方孝孺瘫坐在地上，望着朱允炆低垂的头颅，喉间不断发出嗬嗬的悲愤声响，却再没力气怒骂。朱棣居高临下，眼神里没有杀意，只有一种近乎俯瞰蝼蚁的漠然。

姚广孝先前在北平说的话还在耳边。“方孝孺是天下读书人的种子，杀之则寒士子心”。

历史上那场诛十族的惨剧，他记得分明。那不仅是血流成河的杀戮，更是君臣互信的裂痕，为大明种下了恶果。此后二百多年里，大明的士大夫视皇帝为雇主，遇事不是同仇敌忾，而是想换个老板，没了气节。这般隐患，他绝不会重蹈覆辙。“把方大人送回府中，好生照看，不许苛待。”朱棣语气平淡得像在处置一件寻常物事。方孝孺喘着粗气，“燕贼，我宁死也不受你辱……”朱棣打断他，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。“你想死？

可我偏不让你死。你既想做忠臣，便好好活着，看看我如何让大明远超汉唐，看看你誓死捍卫的正统，究竟比我这个逆贼差在哪里，差了多少。”朱棣不杀他，但也不会用这种书呆子，直接给他晾起来。至于让他草拟登基诏书，写燕贼篡逆四个字，朱棣更不可能给他这个机会。朱棣不再看方孝孺那副气得发紫的脸，转身走向朱允炆，伸手轻轻拉起他冰凉的手腕。少年的身体还在发抖，像只受惊的幼鸟。“允炆，陪四叔去看看你爹。”朱棣的语气缓和了些，却带着不容抗拒的力量。朱允炆张了张嘴，终究没敢拒绝，只是被朱棣拉着往前走时，脚步虚浮得像踩在棉花上。一路上，文武百官见了这一幕，纷纷垂首行礼，无人敢多言。大局已定。

东陵位于南京城外的钟山南麓，是懿文太子朱标的陵寝。此时暮色四合，陵区内松柏苍翠，晚风掠过枝叶，发出沙沙的声响，像是亡魂在低声叹息。无神论者朱棣从随从手中接过香烛，恭恭敬敬插在朱标灵前。烛火跳动间，灵位上“大明懿文太子之位”的字样显得格外肃穆。

他对着灵位深深躬身。“大哥，四弟来看你了。”“当年父皇立你为太子，你仁厚宽和，有明君典范，可惜天不假年...