第一章：我的选择毫无疑问……那家酒馆没有名字，如同一个被遗忘的疮疤，紧紧依附在这座庞大城市最肮脏、最不见天日的角落。

推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木门，烈到令人窒息的混合气味便扑面而来：劣质麦酒的酸腐、经年累月的汗臭、潮湿霉烂的木头，以及一种更深沉的、属于绝望灵魂的气息。我，汤姆·杰瑞，是这里的常客。每晚，我都会坐在最里面那个被阴影笼罩的角落，试图用一杯浑浊得几乎看不清底色的廉价液体，麻痹自己疲惫不堪的神经。脚边，是我唯一的伙伴，布鲁斯——一条血统算不上纯正、看起来总带着几分哲学家般忧郁的边境牧羊犬。

它正百无聊赖地啃着一块我从自己微薄晚餐里省下来的、硬得像石头一样的肉干，发出“嘎吱嘎吱”的声响，这声音混在酒馆的嘈杂里，显得微不足道。我的生活，是一滩令人深陷的烂泥。白天，我在轰鸣震耳的机械厂流水线上，像个零件一样重复着单调的动作，直到双臂麻木，思维停滞。晚上，则要面对房东那永无止境的砸门催租、母亲药瓶里日益减少的昂贵药片，还有婴儿床上，我那小女儿艾米因为饥饿或不适而发出的细弱哭声。这些现实的压力，如同一条条冰冷沉重的锁链，将我牢牢禁锢在这张破旧的酒馆凳子上，动弹不得。我，汤姆·杰瑞，三十五岁，感觉自己的人生就像一个被随手丢弃、即将燃尽的烟头，黯淡，无望。然后，在那个看似与往常并无不同的夜晚，他出现了。没有任何征兆，仿佛是从墙壁的阴影里直接凝结出来的一般。他就那样悄无声息地坐在了我的对面，占据了我这张小桌唯一的空位。他穿着一身过于整洁、与周围环境格格不入的黑色长袍，宽大的兜帽将他的脸孔深深隐藏起来，只有下巴露出一道异常锋利的线条。“汤姆·杰瑞。

”他开口了，声音低沉而沙哑，像是有砂纸在摩擦生锈的铁皮，带着一种非人的质感。

我猛地从酒精的麻痹中惊醒，警惕地抬起头，手下意识地摸向腰间——虽然那里只有一把用来防身、连削苹果都嫌钝的小折刀。“你是谁？

想干什么？”我的声音因为紧张而有些干涩。他没有回答我的问题，只是用那双隐藏在阴影里的、似乎能看透一切的眼睛打量着我。然后，他缓缓从袍子的内袋里取出一个巴掌大小、材质不明的金属盒子，啪嗒一声，盒盖弹开。

在酒馆昏黄摇曳的油灯光线下，我看到丝绒衬垫上，并排躺着两枚截然不同的胶囊。

都浓缩在内的蓝色；另一枚则是灼热的、如同地下岩浆般缓缓流淌、散发着危险气息的红色。

“给你一个选择。”他用那种单调得没有一丝起伏的嗓音陈述道，仿佛在宣读一份与己无关的说明书，“蓝色，亿万富翁。吞下它，你下半生的每一个呼吸，吸入的都将是金币的味道。你将拥有凡人所能想象的一切奢华与安逸。”他顿了顿，目光似乎不经意地扫过我脚边正抬起头的布鲁斯，继续说道：“红色，猎魔之旅。吞下它，你将和你这条狗一起，踏上一条截然不同的道路。见识这个世界最真实、也最残酷的一面，代价是，你的脑袋从此需要拴在裤腰带上，每一天都可能成为最后一天。”我彻底愣住了，第一反应是遇到了一个高级的疯子，或者更糟——某个邪教组织的成员在用某种新颖的方式招募信徒。但奇怪的是，尽管他的提议听起来荒诞不经，可那双隐藏在兜帽阴影下的眼睛，却散发着一种不容置疑的、冰冷彻骨的力量，让我无法简单地将其归为胡言乱语。

“为什么是我？”我舔了舔干裂的嘴唇，艰难地问道，声音里充满了困惑和一丝不易察觉的动摇，“这到底是什么鬼把戏？我凭什么相信你？

”“命运抽签，而你，‘中奖’了。”他的回答依旧毫无波澜，像是在陈述一个既定事实，“或者，更简单的解释是，只是因为你和你这条狗，在正确——或者说错误——的时间，坐在了这个错误的地点。”他伸出手，将那盛放着胶囊的金属盒往我面前推了推，动作带着一种不容抗拒的意味，“选一个。或者，我现在离开，你继续喝你的……这杯东西。

”他的语气里带着一丝难以察觉的轻蔑。我下意识地低头，看向布鲁斯。

这蠢狗似乎终于对眼前的状况产生了一点兴趣，停止了啃咬那块硬肉干，抬起它那颗毛茸茸的脑袋，用那双总是湿漉漉的、带着点天然呆的棕色眼睛望着我，尾巴懒洋洋地晃了一下，打了个带着肉干味的哈欠，仿佛在问：“选好了没？我有点无聊了。

”亿万富翁？这个词语像一道强光，瞬间刺穿了我脑海中积压的阴霾。

我的心脏开始不争气地狂跳起来。想象一下：巨大奢华的庄园，松软舒适、能躺下整个家庭的大床，永远不必再为下一顿饭、下一笔账单而发愁担忧……我的小艾米可以穿上最漂亮的裙子，像个小公主一样欢笑奔跑；我年迈病重的母亲，可以得到这个世界上最好、最及时的医治，不再被病痛折磨；而布鲁斯，我可以给它建造一个带恒温泳池和专人打理的大草坪，让它过上所有狗都梦寐以求的巅峰生活！那种生活，是我在无数个辗转反侧、难以入眠的深夜里，连稍微仔细去想都觉得是一种奢侈的奢望。

但是，另一个微弱却极其顽固的声音，在我心底最深处响了起来：然后呢？

志上看到的、脑满肠肥、眼神空洞、除了挥霍金钱之外似乎找不到任何人生意义的富豪之一？

终日周旋于无休无止的虚伪宴会和精心算计的利益交换之中，我的灵魂，是否会在某个清晨醒来时，发现自己早已在那看似无穷无尽的钱堆里，悄然无声地腐烂、变质了？我的目光，不由自主地再次落到了那枚红色的胶囊上。猎魔？

恶魔？这些词语听起来比我手里这杯劣质酒还要荒谬、还要不真实。

那应该是童话故事和廉价冒险小说里才会出现的东西。可是，“见识世界的真实”……这句话，却像一颗投入我内心那片死气沉沉潭水中的小石子，虽然微小，却漾开了一圈圈难以平息的涟漪。我现在过的这种生活，每天在工厂、债务和家庭压力之间疲于奔命，真的算得上是“真实”地活着吗？还是说，这仅仅是一种缓慢的、温水煮青蛙式的死亡？我的目光最后落在了布鲁斯身上。

如果我选择了蓝色，它毫无疑问会过上狗生中最幸福、最无忧无虑的生活。

可如果我选择了红色……我们俩很可能很快就会一起死在某条不知名的阴沟里，尸体被不知名的怪物啃食殆尽。这个念头让我感到一阵尖锐的、几乎难以忍受的疼痛。然而，另一种更加强烈、更加原始的情绪，在此刻猛地攫住了我。

那是一种对眼前这滩烂泥般生活的极度厌倦和憎恶，是一种对未知的、哪怕是充满了致命危险的远方，所残存的最后一点近乎本能的渴望。也许，和布鲁斯一起，在冒险中轰轰烈烈地战死，也好过在这里，被日复一日的平庸和压力一点一点地、无声无息地凌迟处死。

就在我那被酒精和现实折磨得几乎麻木的大脑，尚未做出清晰的权衡和指令时，我的手，仿佛有了自己的意志一般，已经先一步行动了。它颤抖着，带着一种孤注一掷的决绝，越过了那片象征着终极安稳和世俗成功的蓝色海洋，坚定地、甚至是有些粗暴地，抓住了那枚跳跃着、燃烧着危险火焰的红色胶囊！几乎没有丝毫犹豫，我将红色胶囊扔进了嘴里。它入口即化，一股难以形容的、仿佛吞下了一颗小型太阳般的灼热感，瞬间从喉咙一路烧灼到胃袋，让我全身的血液都似乎沸腾起来。与此同时，我的另一只手以迅雷不及掩耳的速度，抓起了金属盒里剩下的那枚蓝色胶囊，在布鲁斯略显困惑和期待的目光中，猛地塞进了自己的嘴里！亿万富翁的梦，诱惑太大，也太危险了，我不能让它有机会去祸害我这条单纯的狗！这危险由我一个人来承担就好！

两股截然不同、却同样强大的力量，立刻在我体内猛烈地冲撞起来，仿佛要将我的身体和灵魂都撕裂开来。我眼前一黑，最后看到的景象，是布鲁斯那双骤然睁大的、充满惊愕的狗眼，然后便彻底失去了知觉，坠入了无边的黑暗。

第二章：新生与古堡魅影再次恢复意识，是被一种冰冷、狂野、带着陌生泥土和奇异植物气息的风吹醒的。那风像无数个无形的耳光，持续不断地抽打在我的脸上，强行将我从昏迷中唤醒。我茫然地睁开眼，震惊地发现自己正骑乘在一匹瘦骨嶙峋、但眼神却异常倔强和警惕的棕色骏马背上。

我身上不知何时换上了一套粗糙却相当结实的皮甲，腰间挎着一把带着奇异符文、看起来就非同寻常的长剑，剑身沉甸甸的，握在手里却有一种奇异的顺手感。一个鼓囊囊的皮质酒壶挂在我腰带的另一侧，随着马匹的步伐，一下下有节奏地敲打着我的髋骨。我环顾四周，心脏因为眼前的景象而剧烈跳动。这是一片广袤无垠、色彩诡异的荒原，头顶的天空是一种令人不安的紫红色，巨大的、仿佛长着翅膀的怪影，偶尔从低垂的云层中一掠而过，发出尖锐的鸣叫。远处，生长着许多我从未见过的、形态扭曲的植物，在风中诡异地摇曳着。“呜——！你终于醒了，笨蛋！我还以为你要睡到明年春天呢！”一个既熟悉又带着一种奇怪混响的嗓音，在我旁边响起，语气里充满了熟悉的、欠揍的调侃。我猛地扭过头，看到了让我几乎惊掉下巴的一幕：在我旁边，一匹体型相对矮小、但看起来同样结实精悍的小马上，端坐着……布鲁斯！

它还是那条边境牧羊犬，但整个气质和装扮却发生了天翻地覆的变化。

它头上歪戴着一顶不知从哪个倒霉蛋那里弄来的、帽檐已经破损的牛仔帽，脖子上系着一条脏兮兮却意外显得很搭的红色领巾，更离谱的是，它背上居然交叉背着两把比例缩小、但寒光闪闪的短刀！此刻，它正用一只前爪像模像样地抓着缰绳，另一只爪子则抓着一个和它体型不太相称的酒囊，仰头灌了一大口，然后满足地打了个响亮的、带着浓郁酒气的嗝。“布鲁斯？！

你……你会骑马？！还会说话？！这……这到底是怎么回事？！

”我惊得差点从马背上直接摔下去，声音因为极度的震惊而变得尖利。“废话！

不然怎么配得上‘猎魔之旅’这么酷炫的名字？

难道要靠你那双在工厂里连螺丝都拧不利索的手吗？

”布鲁斯用它那带着独特电子混响效果的嗓音回答道，同时甩给我一个“你是白痴吗”的眼神。它顿了顿，狗脸上露出一个近乎嘲讽的表情，“还有，顺便问一句，那枚蓝色胶囊，味道怎么样？是不是带着铜臭味儿？

”我这才猛地想起自己情急之下吞掉了两枚胶囊，脸上顿时一阵尴尬，只能假装咳嗽了几声，含糊地应付道：“还……还行吧，有点甜。先别管这个了，这到底是哪儿？

我们接下来要干嘛？”“哪儿？显而易见，恶魔横行之地呗。干嘛？

”布鲁斯用爪子拍了拍它腰间那两把寒光闪闪的短刀，语气变得严肃起来，“干活儿！

不然你以为我们是来观光旅游的吗？喝西北风可填不饱肚子。”它抬起一只爪子，指向荒原的尽头。“看见前面那个看起来像被某个心情不好的巨人狠狠啃过一口的破城堡没？

根据我刚刚打听到的，那里面盘踞着一个以吸食男人精气为乐的魅魔，赏金……相当不错，够我们喝一阵子好酒了。”我顺着他指的方向望去，果然，在荒原的尽头，一座歪歪扭扭、通体漆黑、散发着浓郁不祥气息的古堡，如同一个巨大的墓碑般矗立在地平线上。猎魔……这就真的要开始了？

一股混合着恐惧、兴奋和荒谬感的情绪涌上心头。我下意识地拔出腰间的酒壶，拧开盖子，狠狠地灌了一大口。劣质的烈酒像一道火线，从喉咙一直烧灼到胃里，却奇异地让我混乱不堪的思绪稍微稳定了下来。我把酒壶递给布鲁斯，它熟练地接过去，又仰头灌了更大的一口，然后用爪子抹了抹嘴。好吧，猎魔之旅，就这么仓促又带着几分荒诞地拉开了序幕。我和我的狗，两匹看起来都不太靠谱的马，朝着我们的第一个猎物，那座阴森的古堡，缓缓前进。

第三章：古堡激斗与战后烂话靠近那座废弃古堡，一股比荒原上更加浓郁的死寂和阴森感扑面而来。巨大的黑色石砖上爬满了干枯的藤蔓，许多窗户都已经破碎，像是一只只空洞无神的眼睛，冷漠地注视着我们这两个不速之客。

我们推开那扇早已腐朽、仿佛一碰就会碎成木屑的大门，走进了城堡空旷得可怕的主大厅。

厅内光线昏暗，只有几缕惨淡的光线从破败的穹顶缝隙中透射下来，在布满灰尘和碎石的地面上投下斑驳陆离的光斑。空气中弥漫着陈年霉腐的气味，但更引人注意的是，一股甜腻得令人作呕的香气，正若有若无地飘荡着，试图钻入我们的鼻腔。“小心点，伙计，”布鲁斯压低了他那带着混响的嗓音，它的耳朵警惕地竖着，鼻子不停地抽动，仔细分辨着空气中的气味，“这香味有古怪，能直接干扰心神，让人产生幻觉。稳住你自己。”它的话音刚落，大厅最深处的阴影突然一阵不自然的扭动，紧接着，一个身影如同从水中浮现般，缓缓地、姿态优雅地显现在我们面前。即使是在我最荒诞离奇的梦境里，也从未出现过如此美丽、如此勾魂夺魄的造物。她的肌肤如同月光下最上等的羊脂白玉，光滑细腻得不可思议；一双深邃的眼眸，像是蕴藏着整片星空的幽潭，只需望上一眼，就足以让任何男人心甘情愿地沉溺其中；红唇微启，带着一抹似笑非笑的弧度，充满了致命的诱惑。她身上仅穿着一袭薄如蝉翼的黑色纱裙，曼妙诱人的身躯在纱裙下若隐若现，更添几分神秘与挑逗。“哦？

一位……充满了阳刚气息的客人？还有一条……嗯，看起来非常特别的狗狗。

”她的声音如同最醇厚的美酒，又像是情人间的呢喃，直接灌入我的脑海，让我瞬间感到一阵强烈的眩晕，意识像是要脱离身体，只想朝着那美丽的身影走去。

我感觉到一股强大的、难以抗拒的精神拉力，想要让我放下手中的剑，抛弃所有的警惕和理智，一步步走向她，沉沦在那片温柔的陷阱里。

但就在我的意志即将失守的刹那，脚边传来了一声充满威胁的、绝不属于正常犬类的低沉咆哮！是布鲁斯！

它全身的毛发都炸了起来，身体低伏，呈现出攻击姿态，龇着锋利的牙齿，那双平时看起来有点傻乎乎的狗眼里，此刻闪烁着冰冷如刀锋般的光芒。显然，那枚红色胶囊不仅赋予了它说话的能力，还极大地增强了它对这类精神蛊惑的抗性。

“布鲁斯，闭眼！守住自己的心神！”我猛地一咬自己的舌尖，剧烈的疼痛和口腔里弥漫开的血腥味，像一盆冰水兜头浇下，让我瞬间从那种可怕的迷醉感中挣脱了出来。我大吼一声，既是为自己壮胆，也是提醒布鲁斯，同时脚下发力，挥舞着手中的符文长剑，义无反顾地冲了上去！

我不能被控制，为了布鲁斯，也为了……那笔还没拿到手的、诱人的赏金！“哼，真是不解风情的男人。”魅魔绝美的脸上露出一丝轻蔑的笑意，她的身形如同没有重量一般，随着我的剑风轻飘飘地荡开，轻易地躲开了我的全力劈砍。同时，她纤纤玉手看似随意地一挥，一道粉红色的、带着灼热能量的鞭影便如同毒蛇般，迅猛地抽向我的面门！“小心左边！”布鲁斯怒吼一声，不再是简单的吠叫，它的身体化作一道黄色的闪电，不是直接扑向魅魔，而是猛地从侧面撞向我的小腿！

我猝不及防，被它这突如其来的一撞弄得一个趔趄，身体失衡，却恰好险之又险地躲过了那足以将我脑袋抽碎的致命能量鞭挞！

粉红色的能量鞭抽打在我刚才站立的地面上，留下了一条焦黑冒烟的深刻痕迹。“谢了，伙计！”我惊出一身冷汗，心有余悸地喊道。“专心点，菜鸟！别像个没头苍蝇似的！

”布鲁斯没好气地回应道，同时它的身影在魅魔周围不停地快速穿梭、跳跃，发出各种挑衅性的狂吠，用尽一切办法干扰她的注意力，打乱她的节奏。它的速度快得惊人，动作灵活得完全不像一条狗，更像是一道在战场上跳跃的黄色闪电。

接下来的战斗变得极其艰难和凶险。魅魔不仅拥有超乎常人的移动速度和强大的能量攻击，能够制造出各种逼真到极点的幻象——一会儿是我妻子玛丽抱着女儿艾米在远处无助地哭泣，一会儿是成堆的金币和宝石如同山峦般堆积在我眼前，散发出诱人的光芒。

每一次幻象的出现，都让我的心脏像是被重锤击中，心神剧震，手上的动作也不由自主地变得迟缓。而布鲁斯的精神抗性似乎也不是绝对的完美，有几次它明显也被幻象所迷惑，对着空无一物的地方疯狂吠叫扑咬，露出了不小的破绽。

“瞄准她的能量核心！别被这些虚假的影像骗了！那都是假的！”布鲁斯在一次扑空后，恼羞成怒地甩了甩头，大声喊道，提醒着我。我努力摒弃脑海中所有的杂念，