苏铭跟着人群来到前院，心脏还在狂跳。他低着头，尽量缩小自己的存在感，混在二十几个同样衣衫褴褛的家奴中间。前院灯火通明，管事站在台阶上，手里拿着一卷竹简，神情严肃。苏铭的手心全是冷汗，他不由自主地摸了摸怀里的木簪，那是他唯一的希望，也可能是他的催命符。"王老爷明日要去城外的庄子查看，需要八个人跟着搬运东西。"管事扫视着下面的人群，目光冷漠，"你，你，还有你..."他一连点了七个人，最后目光落在苏铭身上，皱了皱眉。"就你吧，明天卯时在大门口集合，谁要是迟到，就别想再回来了！"苏铭愣住了，一时没反应过来。

出城？这个词在他脑海中炸开，如同一道惊雷。他几乎不敢相信自己的耳朵，这简直是天赐良机！"还愣着干什么？都滚回去睡觉！"管事不耐烦地挥了挥手。

苏铭这才如梦初醒，赶紧低头应是，转身离开。他强迫自己放慢脚步，不能表现得太急切，但心里已经翻江倒海。回到柴房，他靠在门板上，深深吸了一口气。出城！去庄子！

这意味着他将有机会离开王府，去往城南！虽然路途可能会有护院跟随，但总比被困在府中强得多。苏铭从怀中掏出那截木簪，在昏暗的油灯下仔细端详。

这小小的木头，竟然给了他重生的希望。他必须抓住这个机会。夜深人静，苏铭躺在硬板床上，却毫无睡意。他在脑海中一遍遍推演明天的计划，考虑各种可能的情况和应对方法。天还没亮，他就已经起床，收拾好简单的行囊。

除了一身破旧的衣服，他几乎没有任何私人物品，唯一值得带的，就是那截木簪。卯时，八名家奴整齐地站在王府大门外。几辆马车已经准备就绪，车夫和护院们正在做最后的检查。

"都给我听着，"领头的护院冷声道，"这次去庄子，除了干活，哪都不许去！

谁要是敢偷懒或者逃跑，就别想活着回来！"苏铭低着头，不动声色地观察着周围的环境。

除了八名家奴，还有四名护院和两名车夫。护院腰间都佩着刀，其中领头的那位...