我们家有个死规矩，饭桌上必须多放一副碗筷，留一个空位。

妈说那是留给家里‘看不见的客人’的，它保我们家平安。这么多年，那个空位谁也不敢坐。

我哥偏不信，说都什么年代了还搞祭祀那套。有天晚上他喝多了，一屁股就坐了上去，还用那副碗筷吃了三大碗饭。第二天，我哥还坐在那个位置上，身体被掏空了，只剩下一张薄薄的人皮，像个瘪了气的娃娃。1.我哥苏昂死后，我们家甚至没有报警。

妈是第一个发现的。她像往常一样准备叫我们起床吃饭，尖叫声划破了清晨的宁静。

我冲进餐厅时，就看到了那副让我永生难忘的景象。我哥苏昂还维持着昨晚吃饭的姿势，端正地坐在那个禁忌的座位上。他的头歪向一边，脸上带着一丝酒后的酡红和诡异的满足笑容。可他的身体，已经彻底瘪了下去。

昂贵的衬衫和西裤软趴趴地贴在椅子上，底下空空如也，只有一层薄薄的人皮勾勒出曾经的轮廓。他的骨头，他的血肉，他的一切，都在一夜之间消失了。我胃里一阵翻江倒海，扶着门框干呕起来。爸跟在我身后，看到这一幕，这个一米八的汉子双腿一软，直接瘫坐在了地上，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。只有妈，在最初的惊恐过后，她脸上浮现出一种混杂着悲痛和认命的麻木。她没有哭，只是走上前，小心翼翼地，仿佛对待一件珍贵的瓷器，把我哥那张空洞的人皮从椅子上抱了下来。别看了，苏晚。

她背对着我，声音沙哑得像被砂纸磨过，回你房间去。妈！哥他……我们得报警！

我无法理解她的冷静。报什么警？妈猛地回头，眼睛里布满血丝，那眼神凶狠得让我陌生，警察来了怎么说？说你哥坐了不该坐的位置，被家里的『客人』吃了？你是想让我们全家都被当成疯子抓走吗？她的话像一盆冰水，把我从头浇到脚。是啊，怎么解释？科学无法解释我哥的死状。妈将我哥的遗体

抱进了他的卧室，用被子盖好，然后锁上了门。她走出来，看了一眼瘫在地上的爸，声音里没有半分温度。起来，把餐厅收拾了，准备开饭。爸的嘴唇动了动，最终还是什么都没说，挣扎着从地上爬起来，像个提线木偶一样走进餐厅，开始收拾桌上的残羹冷炙。我看着他们，一股寒意从脊椎升起。

这根本不是一个正常家庭在失去儿子后该有的反应。

他们更像是在处理一件……意料之中的麻烦。妈走到那个空位前，拿起我哥用过的那副碗筷，眼神里充满了敬畏和恐惧。她没有扔掉，而是走进厨房，用最滚烫的开水，一遍又一遍地冲刷着，口中还念念有词。客人息怒，小儿无知，冲撞了您。您大人有大量，千万别再生气了……我终于忍不住，冲她喊道：妈！哥都死了！你还在拜那个鬼东西？

妈拿着碗筷的手一僵，她缓缓转过身，将那副碗筷郑重地放回原位，然后走到我面前，扬手就给了我一巴掌。啪的一声，清脆响亮。我的脸火辣辣地疼，耳朵里嗡嗡作响。

你懂什么！妈的胸口剧烈起伏着，眼里的疯狂几乎要溢出来，要不是它，你以为我们家能有今天？你哥他自己找死，怨不得别人！苏晚我告诉你，从今天起，你要是再敢对客人不敬，下一个被掏空的，就是你！2.那一巴掌，彻底打碎了我对这个家最后的一丝温情。我捂着脸，看着状若疯癫的妈和麻木不仁的爸，只觉得遍体生寒。我哥死了，以一种最惨烈的方式。而他的亲生父母，却在为那个杀人凶手收拾残局，甚至还想继续供奉它。接下来的几天，家里笼罩在一种诡异的死寂中。我哥的房间被锁着，谁也不准靠近。

爸妈绝口不提我哥的名字，仿佛这个人从未存在过。他们对外宣称，我哥工作压力大，去国外散心了。饭桌上，那个空位依旧留着，那副碗筷依旧摆放得整整齐齐。

妈每天准备的饭菜比以前更丰盛，她会将每一样菜都夹一筷子到那个空碗里，堆得冒尖，然后双手合十，嘴里继续念叨着那些祈求宽恕的话。我拒绝上桌吃饭。

我没办法看着那个空位，没办法看着我哥坐过的椅子，更没办法看着我爸妈那两张若无其事的脸。我把自己关在房间里，靠着以前囤的零食度日。

第三天晚上，我饿得头晕眼花，终于忍不住，想趁着半夜去厨房找点吃的。客厅里一片漆黑，只有餐厅的方向透出一点微弱的月光。我蹑手蹑脚地走过去，却在餐厅门口停住了脚步。

餐桌上，那个留给客人的碗里，堆得冒尖的饭菜，不见了。碗被舔过一样干净，连一粒米都没剩下。我头皮一阵发麻，心脏狂跳。它……真的吃了。就在这时，厨房里传来一阵轻微的咔哒声。我吓得一动不敢动，死死地盯着厨房的门。

门被缓缓推开，一个人影走了出来。是妈。她手里端着一个托盘，上面赫然放着两副崭新的碗筷。她走到餐桌前，将其中一副碗筷，轻轻地摆在了那个空位的旁边，又空出了一个位置。我的瞳孔骤然紧缩。一副碗筷，代表一个客人。现在，桌上有了两副。它不满足了。它还想要一个。妈摆好碗筷，直起身子，幽幽地叹了口气，那双眼睛在黑暗中，直勾勾地看向了我的方向。苏晚，她叫我的名字，声音轻得像一阵风，出来吧，别躲了。我浑身一僵，知道自己被发现了。

我从阴影里走出来，强压着内心的恐惧，质问道：妈，你这是在干什么？

死了一个哥还不够吗？你还想再死一个谁？这是『客人』的意思。

妈的语气平静得可怕，它吃饱了，但是它很孤单。它想要个伴儿。什么狗屁客人！

那是个怪物！我终于失控地吼了出来，它杀了我哥！住口！妈厉声喝止我，那是你哥自找的！他打破了规矩，惹怒了客人！现在客人要一个补偿，我们必须给！

她一步步向我逼近，眼睛里闪烁着狂热的光。苏晚，我们家受了客人这么多年的庇佑，现在是报答它的时候了。你哥已经去了，这个家，总要有人做出牺牲。

我惊恐地后退：你什么意思？妈的脸上，竟然露出一个诡异的微笑。你听话，就像以前一样听话。她伸出手，想要来抓我，坐到那个位置上，陪陪客人。

它不会像对你哥那样对你的，它会很温柔的……我看着她那只伸向我的手，只觉得那不是我妈的手，而是一只恶鬼的爪子。我尖叫一声，转身就往自己房间跑，反手锁上了门。妈在外面疯狂地拍门，嘶吼着，咒骂着，像个彻头彻尾的疯子。苏晚！

你开门！你这个不孝女！你想害死我们全家吗！我背靠着门板，浑身发抖，眼泪不受控制地往下掉。这个家，已经不是我的家了。这是一个疯人院，一个饲养怪物的牢笼。我必须逃出去。3.我不能坐以待毙。等妈的疯劲过去，暂时回了房间，我立刻开始想办法。报警没用，逃跑是我唯一的选择。我环顾四周，目光落在我哥的房间。他的房间和我只隔了一堵墙，阳台是连在一起的。我深吸一口气，开始翻箱倒柜，寻找我哥的东西。我总觉得，我哥不是那种纯粹的鲁莽。他虽然不信鬼神，但不是个傻子。他那么做，一定有他的理由。很快，我在他书架最深处，一本精装版的《百年孤独》里，找到了一个被掏空的暗格。里面放着一个很旧的牛皮本。

我翻开本子，熟悉的字迹映入眼帘。是我哥的日记。日记的前半部分，记录的都是些日常琐事，但从半年前开始，内容变得奇怪起来。妈越来越不对劲了，她每天对着空椅子说话的时间越来越长，眼神也越来越狂热。爸只会唉声叹气，什么都不做。

我查了一些资料，我们家这种习俗，叫做『养小鬼』，但又不太像。

我们家没有因此大富大great，只是平平安安，小有积蓄。那个『客人』，更像是一种……寄生虫。我找到了线索。爸的书房里有一张很旧的全家福，后面写着一个地址和一个名字——林秀。我问爸这是谁，他脸色大变，把照片烧了，还警告我不要再查下去。林秀……我托人查了，她是我们从未谋面的姑婆，我奶奶的亲妹妹。据说几十年前就因为一些『疯话』，被爷爷赶出了家门。

我必须去见她一面。这个家里，一定藏着一个巨大的秘密。

我不能看着爸妈被那个鬼东西控制一辈子。如果那个位置必须有人坐上去才能打破这一切，那么，就让我来。日记的最后一页，是他出发去喝酒前写的。原来，我哥不是喝多了冲动行事。他是抱着必死的决心，想用自己的命，去打破这个家的诅咒。

眼泪模糊了我的视线。我这个傻哥哥。他以为自己献祭了，一切就能结束。他根本不知道，他的死，只是让那个怪物变得更贪婪，更强大。我擦干眼泪，将日记本贴身藏好。姑婆林秀，这是我唯一的希望。我必须找到她。我简单收拾了一个背包，把所有现金和证件都塞了进去。

然后，我爬上阳台的栏杆，深吸一口气，翻身跳到了隔壁我哥的阳台。

我哥房间的阳台门没有锁。我推门进去，一股混杂着灰尘和若有若无的血腥味扑面而来。

房间里维持着我哥死前的样子，只是那张床上，多了一个用被子盖着的人形轮廓。

我不敢去看。我快步穿过房间，打开房门，闪身溜了出去。客厅里静悄悄的。我换上鞋，刚要打开大门，妈的房门吱呀一声开了。她站在门口，像个幽灵一样看着我。

你要去哪？我……我出去透透气。我心脏提到了嗓子眼。撒谎。

妈一步步向我走来，她的眼睛死死地盯着我背上的包，你想逃，对不对？

你想把你哥的烂摊子丢给我们，自己一个人跑掉！那不是我哥的烂摊G！是你和爸的！

是你们供奉那个怪物，才害死了他！我豁出去了，大声反驳。你找死！

妈像是被踩了尾巴的猫，猛地朝我扑了过来，想抢我的背包。我侧身躲过，拉开大门就往外冲。别跑！你跑不掉的！妈在后面凄厉地尖叫，它会找到你的！

它会把你抓回来的！我头也不回地冲进楼梯间，疯狂地往下跑。跑到楼下，我回头看了一眼。我家住在16楼。那个漆黑的窗口，仿佛一只巨大的眼睛，正无声地注视着我。一股刺骨的寒意顺着我的脚底，瞬间蔓延至全身。我不敢再看，用尽全身力气，向着小区外的大路狂奔而去。黑夜里，仿佛有无数双眼睛在盯着我的后背。

4.我哥日记里记下的地址，在邻市一个非常偏僻的旧城区。我不敢坐火车，怕留下记录被我妈找到，只能坐长途大巴。几十个小时的颠簸，我几乎没合眼。

妈那句它会找到你的像魔咒一样在我脑中盘旋。我总觉得，黑暗中有一双眼睛在窥伺着我。车窗外掠过的每一片阴影，都让我心惊肉跳。终于，我拖着疲惫不堪的身体，按照地址找到了那栋老旧的筒子楼。楼道里昏暗潮湿，墙壁上布满了青苔和乱七八糟的涂鸦。我找到了404室，门上贴着一张已经褪色的八卦图。我深吸一口气，敲了敲门。过了很久，里面才传来一阵拖沓的脚步声。门开了一条缝，一张布满皱纹、神情警惕的脸露了出来。

你找谁？老人的声音沙哑干涩。请问，您是林秀姑婆吗？我是苏正德的孙女，苏昂的妹妹，我叫苏晚。我连忙报上家门。听到我爸和爷爷的名字，老人的脸色瞬间沉了下来。苏家的人？我跟你们家早就没关系了。走吧。

她说着就要关门。我急了，一把抵住门板：姑婆！我哥出事了！求求您救救我们！

出事？林秀姑婆的动作停住了，她浑浊的眼睛上上下下打量着我，他怎么了？

他……他死了。我声音哽咽，他坐了家里那个不该坐的位置，然后……

我话还没说完，姑婆的脸色就彻底变了。她猛地把门拉开，一把将我拽了进去，然后砰

地一声关上门，还插上了门栓。你再说一遍，他坐了那个位置？是。

我被她的反应吓到了，但还是点了点头。姑婆的身体晃了晃，扶着墙才站稳。

她喃喃自语：完了……完了……封印破了……姑婆，您知道那到底是什么东西，对不对？我像是抓住了最后一根救命稻草，求您告诉我！我哥死了，现在它又盯上我了，我妈她……她疯了，她想让我去陪那个怪物！姑婆看着我，眼神里流露出一丝怜悯。

她把我带到客厅，让我坐下，给我倒了杯热水。这间屋子很小，但收拾得很干净，空气中弥漫着一股淡淡的艾草味。墙上、窗户上，到处都贴着黄色的符纸。

那不是『客人』，也不是什么『小鬼』。姑婆坐到我对面，声音沉重，那东西，叫『影食者』。影食者？对。一种靠吞噬活物精气和气运为生的阴物。

姑婆的眼神变得悠远，仿佛陷入了久远的回忆，是我姐夫，也就是你爷爷，年轻时为了求财，从一个南洋术士那里请回来的。我愣住了。我们家这个诅咒，竟然是爷爷招来的。那个术士说，只要在家中设一席位，每日好食供奉，影食者便会庇佑家宅，招财进宝。但术士也警告过，影食者贪得无厌，一旦开始供奉，就绝不能停，更不能让活人坐上它的位置，否则，它就会把那个人当成最好的祭品，连皮带骨，吞噬殆尽。我爷爷……他答应了？他当时穷疯了。姑婆冷笑一声，他供奉了影食者，家里的生意果然好了起来。但没过几年，他就发现不对劲了。

家里的钱是多了，但你奶奶的身体却越来越差，整日精神恍惚。后来，我偷偷看到，你爷爷开始用自己的血，滴进给影食者的饭菜里。我感到一阵恶心。他在用自己的命，喂那个怪物！姑婆的声音里带着恨意，我劝他收手，把他骂了个狗血淋头。结果，他恼羞成怒，说我妖言惑众，诅咒苏家，把我赶出了家门，还让你奶奶跟我断绝了关系。

这么多年，我以为他们已经找到了解决的办法。没想到……没想到他们竟然是把这个诅咒，一代代传了下来！姑婆越说越激动，气得浑身发抖。你哥坐上那个位置，就等于把自己献祭给了影食者。它吞噬了一个完整的活人精气，力量会暴涨。以前，