7再次遇见沈堰是三月后的皇家夜宴，他携着柳青青一同出席。

镇抚司的缇骑手持绣春刀肃立于旁，气势森然，引得各路王公贵戚纷纷上前奉承。

“听闻沈指挥使为给柳姑娘建一座闻莺阁，不惜平了城郊碑林，当真是英雄难过美人关啊！

”沈堰揽着柳青青的纤腰，笑容温和却带着不容置喙的威严。

“本官已经寻到了我的心安之处，那些枯骨旧事，留着只会是负累。”此话一出，四周响起一片心领神会的附和与恭维。我站在二楼的观景阁内，隔着珠帘，漠然俯瞰下方。

喧嚣之中，沈堰仿佛有所察觉，仰头望来，正对上我毫无温度的视线。我用十年心血，将他推上镇抚司指挥使的高位后，便退居幕后，不再轻易干涉朝政。可五年前，他因一次冒进，几乎被政敌围剿得身败名裂。那个大雪纷飞的冬夜，他身负重伤，在我府门前跪了整整一夜，求我动用兵权救他。毕竟是我亲手扶持的人，我心头一软，向父皇立下军令状，以我的兵权和封地为他担保。沈堰活了下来。他为此付出的代价，是在我面前立下血契。此生此世，命为我用，永不背叛！他只提了一个条件。

便是不要让任何人知晓他曾立下的血誓。“殿下，我想凭自己的本事，堂堂正正地站在您身边。”我知道他在说谎，这不过是男人那点可悲的自尊和野心。

任何男人，都无法忍受永远活在女人的羽翼之下，沈堰亦是。他不过是怕一旦事事听命，就再也摆脱不掉“长公主的鹰犬”这个名号。不过正好，我亦有此意。于是我们心照不宣，他在外为我办事，为我震慑朝中那些蠢蠢欲动的宗亲，我在内为他铺路，成了朝堂上最牢固的利益共同体。殿上的歌舞一出接着一出，我却毫无兴致。酒过三巡，宴会上的献礼一件件呈上，我却始终提不起兴致。直到父皇提起，要为新开的朔北商路，择选一位督办大臣。我毫不犹豫地举荐了麾下一位老将。此路直通蛮夷腹地，凶险万分，本就是个烫手山芋。不料柳青青却突然娇声开口：“陛下，我兄长亦可担此重任...