着那道清瘦却挺拔的背影远去，林珩久久伫立，目光复杂。

五、北疆之行一月后，苏文卿抵达北疆第一站，云州。故地重游，满目疮痍。

战火留下的残垣断壁随处可见，百姓面黄肌瘦，眼神惶恐。苏文卿曾经发誓一定要拯救家乡，如今他终于再次站到了这里。这几年跌跌撞撞，终于有了与之抗衡的能力。“苏大人，咱们还是尽快办完差事回京吧。”“这地方不太平，昨天还有叛军袭击粮队。

”林珩派来的副将赵勇是个粗豪的汉子，对这位京城来的文官很是不以为意。“既来了，就要切实做事。”“赵将军，明日开始请在城中贴告示，招募学子，开设学堂。

”苏文卿摇头道。“办学堂？”“现在饭都吃不饱，谁来读书？”赵勇瞪大眼，非常惊讶道。

“所以要先解决温饱。”“请将军派兵协助发放粮种农具，组织百姓恢复农耕。

同时以工代赈，修缮被毁的房屋街道。”苏文卿说出自己的计划。赵勇嘟囔着领命而去，