第九章沈栀还是帮顾淮联系到了新的乐团。这个乐团规模不大，但氛围很好，独立于江揽月的资本版图之外。顾淮开始参与纯粹的、不掺杂商业捆绑的音乐会。

虽然报酬远不如前，但站在舞台上时，他感觉手中的琴弓都轻盈了许多。

他和沈栀的联络变得频繁而公开。他们一起吃饭，讨论乐谱，出席一些音乐圈的小型聚会。

在旁人看来，他才华横溢的恩师与他这个重获自由的天才学生，是如此默契和登对。

一次演出成功后，沈栀举杯对他说道，语气带着毫不掩饰的胜利意味：“看，离开了她，你的音乐才真正有了灵魂。”顾淮看着杯中晃动的液体，笑了笑，没有说话。

沈栀再次补充：“她那种控制狂，眼里只有数据和掌控。”“她怎么会懂什么是真正的艺术。

”顾淮嘴角的笑容淡了些。他端起酒杯喝了一口，含糊地应了一声：“嗯。”他清楚，沈栀说的或许有部分道理。但顾淮更清楚，他能这么快重新站上舞台，能接到一些不错的合作邀约，邀请函上或多或少还印着“江导前任”这个隐形标签带来的余温。这个认知像一根细小的刺，扎在他“自由”的欢愉之下，不时带来一阵刺痛。然而，最初的狂喜如同退潮的海水，渐渐显露出岸上粗糙的沙石。顾淮失去了江揽月团队的提前打点和强势沟通。

他需要自己面对繁琐的合同条款，自应对乐评人或褒或贬、有时甚至尖酸刻薄的评价；需要处理演出途中各种意想不到的麻烦。

比如不合规格的场地、出问题的音响设备。有一次，一个音乐节演出前，合作方临时变卦，试图压低报酬。沈栀试图去沟通，却收效甚微。那一刻，顾淮站在嘈杂的后台，脑海里不受控制地闪过一个念头：如果是江揽月，只需要一个电话，问题就能在五分钟内解决。那种令人窒息的、无孔不入的掌控，其背面，是一种全方位的保护伞。现在，这把伞撤去了，他需要自己直面风雨。

然而离开江揽月的后遗症不止于此。每当下午五点二十九分，顾淮会下意识地看向公寓...