京城的风，似乎永远都带着一股子贵人们熏染出的靡靡甜香，可吹到姜莞宁身上，就只剩下了刺骨的凉意，钻进嫁衣的绣纹里，冻得她指尖发麻。花轿是八人抬的，朱红描金，排场极大，吹吹打打的喜乐喧天震地，几乎要掀翻整个东街。可这热闹是慎王府的，是皇家颜面的，独独不是她姜莞宁的。街面上的议论，钉子似的透过厚重的轿帘钻进来。

“瞧瞧这排场！到底是赐婚，就是不一样！”“排场大有甚用？里头坐的可是那位……唉，姜家二姑娘，可惜了那般好模样好才情……”“慎王那般……说是冲喜，这喜从何来？

姜尚书也真舍得！”“嘘！慎言！那是圣旨！再说，姜家不是还有个大小姐嫁了新科状元？

啧啧，同人不同命啊……”姜莞宁端坐着，背脊挺得笔直，像一株不肯弯折的兰。

宽大的袖摆下，指尖深深掐进掌心，钝痛让她维持着最后的清醒。舍得？有什么舍不得。

在姜家，她这个庶女从来都只是那个可以被随时牺牲、用来换取最大利益的物件。

嫡母王氏一句“婉晴身子不适，怕是冲撞了王府”，父亲姜尚书一句“莞宁，家族荣辱系于你一身”，她就得乖乖披上这本不属于她的嫁衣，顶替她那‘病’了的嫡姐，踏上这条通往‘火坑’的花轿。冲喜？冲的是皇家颜面的喜，还是她姜莞宁一生凄苦的喜？

无人问她愿不愿。轿子猛地一顿，外面喧哗声更盛。慎王府到了。鞭炮震耳欲聋地炸响，喜娘搀扶她下轿，跨火盆，踏马鞍，繁琐的礼仪一层层裹上来，沉得她几乎喘不过气。

红盖头遮挡了所有视线，她只能看见脚下方寸之地，以及身边那个被侍从引导着、偶尔会不安分地动一下的模糊身影——她的新郎，慎王萧玦。

拜堂的过程倒是顺利，萧玦出乎意料地安静，只是偶尔会发出几声含糊不清的音节，被身旁的嬷嬷低声安抚住。直到礼成，送入洞房。喧嚣被隔绝在外，新房里红烛高燃，安静得能听到烛花爆开的噼啪轻响。喜帕被一杆镶金嵌玉的喜秤缓缓挑开。光线涌入，姜莞宁下意识地闭了闭眼，才缓缓抬起羽睫。首先映入眼帘的，是一身耀眼的大红吉服，金线绣制的蟒纹张牙舞爪，彰显着主人尊贵的身份。视线微微上移，她对上一双眼睛。清澈，透亮，像山涧里从未沾染尘俗的溪水，带着毫不掩饰的好奇和一点点怯生生的欢喜，直勾勾地望着她。烛光落在他眼底，碎成星星点点的金芒。这便是她的夫君，慎王萧玦。

传闻他儿时一场高热烧坏了脑子，心智永远停留在了稚童时期。他忽然咧嘴一笑，毫无皇子威仪，只有孩童得到心爱玩具般的纯粹雀跃，指着她嚷嚷：“娘子！新娘子！好看！

比母妃宫里的糖画儿仙子还好看！”声音清亮，却带着一种与年龄不符的稚气。

旁边伺候的嬷嬷丫鬟们纷纷低头，肩膀微颤，压抑着嗤笑声。姜莞宁的心猛地一沉，最后一丝渺茫的侥幸也彻底粉碎。传闻……是真的。可在那片毫无阴霾的澄澈里，她奇异地没找到预想中的厌恶与绝望。他就像一张白纸，所有的喜恶都明明白白写在脸上。

至少，这“好看”的称赞，此刻听来并无恶意。她深吸一口气，压下翻涌的复杂心绪，尽量放缓了声音，依着礼数轻声回应：“王爷。”萧玦似乎觉得很有趣，围着她转了一圈，鼻子还嗅了嗅，然后开始絮絮叨叨地说起不成篇章的孩童话，说院子里有只好大的蝴蝶，说喜糕甜得粘牙，说为什么要在床上撒那么多硬邦邦的果子，硌人……姜莞宁只是安静地听着。侍从们伺候完合卺酒等礼仪，便恭敬地退了下去，留下这对身份特殊的新人。红烛高烧，室内一片暖融的红光。

萧玦兴奋地将满床的桂圆、红枣、花生塞到她手里，嘟囔着：“吃，娘子吃，吃了早早生宝宝陪我玩！”姜莞宁脸颊微热，接也不是，不接也不是。闹腾了一阵，他似乎也累了，抱着枕头打了个大大的哈欠，眼睛眨巴眨巴，看看宽大的婚床，又看看她，忽然像是想起什么，抱着怀里柔软的锦被，赤着脚就跑到窗边的紫檀木美人榻旁，手脚并用地爬上去，把自己裹成一团，只露出一双亮晶晶的眼睛望着她，声音带着困意嘟囔：“玦儿睡这里！娘亲说过，好孩子不能吵娘子睡觉！玦儿是好孩子！

”说完，不等姜莞宁反应，便自顾自地闭上了眼睛，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，呼吸很快变得均匀绵长。竟是……就这么睡着了。姜莞宁怔怔地看着榻上那团隆起，看着他毫无防备的睡颜，又看看这满室刺目的红和空荡荡的婚床。

预想中的难堪、折辱并未发生。一股极其复杂的情绪涌上心头，酸酸涩涩，又带着一丝荒谬的暖意。她走到榻边，将他踢开的被角仔细掖好。烛光下，他睡得香甜，嘴角还微微翘着，不知梦到了什么好事。那一刻，姜莞宁看着这张俊美却掩不住稚气的脸，心尖某处，微微一软。或许，就这样吧。至少，是个心思单纯的人。三朝回门。

马车在姜府门前停稳。门槛依旧高，石狮子依旧威风凛凛，只是门房下人看她的目光，早已从过去的忽视变成了毫不掩饰的怜悯与轻蔑，尽管面上依旧恭敬。

嫡母王氏倒是热情洋溢地迎了出来，只是那热情浮在面皮上，眼底的算计冰一样凉：“莞宁回来了！快，快进来！王爷呢？这一路可好？

”她的目光却早已迫不及待地掠向姜莞宁身后的萧玦，带着审视与一丝藏得极好的、近乎残忍的快意。萧玦下了马车，就紧紧攥着姜莞宁的衣袖，好奇地打量四周，对王氏热络的问话充耳不闻，反而指着廊下挂着的鸟笼子嚷嚷：“鸟儿！

绿的！会说话吗？”王氏脸上的笑容僵了僵。姜莞宁微微侧身，挡了挡他，淡声道：“劳母亲挂心，一切都好。”父亲姜尚书也出来了，对着萧玦规矩行礼，态度恭敬却疏离，目光更多地是落在姜莞宁身上，带着一种复杂的、难以言喻的审视，仿佛在评估这笔“投资”是否值得。姜婉晴是最后出来的。她一身时新的绯色缕金撒花罗裙，云鬓上插着赤金嵌红宝的步摇，环佩叮当，眉眼间尽是春风得意。

她新嫁的状元郎林风宴跟在她身侧，一身靛蓝长袍，温文尔雅，真真是郎才女貌，一对璧人，羡煞旁人。“妹妹回来了。”姜婉晴声音甜腻，目光在萧玦身上一转，那怜悯与倨傲几乎要溢出来，“王爷瞧着气色倒好，妹妹真是……辛苦了。”她特意顿了顿，咬重了“辛苦”二字，尾音拖得长长的，满是意味深长。林风宴亦上前见礼，态度温和，只是看向姜莞宁时，眼底掠过一丝极淡的、说不清是惋惜还是别的什么情绪。

宴席摆在了花厅。分明至极。姜莞宁与萧玦这一角，虽菜肴精美，却冷清得能听见筷子碰触碗碟的轻响。偶尔有族人过来敬酒，也不过是走个过场，目光中的意味复杂难辨。而姜婉晴夫妇那边，却是言笑晏晏，奉承之声不绝于耳。

父亲姜尚书，也多是围着状元女婿说话，探讨朝局文章，俨然一副倚重佳婿的模样。

萧玦似乎全然察觉不到这微妙而残忍的气氛对比，只专注地吃着姜莞宁给他布的菜，偶尔吃到合口的，便眼睛一亮，抬头冲她傻笑，得她一个安抚的浅笑回应，便心满意足地继续埋头苦吃，像个容易满足的孩子。宴席过半，气氛正“融洽”。

姜婉晴端着酒盏，袅袅娜娜地走了过来，莲步轻移，停在姜莞宁面前。她目光扫过桌上，轻笑一声：“妹妹这儿倒是清静。”话锋一转，落在了正低头专注地玩着姜莞宁腰间玉佩穗子的萧玦身上。“妹妹，”她声音不高不低，恰好能让周围几桌都听清，“姐姐瞧着，你与王爷相处得倒似不错。也是，王爷心思单纯，最是容易……哄骗拿捏了，妹妹日后倒是省了不少心，不必像姐姐我，还得操心夫君的前程人际。”这话刻薄得几乎撕破了脸皮，将“傻”字明晃晃地砸在了姜莞宁脸上。席间瞬间一静。所有说笑交谈都停了下来，目光齐刷刷地聚焦过来，带着看好戏的兴奋。姜莞宁指尖微微一紧，面上却依旧淡淡的，甚至端起茶盏抿了一口：“姐姐说的是哪里话，伺候王爷是本分。”“本分？

”姜婉晴像是听到了极好笑的笑话，她用绣着并蒂莲的帕子掩了掩唇，目光扫过姜莞宁那强作镇定的脸，心中快意更甚。她今日回门，就是要将这踩着她“不幸”得以嫁得如意郎君的庶妹，彻底碾进泥里，让她永世不得翻身！

让她知道，麻雀就是麻雀，飞上枝头，也变不成凤凰！她忽然伸出手，竟是一把搂住了萧玦的胳膊，半个身子几乎贴上去，用一种近乎羞辱的亲昵姿态，炫耀般地冲姜莞宁扬眉，声音扬得更高，带着施舍般的恶毒：“好妹妹，何必在这里强撑着面子呢？守着这么个……痴人，这日子想必难熬得很吧？

看你如今这般境遇，姐姐我心里……真是过意不去呢。”她顿了顿，欣赏着姜莞宁骤然苍白的脸色，目光又轻蔑地扫过一旁的状元郎，仿佛那是什么可以随意出借的物件，继续道：“你若实在羡慕姐姐，羡慕这夫妻恩爱、琴瑟和鸣的滋味儿，不如……现在就跪下来，好好求求我，磕几个响头，姐姐我心肠最是柔软，或许大发慈悲，看在姐妹情分上，能把风宴借你一日，与你叙叙话、解解闷？也让你尝尝，真正知冷知热、能吟风弄月的状元郎，是什么滋味儿？

总好过一辈子守着个废物，哈哈哈！”“噗嗤——”周围有女眷没忍住，笑了出来，又赶紧用帕子掩住嘴，肩膀耸动。无数道目光，鄙夷的，嘲讽的，幸灾乐祸的，如同冰冷的针，密密麻麻地刺在姜莞宁身上。血液轰的一下冲上头顶，耳边嗡嗡作响，屈辱感像冰冷的潮水，灭顶而来，几乎要将她溺毙。她挺直的背脊微微发颤，指甲深深抠进掌心，刺痛让她勉强维持着没有失态。她张了张口，喉咙却像是被什么堵住，发不出一个音。林风宴站在不远处，面露尴尬局促，张了张嘴想说什么，最终却在姜婉晴一个警告的眼色下，黯然地闭上了嘴，袖中的手紧了紧。

就在这片死寂的、几乎凝滞的恶意即将把姜莞宁彻底吞噬时——“啊！

”被姜婉晴紧紧搂住、原本因被打扰而有些不耐烦的萧玦，忽然发出一声极其烦躁和厌恶的呜咽，像是被什么肮脏的东西缠住了的小兽，猛地爆发出极大的力气，狠狠一把将姜婉晴甩开！姜婉晴猝不及防，惊叫一声，踉跄着向后倒去，幸好被身后的丫鬟手忙脚乱地扶住，才没摔倒在地。但发髻歪了，珠钗斜插，满脸的难以置信与惊怒，精心维持的完美形象瞬间崩塌。“你……！

”她尖声刚要斥骂。变故突生，所有人都惊呆了，目瞪口呆地看着这出乎意料的一幕。

更让他们惊掉下巴的还在后面。只见萧玦看也不看被他甩开的姜婉晴，那双总是清澈懵懂、不染尘埃的眼睛里，此刻竟翻滚着一种近乎凶狠暴戾的戾气，猛地扭头，精准地盯住了旁边正不知所措、脸色青白交加的状元郎林风宴。那眼神，冰冷，锐利，充满了毫不掩饰的敌意和摧毁欲，绝不是一个痴儿该有的！下一刻，他一步跨前，毫无征兆地抬起脚，照着林风宴的胸口，狠狠踹了过去！动作快、准、狠！

“砰”的一声闷响！伴着女子们惊恐的尖叫，林风宴这样一个大男人，竟直接被踹得倒飞出去，撞翻了一张摆满珍馐佳肴的紫檀木案几！杯盘碗盏哗啦啦碎了一地，汤汁菜渍溅了他满身满脸，官袍上污秽不堪，他蜷缩在狼藉中，痛苦地呻吟着，爬都爬不起来。满堂死寂。落针可闻。所有人都像是被瞬间掐住了脖子，瞪大了眼睛，张大了嘴巴，石化了一般看着这绝不可能发生、匪夷所思的一幕！空气凝固了。

萧玦却浑不在意自己做了什么惊天动地的事。他踹开人，像是随手拂开了挡路的垃圾，脸上那股骇人的凶狠戾气瞬间褪得干干净净，仿佛从未出现过。他转过身，一把紧紧攥住姜莞宁冰凉颤抖的手，大手温热而有力，带着不容置疑的力道。

他脸上换上了急切和委屈，指着地上狼狈不堪、惊怒交加的姜婉晴和还在呻吟的林风宴，对着姜莞宁，声音响亮又理直气壮，甚至带着点告状的意味：“娘子！这两个坏人挡路！

吵死啦！玦儿踹开了！不怕不怕！我们快回家！回家养崽崽！”“养崽崽”三个字，如同又一道惊雷，再次劈傻了所有在场的人！姜莞宁被他温热干燥的手掌紧紧攥着，那力度几乎有些发疼，却奇异地镇住了她所有的颤抖。

她看着他眼中清晰映出的自己苍白失措的倒影，那眼底没有了痴傻，只有一种近乎本能的、野蛮直接的维护和急切。她心口被那三个字烫得狠狠一颤！

无边的屈辱潮水般退去，一种巨大而荒谬的、几乎让她站立不稳的暖意，劈开冰层，汹涌而上，瞬间冲垮了她的心防。她反手用力地、紧紧地回握住他的手，