前奏庙会里，评书先生讲《三国》讲得口干，听客却没几个抬眼。我攥着怀里仅有的三文钱，后背早被汗浸透 —— 娘的药钱还没着落，我这手无缚鸡之力的，总不能看着家垮了。

我咬咬牙，从杂货摊借块木板，扯块破布写 “逗乐子”，往地上一放就开口：“有个官喊着为百姓，百姓办事他说没空，转头就去吃红烧肉！

”人群 “轰” 地笑了，可我没看见，圈外两个东厂番子正盯着我爹的旧官服。

第 1 章：庙会扬名万历二十三年，京城庙会比往年热闹。我挤在人群里，汗衫早黏在后背上。左边耍杂耍的，铜锣敲得震天响。右边唱昆曲的，旦角水袖甩得好看，底下没几个人笑。我叫沈昊天，三个月前还在现代小剧场说相声。一场意外醒过来，就成了顺天府小吏沈谦的儿子。爹官小，人又耿直，家里过得紧巴巴。娘最近总咳嗽，连药钱都快凑不齐。今天来庙会，本想找个活计。可看来看去，不是卖力气就是吆喝。

我手无缚鸡之力，除了嘴皮子，啥也不会。正犯愁，人群突然骚动。前面围了个圈子，有人喊 “再来一个”。我挤进去，是个说评书的，讲的还是老掉牙的《三国》。

听客们打哈欠的不少，赏钱也稀稀拉拉。我心里突然冒个念头 —— 说相声啊！

现代那些段子，改改就能用，比评书新鲜多了。可我没场子，没道具，连醒木都没有。

摸了摸怀里仅有的三文钱，咬咬牙。从旁边杂货摊借了块木板，扯了块破布当幡。

写上 “新鲜玩意儿 —— 逗乐子”，往地上一放，清了清嗓子开口：“各位父老乡亲，别光听评书啦！今天给大伙儿来段不一样的，咱说说这当官的事儿！”这话一出口，周围瞬间静了。有人探头看我，有人嘀咕：“这小子谁啊？敢说当官的？”我没管，接着说：“话说有个官，天天喊着为百姓。结果百姓来办事，他左一句‘改天’，右一句‘没空’。转头就去酒楼吃宴席 —— 您猜他吃的啥？那红烧肉，油都能滴下来！

可百姓呢？连窝窝头都啃不上！”这话刚落，人群 “轰” 一声笑了。

有个老丈拍着大腿：“说得对！我上次去府衙办事，那官就是这么推三阻四的！

”我更有底气，学起那官员的腔调，捏着嗓子说：“哎呀，本官这不是忙嘛！百姓的事虽小，可也得排队不是？你看我这茶杯，还没捂热呢！”周围笑声更大，有人往我面前扔铜钱，叮叮当响。我越说越顺，把现代 “官场段子” 改成大明语境。从县吏说到府尹，句句往百姓心坎里戳。正说到兴头，突然感觉后背一凉。下意识回头，看见两个穿黑色差服的人站在圈外。腰间挂着东厂腰牌，正盯着我看。

其中一个凑到另一个耳边说了句啥。另一个点点头，眼神像刀子似的刮过我。

我心里咯噔一下，嘴里的词儿都卡了壳。那两人没过来，只记了记我的模样。

又往我爹常穿的青布官服瞥了一眼 —— 早上出门，娘怕我着凉，让我套了爹的旧外衫。

我不敢再演，赶紧弯腰作揖：“各位父老，今天就到这儿，改日再逗大伙儿乐！

”说着收了布幡和铜钱，揣着沉甸甸的钱袋往家跑。跑出去老远，还能听见身后的笑声。

可那笑声里，我听出了几分不安。东厂的人盯上我了，这事儿，恐怕没那么容易过去。

第 2 章：禁令来袭东厂番子没在庙会多待。记准我的模样，又盯着我爹的官服补子看了两眼，转身就走。那眼神冷得像腊月的冰，看得我后颈发僵。

我没敢再演。草草收了布幡，揣着刚赚的几十文铜钱往家跑。铜钱在怀里硌得慌，可我半点高兴劲儿都没有。总觉得那番子的背影，像根针似的扎在身后。到家时，娘正在院角晾绣品。见我回来，赶紧迎上来：“天儿，今天庙会人多不？你那新鲜玩意儿，有人爱听不？”我强扯出个笑，把铜钱塞给她：“爱听，就是有点累，我先回屋歇会儿。

”转身进了屋，后背的汗早把里衣浸透了。没歇半个时辰，院门外突然传来马蹄声。

不是普通百姓的驴车，是官府的快马。我心里咯噔一下，扒着门缝往外看。

两个穿东厂番子服的人，正站在院里跟爹说话。为首的那个，手里还拿着张黄色的纸 —— 看那样子，是传讯的文书。爹的脸瞬间白了。他本来就瘦，站在两个高大的番子面前，像棵随时要被吹倒的芦苇。只听那番子扯着嗓子喊：“沈谦！

你儿子沈昊天，在庙会妖言惑众，影射上官！提督大人有令，即日起禁绝此等歪门邪道！

再敢表演，连你这九品芝麻官都别想当了！”娘手里的绣花针 “啪” 地掉在地上。

她想上前说句话，被番子一个眼刀逼了回去。爹攥着拳头，指节都泛了白，最后还是躬身：“下官…… 遵命。”番子走后，院里静得可怕。爹蹲在门槛上，一支接一支抽旱烟。烟杆烧得通红，他也没察觉。娘抹着眼泪，小声说：“天儿，要不咱别演了，咱安稳过日子行不行？”我推开房门走出去。蹲在爹身边，抢过他手里的烟杆摁灭：“爹，我没妖言惑众。”爹抬头看我，眼里满是疲惫：“有没有，不是咱说了算。东厂要找你麻烦，咱小老百姓，顶不住。”“可我不想就这么算了。

”我盯着院里那棵老槐树，说：“爹，我想让大伙儿能听着真话笑。

不想让那些贪官污吏堵着咱们的嘴。”爹没说话，只重重叹了口气。我知道他担心我，担心这个家。可我心里那股劲儿，像烧起来的柴火，压不住。当天晚上，我翻出前世记段子的本子。就着油灯的光，把可能 “触忌讳” 的词全划掉。

改成更绕的话，改成借古说今的故事。比如把 “贪官搜刮”，改成 “前朝县令抢百姓粮食”。把 “官官相护”，改成 “戏文里的奸臣帮同伙瞒罪”。

改到半夜，娘端着碗热汤进来：“天儿，别熬坏了身子。”她把汤放在桌上，犹豫半天说：“你要是真想去，娘不拦你。就是…… 你得藏好，别让你爹担心。

”我看着娘发红的眼睛，鼻子一酸：“娘，我知道，我会小心的。”第二天一早，我揣着改好的段子，悄悄出了门。没去热闹的地方，专门往京城边缘的小巷子走。

看见有茶馆开门，就进去跟老板商量：“掌柜的，我给您这儿添个新鲜玩意儿。不要工钱，只要客人打赏的钱分我一半，行不？”老板上下打量我，见我穿得干净，不像地痞。

又听说 “新鲜玩意儿”，犹豫着点了头。可我刚站到茶馆角落，还没开口。

门外突然闯进来两个汉子，穿短打，腰里别着刀。为首的指着我，冲老板喊：“掌柜的！

这人是沈昊天吧？提督大人有令，谁敢让他表演，就是跟东厂作对！”老板脸都白了，赶紧推我：“小伙子，你快走吧！我这小茶馆，经不起折腾！”我攥着手里的本子，站在茶馆门口。看着那两个汉子的背影，又气又急。东厂的手，怎么这么快？

难道我真的只能放弃？不行。我咬了咬牙。禁得了明面上的表演，还能禁得了暗地里的？

大不了找更隐蔽的地方，大不了只跟熟客演。这相声，我必须说下去。不光为了自己，更是为了那些想听真话、想笑出声的百姓。第 3 章：暗地寻路从茶馆出来，我沿着小巷子走。脚底下的青石板坑坑洼洼，硌得鞋底发疼。手里的段子本被攥得发皱。

字里行间的 “前朝事”，明明都是给大明百姓说的心里话，却连见光的机会都没有。

路过一个卖糖人的小摊，摊主是瘸腿的老周头。上次庙会我借过他的木板。

他见我耷拉着脑袋，赶紧招呼：“小沈？咋没去热闹地方耍你的新鲜玩意儿？”我蹲在摊边，把东厂禁演的事跟他说了。老周头咂着嘴，往巷口望了望，压低声音：“东厂的人是疯狗，你跟他们硬拼不行。要不…… 你去南城的‘破庙茶馆’试试？”“破庙茶馆？

” 我抬头问。“就是城南那座废弃的土地庙，被个叫赵老三的改造了，专做熟客生意。

”老周头用糖勺在案板上画着：“那儿偏僻，客人都是附近的手艺人、脚夫。

东厂的人懒得来。赵老三为人仗义，只要你不惹事，他或许能给你个地儿。”我眼睛一亮，谢过老周头。揣着仅剩的几文钱往南城跑。南城是京城的贫民区，房子矮得挨在一起。

路上满是拉货的马车，尘土飞扬。找了半个时辰，才在一条窄巷尽头看见那座土地庙。

庙门破了个洞，门口挂着块褪色的木牌，写着 “赵记茶馆”。掀开门帘进去，一股茶叶混着烟火的味道扑面而来。里面摆着四张方桌，坐了三两个客人，都在低头喝茶。

柜台后坐着个络腮胡汉子，脸上有道刀疤，正拨着算盘。抬头看见我，眼神一沉：“找谁？

”“我找赵老三掌柜。” 我拱手，“是老周头介绍来的。想在您这儿…… 说点逗乐的，给客人添个趣。”赵老三放下算盘，上下打量我：“你就是那个在庙会说‘当官的事儿’，被东厂盯上的沈昊天？”我心里一紧，刚想解释，他却笑了：“老周头跟我说了，你这小子胆儿大，说的话也实在。但我丑话说在前头，在我这儿可以演，规矩得听我的。

”“您说！” 我赶紧应着。“第一，只演给熟客看，生面孔多了就停。第二，别说当朝的官，要骂就骂前朝的，骂戏文里的。第三，东厂的人要是来了，你得从后院的狗洞钻出去，我可不会护着你。”赵老三说着，指了指后院的方向：“要是同意，今晚戌时来，我给你留个角落。”我连声道谢，心里的石头总算落了一块。出门时，看见一个穿粗布衣裳的汉子坐在角落。手里拿着个快板，正盯着我看。他冲我咧嘴笑：“你就是说新鲜段子的？我叫李四，是个唱快板的，今晚来听听你的活！”我点头应下，心里忽然觉得，这暗地的路，或许没那么难走。

回到家时，天已经黑了。娘正在厨房热粥，见我回来，赶紧问：“咋样？找到地方没？

”“找到了，娘，您放心。”我把赵老三的规矩跟她说了，又拿出今天没花完的钱：“明天我再去买点便宜的茶叶，给赵掌柜送过去，谢谢他帮忙。

”娘笑着点头，转身去盛粥，眼角的皱纹都舒展开了。可刚端起粥碗，院门外传来轻轻的敲门声。爹去开门，门外站着个穿官服的小吏，是爹的同事王书吏。

他走进来，压低声音：“沈老哥，不好了！提督太监那边放话了，要查你经手的户籍文书，说你‘办事不力’。这分明是冲着沈小子来的！”我手里的粥碗 “当” 地掉在桌上，粥洒了一地。东厂的人，这是要拿我爹开刀？爹脸色发白，却还是强装镇定：“多谢王老弟告知，我知道了。”王书吏走后，我攥着拳头，指甲都嵌进肉里：“爹，都是我的错，我不该惹东厂的人！”“跟你没关系。

” 爹拍了拍我的肩，“他们要找碴，就算没有你，也会找别的理由。你要是想演，就继续演，爹撑得住。”我看着爹疲惫的脸，心里又酸又疼。这暗地的路，不光要自己走，还得护着家人，我不能输。当晚戌时，我揣着段子本，提着给赵老三的茶叶，往破庙茶馆走。

路上没什么人，只有挂在屋檐下的灯笼，映着地上的影子忽明忽暗。快到茶馆时，看见李四在门口等我。手里拿着他的快板：“我跟赵掌柜说了，今晚我给你打配合。

咱一个说一个唱，准保热闹！”我笑着点头，推开茶馆的门。里面已经坐了五六个客人，都是些手艺人，正低声聊天。赵老三冲我指了指角落的小台子：“开始吧，别耽误太晚。

”我站上台子，清了清嗓子。李四拿着快板，在旁边打节奏：“各位父老，今晚咱不说当朝事。咱说段前朝的‘糊涂官断案’！”话音刚落，底下的客人都抬起头，眼里满是期待。我看着他们的眼神，又想起爹的话，深吸一口气，开口说起了段子。

快板声清脆，我的声音不高，却能让每个客人都听清。说到 “糊涂官把好人当贼办” 时，底下有人叹气。说到 “最后真相大白，贪官被罢官” 时，有人偷偷鼓掌。正说到兴头，后院突然传来赵老三的喊声：“有番子巡逻！快往后院走！”我心里一紧，李四赶紧拉着我往后院跑。后院的狗洞很小，我趴在地上，费力地往外钻。钻出来时，裤子都磨破了。回头看见赵老三正关着后院的门，冲我摆手：“明晚再来！”我点头，拉着李四往小巷深处跑。月光下，两个影子一前一后，跑得飞快。虽然惊险，可我心里却有股劲儿在冒 —— 今晚的段子，有人听，有人懂，这就够了。

第 4 章：初演遇袭第二天傍晚，我提前半个时辰到了破庙茶馆。

赵老三正在柜台后擦茶杯，见我来，指了指角落里的竹凳：“先坐着等，熟客还没到齐。

”我放下段子本，帮着他摆桌椅。眼角瞥见后院的狗洞被收拾过，旁边还放了块木板。

大概是怕我钻的时候再磨破裤子。没一会儿，李四背着快板来了。

身后还跟着个穿粗布裙的姑娘，扎着两个麻花辫，手里提着个布包。“这是我妹子李娟，会唱小调，今晚给你搭个手。” 李四笑着说。李娟红着脸点头，从布包里拿出个小铜锣：“我哥说你这活儿新鲜，我来帮着敲锣打节奏。”我赶紧道谢，心里暖烘烘的 —— 原本一个人的路，不知不觉竟有了同伴。戌时刚到，熟客陆续来齐。

有上次听我表演的铁匠张师傅，还有织锦的刘大娘，都是些面善的老熟人。

赵老三关了茶馆门，用木栓拴紧。又把油灯往我旁边挪了挪：“开始吧，今晚巡逻的番子可能会晚些来。”我站上台子，李娟敲了声铜锣，李四的快板跟着响起来。

“各位父老，昨晚咱说了糊涂官，今晚咱说段‘贪心商’！

”我开口定调：“话说前朝有个粮商，趁荒年涨价。一斤米卖一两银子，百姓买不起，只能啃树皮。可他倒好，在家囤了满仓的米，还天天吃白米饭！

”底下的张师傅 “哼” 了一声：“现在也有这样的人！上次我买粮食，掌柜的就涨了价，说是什么‘官府要收税’。我看就是想自己多赚！”这话一出，其他客人也跟着附和，你一言我一语地说起来。我趁机接话，把粮商的贪心编得更具体。还学起粮商说话的腔调，引得众人哈哈大笑。李娟的铜锣敲得及时，李四的快板也跟得紧，场子越来越热。

正说到 “百姓联合起来，把粮商的囤粮分了”，茶馆门突然 “哐当” 一声被踹开。

几个穿短打的汉子冲进来，手里拿着木棍。为首的正是昨天在茶馆赶我的那个刀疤脸。

“好啊！沈昊天，你敢违抗提督大人的命令，在这儿私演！”刀疤脸吼着，挥起木棍就往我这边砸。李四眼疾手快，用快板挡住木棍。“啪” 的一声，快板断成两截。

“你们想干什么？这是赵掌柜的地盘！”李四喊着，把我往身后推。

赵老三从柜台后抄起算盘，冲过来挡在我们前面：“你们凭什么砸我的茶馆？

我这儿没演什么违禁的，就是客人聊天！”“少废话！” 刀疤脸一把推开赵老三。

算盘掉在地上，珠子撒了一地：“提督大人有令，凡是跟沈昊天有关的，都得查！

今天不光要抓他，还要封你的茶馆！”客人们吓得往后退，张师傅却站出来，挡在我前面：“你们不能抓他！他说的都是实话，没犯什么错！”“老东西，你也想跟东厂作对？”刀疤脸扬手就要打张师傅。我赶紧冲上去拦住，胳膊被木棍划了道口子，火辣辣地疼。“别打张师傅！有事冲我来！” 我喊着，攥紧拳头。

李娟突然拿起铜锣，使劲往地上一砸。“哐” 的一声巨响，震得人耳朵发麻：“外面有巡逻的官差！我刚才看见官差往这边走了！”刀疤脸愣了一下，往外看了看，骂了句 “晦气”。又指了指我：“沈昊天，你给我等着！下次再让我抓到你，没你好果子吃！”说完，带着手下就走了。门被重重关上，茶馆里静得能听见彼此的喘气声。

赵老三捡起地上的算盘，看着撒了一地的珠子，叹了口气：“这帮孙子，早晚有报应。

”张师傅过来拉着我的胳膊，看了看伤口：“小沈，你没事吧？赶紧找块布包一下。

”李娟从布包里拿出干净的布条，帮我包扎伤口，手都在抖：“都怪我，刚才不该喊那么大声。万一他们没走怎么办？”“不怪你，是你救了大家。” 我笑着说。

心里却沉甸甸的 —— 刀疤脸这次没抓到我，下次肯定会更狠。这破庙茶馆，恐怕也待不久了。赵老三给每个人倒了杯热茶：“今晚先到这儿吧，大家都早点回去，免得再出事。”客人们点点头，临走时，张师傅塞给我一串铜钱：“小沈，这点钱你拿着，买点药涂伤口。你这活儿得继续演，我们还等着听呢！”其他客人也纷纷往我手里塞钱，有铜板，有碎银子，加起来竟有不少。我攥着这些钱，眼眶发热 —— 这些百姓，明明自己过得也不容易，却还想着帮我。李四和李娟送我到巷口。

李四拍了拍我的肩：“明天我去打听打听，看看还有没有别的地方能演。你放心，有我们呢！

”我点头应下，看着他们兄妹俩的背影消失在巷子里，才转身往家走。胳膊上的伤口还在疼，可心里却有股劲儿在往上冒。不管刀疤脸来多少次，不管东厂的人多狠。只要还有人想听，我就不能停。回到家时，爹还在灯下看户籍文书，眼睛熬得通红。见我胳膊上的伤，他赶紧放下文书，拿过我的胳膊看：“这是怎么了？跟人打架了？

”我把茶馆里的事跟他说了。他沉默半天，从抽屉里拿出个小瓷瓶，倒出些药膏，轻轻涂在我的伤口上：“明天我去跟王书吏打听打听。看看提督太监那边到底想怎么样。

你这几天别去茶馆了，在家歇着。”“爹，我不能歇。” 我看着他，“那些百姓还等着听呢。我要是歇了，就没人跟他们说心里话了。”爹叹了口气，没再说话。

只是帮我包扎伤口的手，更轻了。那晚，我躺在床上，翻来覆去睡不着。

脑子里想着刀疤脸的威胁，想着张师傅他们给的钱，想着李四兄妹的帮忙。这暗地的路，虽然难走，可身边有这么多人陪着，我好像也没那么怕了。

第 5 章：夹缝寻计第二天一早，我胳膊上的伤口还在隐隐作痛。

刚起床就看见爹坐在院里，手里拿着户籍文书，眉头皱得能夹死苍蝇。我走过去，他抬头看我，眼里满是疲惫：“王书吏说了，提督太监那边没松口。还在查咱家的户籍记录，想找碴儿。”我心里一沉，蹲在他身边：“爹，要不我去跟东厂的人认错？

就说我再也不演了。”“认错也没用。” 爹摇了摇头，“他们要的不是你的认错，是要让你彻底闭嘴。还要让我服软。你要是去了，只会让他们更得寸进尺。”我攥紧拳头，不知道该怎么办。总不能眼睁睁看着爹被查，也不能放弃相声。正犯愁，院门外传来敲门声。

开门一看，是李四。身后还跟着个穿长衫的中年人，戴着顶小帽，手里拿着个折扇。“小沈，这是陈先生，在城西开书铺的。也是个爱听新鲜事儿的主儿。” 李四笑着说。

陈先生拱手：“久闻沈小哥的段子接地气，今日特来拜访。”我赶紧把他们让进院，倒了碗凉茶。陈先生喝了口茶，开门见山：“我听说你被东厂禁演，还被地痞骚扰？

我有个主意，或许能让你继续演，还能避开东厂的眼目。”我眼睛一亮：“陈先生请说！

”“我那书铺后面有个小院子，平时用来给熟客讲书。

”陈先生放下茶杯：“你可以去那儿演，只给熟客看。而且每次演之前，我会让伙计在门口放个‘售书’的牌子。东厂的人就算路过，也不会怀疑。

不过有个条件 —— 你得把段子里的‘前朝事’，跟我书铺里卖的话本结合起来。

既像讲书，又像你那逗乐的活儿，这样更隐蔽。”我心里盘算着，这主意能避开东厂巡查，还能继续表演。又能帮陈先生的书铺吸引客人，是双赢。“多谢陈先生！我同意！

” 我赶紧应下。李四也笑着说：“这样一来，咱们就不用怕刀疤脸再来捣乱了！

”陈先生又跟我聊了聊话本内容。说可以先从《包公案》入手，把贪官的事编进包公断案的段子里。既符合 “讲书” 的名头，又能暗讽现实。聊完后，陈先生起身要走：“今晚戌时，你直接去书铺后院。我已经跟伙计打好招呼了。

”送陈先生出门后，李四拍着我的肩：“这下好了，有了固定的地方，咱们就能好好准备段子了！对了，我昨晚打听了，刀疤脸是戏班班主刘胖子的人。

刘胖子怕你抢了他的生意，才买通刀疤脸来砸你的场子。”“刘胖子？” 我皱起眉头，“他一个戏班班主，怎么还跟东厂扯上关系了？”“听说他给提督太监送过戏班子，关系好着呢。” 李四撇了撇嘴，“不过你放心，有陈先生的书铺挡着，他不敢随便来。

”我点了点头，心里却还是有点担心。刘胖子跟东厂有关系，要是他知道我在书铺表演，会不会再找别的麻烦？可眼下也没有更好的办法，只能走一步看一步。回到家，娘正在做饭，见我高兴，就问：“是不是找到新地方了？”“嗯，娘，城西陈先生的书铺后院，以后我去那儿演。”我把陈先生的主意跟她说了。她笑着点头：“那就好，总算不用再担心你被地痞骚扰了。”我拿出昨天客人给的钱，递给她：“娘，你拿着这些钱。

去买点好东西补补身子，再给爹买些提神的茶叶。”娘接过钱，眼眶有点红：“你这孩子，自己受伤了还想着我们。”下午，我揣着段子本，去陈先生的书铺踩点。

书铺在城西的一条小巷里，门口挂着 “陈记书铺” 的木牌。里面摆着各种各样的话本，有《三国》《水浒》，还有些民间故事。伙计见我来，赶紧迎上来：“您就是沈小哥吧？

陈先生吩咐了，后院已经收拾好了，您跟我来。”后院不大，有个小台子，周围摆了几张椅子。角落里还放着个书架，上面摆着些话本。我站在台子上，试着说了段改编的《包公案》段子。伙计听了，笑着说：“沈小哥，您这说得比讲书先生有意思多了。肯定能吸引客人！”我心里踏实了些，跟伙计商量好晚上的流程，就回了家。晚上戌时，我提着段子本，往书铺走。

路上没看见刀疤脸的人，心里松了口气。到了书铺，陈先生已经在门口等我，把我领进后院。

后院里已经坐了七八个人，都是些读书人模样的人。

还有两个是之前在破庙茶馆听我表演的手艺人。“各位，今天给大家带来段不一样的《包公案》，咱们边讲边逗乐。”我站上台子，清了清嗓子，开始表演。把刘胖子和刀疤脸的事，编进 “恶霸勾结贪官” 的情节里。

用幽默的语气说出来，底下的客人听得哈哈大笑。

时不时还有人提问：“后来包公怎么处置那恶霸的？”我顺着话头往下说，把 “包公斩恶霸、罢贪官” 的结局说得绘声绘色。底下的客人纷纷鼓掌。正说到兴头，书铺前堂突然传来争吵声。陈先生赶紧出去看，没一会儿就回来，脸色有点难看：“是刘胖子的人，来买话本。还问有没有‘新鲜玩意儿’，我没敢提你，把他们打发走了。”我心里一紧，刘胖子的人怎么会来这儿？难道他们知道我在这儿表演了？

表演结束后，客人陆续走了。陈先生跟我说：“以后你每次来，都从后院的侧门进，别走前门。免得被刘胖子的人看见。”我点了点头，谢过陈先生，从侧门走了。路上，我心里总觉得不踏实。刘胖子的人既然来了，肯定不会善罢甘休。

下次说不定会直接来后院捣乱。回到家，爹还没睡，见我回来，赶紧问：“今晚顺利吗？

”“还行，就是刘胖子的人去书铺了，可能是在打听我的消息。”我把事情跟他说了。

他皱起眉头：“看来刘胖子是跟咱们耗上了，得想个办法治治他。”“怎么治？

他跟东厂有关系，咱们斗不过他。” 我叹了口气。“斗不过，但可以让他不敢轻易找咱们麻烦。” 爹想了想，“明天我去跟王书吏打听打听刘胖子的底细。看看他有没有什么把柄。”那晚，我躺在床上，翻来覆去睡不着。脑子里想着刘胖子的人，想着陈先生书铺的后院，想着那些等着听我表演的客人。这夹缝中的路，走得越来越难，可我不能退。

只要还有一丝机会，我就要把相声说下去。就要让那些贪官恶霸知道，百姓的嘴，不是那么好堵的。第二天一早，爹就去了府衙，找王书吏打听刘胖子的底细。

我在家里修改段子，把刘胖子的事编得更隐晦，免得被他的人听出来。中午，爹回来了，脸色不太好：“王书吏说，刘胖子不光给提督太监送戏班子。还偷税漏税，私吞戏班伙计的工钱，只是没人敢告他。”“那咱们可以去告他啊！” 我赶紧说。

“告不了。” 爹摇了摇头，“他跟提督太监有关系，官府没人敢管。

除非…… 能找到他偷税漏税的证据，交给更高级别的官员。”我攥紧拳头，心里有了个主意：“爹，我或许能找到证据。刘胖子的戏班经常在城外的戏楼演出。

我可以去那儿打听打听，看看有没有伙计愿意作证。”爹犹豫了一下：“太危险了，刘胖子的人要是看见你，肯定不会放过你。”“我会小心的，爹。” 我看着他，“这是唯一能治住刘胖子的办法，我不能错过。”爹叹了口气，