累死了。真他妈累。昨晚又熬到三更天。就为了绣那个见鬼的百鸟朝凤图，手指头扎得跟蜂窝似的。敬事房的太监传话，说皇上夸贵妃娘娘手巧。贵妃？

她连根针都拿不稳！那图分明是尚衣局十几个绣娘熬红眼赶出来的，功劳全扣她头上。

我坐在铜镜前，看着里头那张脸。十八岁，眼角已经有细纹了。像被宫墙里的日子，用刀子一道一道刻出来的。值吗？为了一个男人的宠爱？为了一个随时能要你命的位子？

为了那群女人，天天你捅我一刀我捅你一刀？不值。太他妈不值了。门“哐当”一声被撞开。

我的大宫女春桃，脸白得像刚刷的墙。“小主！不好了！出大事了！”我眼皮都懒得抬。

“天塌了？”“比天塌了还大！”春桃扑到跟前，气都喘不匀，“贵妃…贵妃娘娘小产了！

就在刚才！一口咬定…是皇后娘娘赏的那碟芙蓉糕有问题！”我心里咯噔一下。芙蓉糕？

皇后宫里的小厨房，这几天一直是我“帮忙”盯着。贵妃这一胎金贵，皇上盼了多久，满宫都知道。这把火，烧得真快。直接就想把皇后和我，一起架上去烤成灰。“皇后那边呢？

”我问，声音有点干。“凤仪宫被围了！皇上震怒，已经过去了！小主，我们怎么办啊？

那糕点经了咱们的手…”春桃急得快哭出来。我盯着铜镜。镜子里那个叫纪明婳的女人，眼神一点点冷下去。宫斗？冠军？谁爱当谁当去。老娘只想找个暖和地儿，晒着太阳，安安稳稳当条咸鱼。可这群人，非要把咸鱼架到火上烤？行。那就别怪我，把你们的灶台先掀了。我扶着春桃的手，一路往凤仪宫赶。腿有点软。不是怕。是饿的。

早上那碗稀粥，早就没影了。宫道又长又冷，风吹在脸上，像小刀子刮。路过的太监宫女，个个缩着脖子，躲着我的眼神。凤仪宫门口，黑压压跪了一地人。皇上身边的苏大总管，像根黑柱子似的杵在殿门口，脸上一点活人气都没有。殿里头传来哭声。贵妃的。尖利，凄惨，还带着一股子狠劲儿。“皇上！您要为臣妾做主啊！为咱们那苦命的孩儿做主啊！

就是那糕点！臣妾就吃了那一块啊！”皇上的声音很低，听不清说什么。嗡嗡的，像闷雷。

我深吸一口气，刚要抬脚进去。“明才人留步。”苏大总管眼皮都没抬，胳膊一横，拦在我面前，“皇上吩咐了，谁都不见。”春桃吓得一哆嗦。我站定，看着他那张棺材板似的脸。“苏总管，烦您通禀一声。就说，纪明婳求见。

是为着…贵妃娘娘小产一事。”苏总管终于撩起眼皮，看了我一眼。那眼神，像看一块没知觉的石头。他没动。我往前凑近半步，声音压得更低：“您就提一句，就说…那碟子芙蓉糕，送进贵妃娘娘寝殿前，在御花园的亭子里，歇过脚。

”苏总管那万年不变的眼皮，猛地一跳。他深深看了我一眼，转身，悄无声息地进了殿。

殿里的哭声停了。死一样的寂静。没过多久，苏总管出来，侧了侧身。“才人，请。

”殿内光线昏暗。皇后跪在中间，背挺得笔直，头却低着。贵妃半靠在榻上，裹着锦被，脸色惨白，一双眼睛肿得像桃，死死剜着我，恨不得生吃了我。皇上背对着门口，站在窗前。

明黄的龙袍，绷得紧紧的。“臣妾纪明婳，叩见皇上。”我跪下，额头抵着冰冷的金砖。

“纪才人。”皇上没回头，声音冷得像冰窖里的石头，“你有话要说？”“是。”我抬起头，没看贵妃，只盯着皇上的背影，“贵妃娘娘痛失龙裔，臣妾感同身受，五内俱焚。

只是…那碟惹祸的芙蓉糕，有些蹊跷。”“蹊跷？”贵妃尖叫起来，“什么蹊跷！

就是皇后送来的！就是你经手盯着的！你们两个蛇蝎心肠的贱人…”“贵妃！

”皇上猛地转身，一声低喝。贵妃像被掐住了脖子，瞬间噤声，只剩呼哧呼哧的喘气声。

皇上盯着我，眼神锐利得像鹰。“说。”“糕点从皇后娘娘小厨房出来，送到贵妃娘娘寝殿，中间要经过御花园。”我语速平稳，吐字清晰，“今日巳时三刻左右，送糕点的宫女彩蝶，曾在园中‘流芳亭’歇息。当时，有个人…也在亭中。”“谁？”皇上追问。

“臣妾…没看清脸。”我微微垂眼，“只远远瞧见，那人穿着件青碧色的宫装，身形…和贵妃娘娘宫里的翠玉姑姑，有七八分相似。彩蝶放下食盒行礼，那人绕着食盒走了半圈，还夸了句‘这食盒上的缠枝莲纹真精巧’，伸手…碰了碰盒盖。

”死寂。贵妃的脸，唰一下，变得比刚才还要白，一丝血色都没有。嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。皇后的背脊，似乎挺直了一点点。皇上的目光，缓缓转向贵妃榻边，那个一直低着头，恨不得把自己缩进地缝里的青碧色身影——翠玉。翠玉像被雷劈中，噗通一声瘫软在地，抖得像秋风里的落叶。“皇上！奴婢冤枉！奴婢没有！是才人污蔑！

污蔑啊！”翠玉哭喊着，拼命磕头。“污蔑？”皇上声音不高，却压得人喘不过气，“你今日巳时三刻，人在何处？”翠玉的哭声戛然而止，像被掐断了喉咙。她惊恐地瞪着眼，眼神慌乱地瞟向贵妃。贵妃猛地闭上眼，两行泪滚下来。足够了。皇上深吸一口气，闭上眼，再睁开时，里面只剩下冰冷的疲惫。“来人。”苏总管幽灵般出现。“拖下去。慎刑司。

”皇上挥挥手，像拂掉一粒灰尘。“娘娘！娘娘救命啊！”翠玉凄厉的哭嚎被堵住，两个太监架起她，拖死狗一样拖了出去。地上留下一道蜿蜒的水渍。

“皇上…”贵妃挣扎着想下榻，声音抖得不成样子。“你，”皇上看都没看她，目光落在我身上，“纪才人。”我心头一凛。“你倒是有心。眼睛看得远。

”他语气听不出喜怒。“臣妾…只是恰好路过。”我低头。“嗯。”他应了一声，又转向皇后，“皇后受惊了。回宫歇着吧。”语气缓和了些。皇后慢慢站起身，看了我一眼，那眼神复杂得很。她没说话，由宫女扶着，沉默地走了出去。皇上又看向贵妃，眼神像看一块脏了的抹布。“你也好生养着。无事，就少走动。”说完，转身就往外走。

“皇上！皇上！”贵妃撕心裂肺地喊。皇上脚步没停。苏总管紧随其后。偌大的寝殿，只剩下我和瘫软在榻上的贵妃，还有几个噤若寒蝉的宫女。贵妃猛地抬头，那双肿眼里，射出毒蛇一样的光，死死钉在我脸上。不再是怨毒，而是赤裸裸的，想要撕碎我的恨。

“纪明婳…”她声音嘶哑，每一个字都淬着毒，“你等着…你给我等着…”我垂下眼，规规矩矩地行了个礼。“娘娘保重凤体。臣妾告退。”走出凤仪宫，外面阳光刺眼。

我抬手挡了一下。春桃拍着胸口，一脸劫后余生。“小主！您太厉害了！

您怎么知道翠玉碰过那食盒？您看见了？”我摇摇头。“猜的。”“啊？”春桃傻了。

“贵妃性子急，她下手，一定是用最顺手、最不会引人怀疑的人。”我慢慢走着，看着地上自己拉长的影子，“翠玉是她从娘家带来的，忠心，也够蠢。

让她在送东西的路上‘偶遇’，假装关心碰一下，最方便。我不过是赌一把，赌皇上…也不想让皇后和贵妃任何一个真倒下，更不想后宫大乱。”我赌赢了。

皇上需要台阶，我就给他递了个台阶。“可…可贵妃娘娘恨死您了！”春桃忧心忡忡。

“恨就恨呗。”我无所谓地耸耸肩，“从她拿糕点当刀，连带上我那一刻起，这梁子就结下了。现在这样挺好，她忙着养‘身子’，又折了翠玉这条臂膀，一时半会儿，没空来找我这小虾米的麻烦。”“那我们…”“回去。”我长长吐出一口气，感觉浑身的骨头都酸了，“把门关严实了。天塌下来，也别叫我。”接下来的日子，难得的清净。贵妃“小产伤身”，闭门不出。皇后那边沉寂下来。宫里的风，好像都停了。

我关起门来，过上了梦寐以求的咸鱼生活。睡到日上三竿。吃。

御膳房送来的份例菜清汤寡水，我就让春桃偷偷塞点银子给管事的太监，换点实在东西。

偶尔能弄到一小碗红烧肉，油汪汪的，拌着热腾腾的白米饭，我能吃两大碗。晒太阳。

院子里有块青石板，午后阳光晒得暖融融的。我搬个躺椅，铺上软垫，往上一歪，像条晒干的咸鱼。眯着眼，看天上的云慢悠悠地飘。做点小手工。拆了旧衣服，缝几个歪歪扭扭的荷包，塞点干花瓣，闻着香。春桃一开始急得团团转。“小主！

您不能这样啊！别的娘娘都在走动，在皇上跟前露脸呢！王美人天天往御花园跑，李才人新学了一支舞…”我翻个身，脸冲着太阳。“露脸干啥？等着挨刀子？跳舞？

跳给谁看？跳给皇上看？他记不记得我叫啥都两说呢。”“可…可咱们也不能一直这样啊！

总得…总得争一争前程吧？”春桃苦口婆心。“前程？”我嗤笑一声，扯过薄毯盖住脸，“这宫里的前程，就是踩着别人的尸骨往上爬。爬得越高，摔得越碎。我这条咸鱼，没那志向。”春桃没辙了，只能叹气。清净日子没过多久。一天下午，我正晒着太阳昏昏欲睡，院门被轻轻叩响。春桃去开门，低语了几句，脸色古怪地回来。

“小主…徐美人来了。”徐美人？我脑子里转了一圈。一个比我还透明的小妃嫔，爹是个七品小官，入宫两年，连皇上的面都没见着几次。平常走路都低着头，跟个影子似的。

她来干嘛？我懒洋洋坐起身。“请进来吧。”徐美人进来了。穿着半旧不新的藕荷色宫装，低着头，手里紧紧攥着个帕子包的小包裹。“明婳姐姐。”她声音细细小小的，像蚊子哼。

“徐美人坐。”我指了指旁边的石凳。春桃端了杯温茶上来。她没坐，也没碰茶杯。

就那么站着，低着头，手指绞着帕子。那包裹捏得死紧。“有事？”我问。她猛地抬起头，脸上毫无血色，眼圈红红的，像是狠狠哭过。嘴唇哆嗦了半天，突然“噗通”一声，直挺挺跪在了我面前！我吓了一跳，差点从躺椅上栽下来。“你这是干什么？快起来！

”我赶紧去扶她。她死死跪着，不肯起，把那个帕子包塞到我手里，声音抖得不成样子：“姐姐…明婳姐姐…求你…求你救救我！”帕子包入手有点沉。

我打开一看，里面是个成色普通的青玉镯子，还有一对小小的银丁香耳坠。

一看就不是宫里的东西，像是民间带来的。“你先起来，好好说。”我用力把她拽起来，按在石凳上。她浑身都在抖，眼泪大颗大颗往下砸。“姐姐…我…我活不成了…”她抽噎着，断断续续地说，大狱…家里来信…说…说要是凑不齐五百两银子打点…我爹…我爹就要被流放了…”五百两？

我心头一跳。对一个七品小官的女儿，在宫里毫无根基的美人来说，这简直是天文数字。

“我…我实在没办法了…”她哭得几乎背过气去，…姐姐…我知道您…您也不宽裕…可…可这宫里…我只能想到您了…”她泪眼朦胧地看着我，满是绝望和孤注一掷的哀求。

是有本事的人…求求您…指点我一条活路吧…我爹…我爹不能死啊…”我看着她瘦弱的肩膀，哭得几乎痉挛的样子。手里那点微凉的玉镯和耳坠，沉甸甸地压着。五百两。

对贵妃、皇后那些人来说，不过是几件首饰。对她，就是亲爹的命。这深宫，真他妈是个吃人的地方。连骨头渣子都不吐。我沉默了很久。阳光晒在背上，暖烘烘的。

可心里，一阵阵发冷。咸鱼？我也想啊。可这咸鱼缸里，水太浑。总有石头，会砸到你头上。

“东西，你收回去。”我把帕子包塞回她冰凉的手里。她眼神瞬间灰败下去，像被抽走了最后一丝生气。“钱，我想办法。”我说。她猛地抬头，不敢置信地看着我，死灰般的眼睛里，爆出一丝微弱的光。“姐姐…您…”“别高兴太早。”我打断她，声音干巴巴的，“五百两，我也没有。但我知道…这宫里，有人有。而且，有人，正缺一个‘把柄’。”我没直接去找皇后或者贵妃。那等于找死。我找的是刘宝林。

一个管着御花园东角门钥匙的老太监。头发花白，驼背，脸上永远堆着笑，见谁都点头哈腰。

宫里人称“笑面佛”。据说他有个同乡的侄子，在宫外开**，手眼通天，能弄到钱。

利息高得吓人，但放款也快。春桃打听到这个，脸都吓白了。“小主！那是阎王债！

沾不得啊！还不上要命的！”“要命？”我冷笑，“现在徐美人她爹的命，就悬在阎王殿门口呢。”我让春桃偷偷塞给刘宝林五两银子。第二天傍晚，御花园最偏僻的假山石洞后面。刘宝林那张永远带笑的脸，在昏暗的光线下，显得有些阴森。

“才人主子，”他声音又尖又细，像砂纸磨铁，“您可想清楚了？五百两，利滚利，三个月内还不上…嘿嘿，老奴那个不成器的侄子，可不是什么善男信女。”“想清楚了。

”我面无表情，“给我纸笔。”我立了字据，按下鲜红的手印。借银五百两，三个月为期，月息五十两。到期还不上，利滚利，以命抵偿。徐美人拿到那一小包沉甸甸的银票时，哭得瘫软在地，对着我磕了三个响头。“姐姐…大恩大德…永世不忘…”“别废话。

”我扶起她，看着她瞬间被希望点亮的眼睛，心里沉甸甸的，“想办法，立刻托可靠的人，把钱送出去。记住，这事，烂在肚子里。对谁都不要提。一个字，都不能提！”“我知道！

我知道！”她紧紧攥着银票，像攥着救命的稻草，用力点头。看着她的背影消失在宫道尽头，我靠着冰冷的宫墙，长长吐出一口浊气。三个月。五百两本金，一百五十两利息。

六百五十两。像一座山，压在我这条咸鱼背上。我这条咸鱼，得想办法翻身了。至少，得扑腾点水花，溅出点值钱的泡沫来。机会来得比我想的快。半个月后，中秋宫宴。

皇家规矩，皇帝在太和殿大宴群臣。后宫妃嫔，则在御花园的“澄瑞亭”设宴，由皇后主持。

这种场合，向来是争奇斗艳、暗流汹涌的地方。我本不想去。咸鱼去宴会干嘛？当背景板吗？

可皇后下了懿旨，六品以上宫眷，必须到场。避不开。那就去吧。穿得素净点，缩在角落，