1 日头吞山时的影子1998年豫南的夏天，日头毒得能把土路烤出龟裂的纹路，蚱蜢跳到发烫的石头上都会烫得直蹦跶。可一到黄昏，山里就跟泼了冰水似的，风刮在脸上都带着股子钻骨头缝的阴凉。我叫狗蛋，那年刚满十岁，是家里最小的崽，上头俩姐——大姐红霞十四，敢拿扁担追着野狗跑半条村，裤腿上总沾着泥点子，走路带风；二姐青兰十二，手巧得像绣娘，会给我缝磨破的裤脚，可胆子小得像米粒，连打雷都要捂着耳朵躲进娘怀里。放牛这活，我从来沾不着边。不是我懒，是红霞总把那条磨得油光发亮的牛鞭往自己手里一攥，瞪着眼说：“狗蛋年纪小，山里草深，别被草蛇咬了——上次二丫他哥被土公蛇咬了一口，脚踝肿得跟发面馒头似的，村医扎针放血时，他哭嚎得全村都能听见！”我们村后那片山，叫鬼王岩。名字听着就瘆人，可实际上是块风水宝地——坡缓，草肥得流油，沟里的水清甜甘冽，牛爱啃这儿的草，我们这些半大娃子也爱跟着在沟里摸鱼捉虾。

只是村里老人总拄着拐棍站在村口念叨：“日头一吞下山头就赶紧回，别在鬼王岩多待，那地方的树影，到了晚上能成精，会学人走路！”我曾蹲在灶台边，一边帮着添柴火一边问奶奶，树影咋个成精法？奶奶正纳着千层底，针在花白的头发上蹭了蹭，眼神突然飘向窗外暮色里的山峦，手里的麻线“嘣”地一声断了：“你爷爷那辈传下来的话，提了晦气，娃娃家莫问。

”红霞从不信这套。她总把牛鞭往瘦削的肩上一扛，撇着嘴，一脸不屑：“老人们就会编瞎话吓唬娃，怕咱跑远了摔着磕着。我偏要去，还能让几道树影子抓了去不成？”那天下午，日头还明晃晃地挂在西山顶上，把云彩烧成了金红色，红霞就吆喝着青兰，还有村里的几个玩伴——小胖比我壮实一圈，怀里总揣着烤得焦香的红薯、二丫扎着两个总是翘起的羊角辫，像个小尾巴似的爱跟着红霞、石头黑瘦得像泥鳅，爬树比猴还快，扛着牛鞭，赶着几头黄牛，浩浩荡荡往鬼王岩去。我吵着闹着要跟，红霞拧了我胳膊一下，力道大得我眼泪花直转：“在家看锅！娘下地回来要喝稀饭，米汤烧糊了看她不拿笤帚疙瘩揍你！”我不情不愿地蹲在灶台前，听着他们的笑闹声混着悠长的牛哞声渐渐飘远，心里跟猫抓似的痒痒。

直到日头快沉到山坳里，天边染成一片血红色的晚霞，树影被拉得老长，扭曲着像无数鬼爪在地上乱抓，我才听见院门外传来一阵撕心裂肺的哭喊声——不是红霞他们归来的欢闹，是二丫她娘带着哭腔的呼喊，声音凄厉得把院里啄食的母鸡都惊得扑棱着翅膀乱飞。“二丫！

二丫啊！你个死妮子跑哪儿去了——！”我像颗炮弹似的冲出去，看见二丫她娘头发凌乱得像草窝，手里死死攥着二丫那条鲜艳的红头巾，头巾上还沾着几片草叶，正跌跌撞撞地往村口跑。村里的人都被惊动了，纷纷围过来，七嘴八舌地问咋回事。二丫她娘哭得上气不接下气，脸色惨白，话都说不利索：“石头……石头那孩子跑回来，说他们见着‘东西’了！都吓跑散了！

我家二丫……二丫还没回来啊！”我心里“咯噔”一下，像被一只冰冷的手猛地攥住了，想也没想，拔腿就往鬼王岩的方向疯跑。娘在后面焦急地喊我“狗蛋你个小兔崽子快回来”，我充耳不闻，鞋跑掉了一只都顾不上捡，光脚丫子踩在滚烫后又冰凉的土路上，被碎石硌得生疼，可心里只有一个念头——快点，再快点，找到红霞他们！

2 飘着的白影通往鬼王岩的土路被牛蹄和雨水弄得坑坑洼洼，两旁长满了半人高的蒿草和带刺的灌木。风刮过草叶，发出“沙沙啦啦”的响声，一阵紧似一阵，像是有无数只脚在后面窸窣追赶，又像是有人贴着耳朵根子在呼哧呼哧地喘着粗气。我拼命跑着，胸口火辣辣地疼，肺像个破风箱般拉扯着，夕阳的余晖越来越暗淡，四周的树影晃动得让人头晕目眩，总觉得那幽暗的草丛深处，有无数双眼睛在死死地盯着我。

快到鬼王岩山腰那片熟悉的放牛坡时，我一眼看见了蹲在老槐树下的红霞。她整个人蜷缩着，头深深埋在膝盖里，单薄的肩膀一抽一抽的——这可是天不怕地不怕、敢拎着棍子追打野狗的红霞啊！

她居然在哭！青兰像根木桩似的站在她旁边，脸色白得吓人，没有一丝血色，手里死死攥着半截断了的牛绳，指关节因为用力而泛出青白色，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。“姐！”我带着哭腔喊了一声，跌跌撞撞地跑过去。红霞猛地抬起头，我吓得往后缩了一步——她平时健康红润的脸颊，此刻像蒙了一层灰，嘴唇抿得死死的，没有半点颜色，那双总是亮晶晶的眼睛里，此刻盛满了巨大的惊恐和茫然，像是魂儿都被抽走了。她的蓝色裤腿在膝盖处撕开了一道口子，露出里面擦破皮的伤口，混着泥土和凝固的血迹。“狗蛋？你……你咋跑来了？”红霞的声音嘶哑得厉害，像是被砂轮磨过喉咙。“二丫她娘说你们跑散了，二丫不见了！”我急吼吼地往四周张望，浓重的暮色里，除了晃动的树影，根本没见着二丫的人影，心一下子沉到了底。

青兰抬起颤抖的手，指了指不远处一个长满野草的斜坡，声音小得几乎被风吹散：“二丫……二丫跟小胖躲在那边草稞子里，石头……石头跑得快，回村报信去了……”我眯着眼使劲看，才隐约看见草坡深处有两个蜷缩着的小小身影。

小胖的肩膀一耸一耸的，压抑的哭声像被掐住脖子的小猫，断断续续。

二丫的羊角辫早就散了，头发乱糟糟地贴在汗湿的脸上，满脸都是泪痕和泥污。

“到底碰上啥了？姐你快说啊！”我紧紧抓住红霞的胳膊，声音带着自己都没察觉的颤抖。

红霞深吸了一口气，像是要努力压下喉咙里的哽咽，可开口时声音依旧抖得不成样子：“刚才……日头快要落山那会儿，我们在下面沟里放牛，牛在安安静静吃草，我们几个就在旁边浅水洼里摸小石子玩。

是……是我先看见的——对面山腰上，站着个人，白花花的一片，特别扎眼。”“人？

是哪个村里的老人迷路了？”我急忙问。“不是！”红霞猛地拔高了声音，随即又惊恐地压下去，像是怕惊动什么，“穿的是一身白衣服，老长老长的那种，直垂到脚面，像……像戏台子上死人入殓时穿的寿衣！头发、胡子，连眉毛都是雪白雪白的！

浑身上下，连鞋底都是白的，干净得不像话，一点泥土草屑都看不到！

”青兰在旁边使劲点头，眼泪像断了线的珠子往下掉：“我也看见了，他就那么直挺挺地站着，一动不动，跟个木头桩子钉在那里似的。

可……可那山风刮得呼呼的，旁边的草都弯了腰，他的衣服角……连晃都没晃一下！

”“后……后来呢？”我感觉浑身的汗毛都竖了起来，一股寒意从脚底板直窜天灵盖，风吹在脖颈里，像冰溜子划过。“后来我看他站那儿不动，心里虽然有点发毛，但还是想着，是不是哪个孤寡老人迷路了，就想走过去问问。”红霞说着，她的手紧紧攥成了拳头，指甲深深掐进掌心里，“我就带头往那边走，小胖、二丫、石头也都跟在我后头，青兰胆子小，说要看着牛，就没跟过来。”说到这儿，红霞的身体剧烈地抖了一下，像是回忆起了极其恐怖的画面：“我们越往前走，越觉得不对劲。周围太静了！

刚才还叽叽喳喳的虫鸣，一下子全没了！风吹草叶的声音也听不见了，连坡下吃草的牛都停止了咀嚼，抬着头不安地往这边看。

静得……静得只能听见我们自己扑通扑通的心跳声。走到离他大概还有二三十步远的时候，二丫突然‘啊——’地发出一声尖叫，那声音尖得都变了调，她指着那白影的脚，吓得话都说不利索了：‘他……他的脚！他的脚没沾地！’”我浑身一激灵，腿肚子直转筋，差点一屁股坐在地上：“脚……脚咋了？没沾地是啥意思？”“是飘着的！

”红霞的声音压得极低，带着气音，像是怕被那个“东西”听见，“离地面有那么半尺高！

远看的时候，被草挡着没留意，走近了才看得清清楚楚——他就那么悬在半空，白衣服的下摆底下空荡荡的，连根草尖都没挨着！”青兰也带着哭腔补充，牙齿磕碰得咯咯响：“我在原地看得清清楚楚，看见你们走过去，然后突然就像炸了窝的麻雀，没命地往回跑！那个白影……他还站在原地，一动不动地看着你们跑，那眼神……空洞洞的，像个纸扎的人！”这时，二丫和小胖互相搀扶着，哆哆嗦嗦地从草坡那边走了过来。小胖的脸还是煞白煞白的，眼睛又红又肿，挂着没擦干净的泪痕。他的裤裆处湿了一小块，散发出一股尿骚味——后来才知道，他当时直接吓尿了裤子。

“我当时……当时腿就跟灌了铅似的，根本挪不动步，”小胖的声音带着浓重的鼻音和哭腔，“脑子里一片空白。还是红霞姐喊了一嗓子‘快跑！’，我才反应过来，扭头就跑，跑的时候……好像还听见风里有声音，呜呜咽咽的，像是有谁在叹气，那凉气直往我后脖颈里钻！”二丫哭得更凶了，她一把抓住我的胳膊，手指冰凉得像铁钳：“狗蛋！我看见他的脸了！灰扑扑的，一点活人气都没有！

眼睛是睁着的，可里头没有黑眼仁，全是白茫茫的一片，像……像蒙了一层厚厚的死鱼肚子上的白膜！

我还闻到他身上有股味儿……像是烂树叶混着一种特别冲鼻子的草药味，熏得我直想吐！

”我们几个正心惊胆战地说着，远处传来了村里大人们杂乱的呼喊声和手电筒晃动的光柱，是娘和二丫她娘他们找过来了。红霞赶紧用袖子胡乱抹了把脸，抓住我们几个，急促地低声嘱咐：“听着！回去跟大人只说看见个穿着古怪白衣服的陌生老头，样子吓人，我们害怕就跑散了。千万别提脚悬空、脸灰白、眼睛全白这些！听见没？”“为啥啊？

”我不解。“说了他们肯定更担心，说不定还会觉得我们小孩子家瞎编乱造，平白挨顿骂，”红霞眼神里还残留着恐惧，但语气很坚决，“而且……我总觉得，这事没那么简单。

”那天晚上，村里的大人打着火把手电筒，好歹把跑散的几头牛都寻了回来，一头没少。

但二丫回家后就发起了高烧，躺在床上迷迷糊糊地说胡话，反反复复念叨着“白衣服”、“飘着”、“没有黑眼珠”，声音又细又弱，听得人心里发毛。

二丫她娘连夜请来了村医，村医拿着老式体温计，看了看二丫涣散的瞳孔，叹了口气说：“这是惊吓过度，魂儿吓掉了一半。得扎几针定惊，再熬碗浓浓的安神汤灌下去。”村医给二丫扎针时，二丫挣扎哭喊得厉害，双手乱挥，喊着“别过来！”“我不看你！”，那凄厉的声音在静夜里传得老远，我们躲在自家屋里都能隐约听见，吓得我用被子蒙住了头。那一夜，我躺在炕上翻来覆去怎么也睡不着，一闭上眼就是红霞描述的飘着的白影和二丫说的那双白茫茫的眼睛。那白衣人，到底是什么东西？鬼吗？我以前也听过不少老人讲的鬼故事，可从来都是当笑话听。但这次，是红霞、青兰、二丫、小胖、石头五个人一起亲眼看见的，难道他们能同时编出一样的瞎话？

后半夜，我起来撒尿，经过红霞和青兰睡的屋门口，隐约听见里面传来极力压抑的、细碎的抽泣声。我知道，天不怕地不怕的红霞，这次是真的被吓坏了。3 牛蹄印通向鬼王岩接下来的几天，整个村子都笼罩在一种诡异的安静里。没人再公开谈论鬼王岩的事，也没人敢再去那片山坡放牛。红霞也彻底老实了，每天只敢在村口附近、抬眼就能望见家门的小土坡上放牛，太阳刚有点西斜的苗头就赶紧牵着牛回家，那根曾经威风凛凛的牛鞭，如今被她紧紧攥在手里，更像是一根寻求心理安慰的棍子。二丫的烧虽然慢慢退了，但人变得沉默寡言，不敢独自出门，甚至听到“鬼王岩”三个字都会吓得浑身一抖，尖叫着捂住耳朵。她连晚上睡觉都不敢关严窗户，说怕那个白影从窗口飘进来。

小胖更是吓破了胆，连着好几天躲在家里不敢露面，他娘愁眉苦脸地跟人念叨，说孩子晚上总被噩梦魇住，不是大喊“别飘过来”就是哭求“我再也不敢去了”，一晚上能惊醒好几回。我心里也像是压了块大石头，总觉得那个诡异的白衣人还在鬼王岩的某个角落里站着，无声无息地注视着村子。

有时候我会趴在自家院墙上，远远地望着鬼王岩的方向，那片山峦在日渐萧瑟的秋意里显得更加阴沉，像一头匍匐的、随时会吞噬什么的巨兽。

大概过了七八天，村里又出事了——王大叔家那头最健壮、犁地最能干的老黄牛不见了！

这头牛可是王家的命根子，王大叔伺候它比伺候自家孩子还上心，每天早上牵到最好的草坡，晚上还得给它加餐一把炒香的麦麸。那天早上，王大叔照常把牛牵到村东头那片熟悉的草坡，自己回家取遗忘的烟袋锅，来回顶多半个时辰的功夫，再回到坡上，牛就不见了踪影！

只有一串清晰杂乱的牛蹄印，像是指路牌一样，直勾勾地通向鬼王岩的方向。

王大叔当时就急红了眼，哑着嗓子在村里喊人帮忙。坡上、沟壑里、小树林边，众人翻了个底朝天，连根牛毛都没找到。有人嘀咕，会不会是遇上了偷牛贼？

可我们这村子偏僻，路又难走，偷牛的很少光顾。而且那地上的牛蹄印深深浅浅，却目标明确，就是朝着鬼王岩去的，不像是被人强行牵拽留下的挣扎痕迹。“不能吧？

谁还敢往那邪性地界去？”有人低声说着，声音里带着显而易见的畏惧。王大叔蹲在地上，粗糙的手掌抚摸着那串蹄印，眼圈泛红，声音带着哽咽：“管不了那么多了！

那牛是俺家的半份家当！没了它，明年春耕咋办？地里的指望就没了！”红霞听说后，咬着嘴唇想跟着去找。娘死活拦着，把她往屋里推：“你个丫头片子添什么乱？

那地方刚出了邪乎事，万一你再有个好歹，让娘怎么活？”红霞挣开娘的手，倔强地梗着脖子：“牛丢了是大事，总不能眼睁睁看着不管吧？再说，上次那……那东西，也只是站着，并没把我们咋样。说不定……说不定就是个路过的，是咱们自己吓自己。

”最后，几个胆大的壮年汉子——王大叔、石头他爹、还有年轻时走过南闯过北、见识颇广的李大爷，决定硬着头皮去鬼王岩找牛。红霞趁娘不注意，偷偷溜出家门，远远地跟在了后面。

我和青兰对视一眼，心里放心不下，也蹑手蹑脚地跟了上去。山路崎岖，气氛压抑得让人喘不过气。风穿过林间，发出“呜呜”的声响，像是无数冤魂在哭泣。

夕阳的余晖被茂密的枝叶切割得支离破碎，洒在地上，形成一片片晃动的、如同血渍的光斑。

快到上次见到白影的山腰时，石头他爹眼尖，突然指着前方一片较为平坦的草坡喊道：“快看！那是不是王大哥家的牛？

”我们顺着他指的方向望去，果然看见王大叔家那头老黄牛正安静地趴在草丛里，头耷拉着，像是在反刍，但姿态显得有些僵硬，一动不动。王大叔喜出望外，几乎是踉跄着扑了过去。

他蹲在牛身边，爱怜地抚摸着牛背，长长松了口气：“还好还好，活着就好……”可他的话音未落，抚摸牛背的手突然顿住了，脸色微微一变，小心翼翼地从牛背上靠近脖颈的鬃毛里，扯下来一根东西——那是一根约莫两指宽、半尺来长的白色布条，布料有些发黄陈旧，边缘带着毛边，上面用黑线绣着一个清晰的“白”字，针脚细密整齐，透着一股子古旧的气息。我心里猛地一紧，立刻联想到了红霞他们看到的白衣人——姓白？

就在这时，红霞突然指着旁边一块表面光滑的大青石，声音带着不易察觉的颤抖：“你们看！

那石头上放着啥？”我们凑近一看，只见青石板上整整齐齐地放着一小捆新鲜的草药，叶片绿油油的，还挂着晶莹的露珠，显得生机勃勃。可奇怪的是，石板周围的地面都是干燥的，唯有这捆草药湿漉漉的，像是刚刚被人从带着露水的草丛里采来，特意放在这里。石头旁边的草地上，有几个模糊的脚印痕迹，但那脚印形状十分怪异，没有清晰的脚趾轮廓，前端只有一个模糊的圆弧，根本不像常人穿的任何鞋子留下的。“这……这是啥草药？

治啥病的？”有人惴惴不安地问。李大爷蹲下身，戴上老花镜，仔细辨认了一下，他的手指也有些微微发抖：“这是柴胡，疏解退热的；旁边掺着的是薄荷，清凉解表的。

都是山里常见的药材。可……可这草药采得太规整了，根须俱全，干干净净，一点泥土都不带，不像是随手薅的，倒像是……像是个精通药性的人精心采摘的。

”二丫前阵子发烧，李大爷开方子里就有柴胡！我心里咯噔一下，后背的冷汗又冒了出来。

王大叔把牛牵起来，老黄牛低低地“哞”了一声，声音有些沙哑无力，显得很是疲惫。

王大叔安抚地拍拍牛脖子，犹豫着说：“不管咋样，牛找着了就是万幸。

这布条和草药……兴许是哪个采药人路过，好心留下的？

”可这话连他自己说得都没什么底气。这鬼王岩刚闹过“鬼”，哪个采药人会在这个时候、这个地点，留下这些东西？回去的路上，李大爷眉头紧锁，低声对我们几个孩子说：“这柴胡和薄荷，药性要足，就得赶在清晨露水未干时采摘。

看这草药的新鲜劲儿，八成是今天天刚亮那会儿采的。”今天早上？谁会在天色未明的时候，跑来鬼王岩采药？还偏偏留下个绣着“白”字的旧布条？回到村里，王大叔心里不踏实，把那条白布拿给了村里最年长的奶奶看。奶奶拿着布条，对着油灯反复端详，又凑到鼻子底下深深闻了闻，布满皱纹的脸上突然变了颜色，“这味道……这陈旧的草药香气……有点像……像当年白先生药箱里的味儿……”“白先生？