苏桃桃是被尿憋醒的。她轻手轻脚爬起来，披了件外衫往外走。解决完出来时，天边刚泛起鱼肚白。她拢紧衣衫，打算回屋再睡个回笼觉。却听见不远处传来细碎的说话声，还夹杂着压抑的笑。鬼使神差地，她放轻脚步靠过去。几个丫鬟婆子聚在里头，正是一天中最闲的时候——主子们还没起，早饭已备得差不多。“……你们是没瞧见，昨日送菜的老张头说的，北疆那一仗，血把雪都染红了！”一个声音压得很低，却压不住那股子兴奋。苏桃桃贴着墙根蹲下。“三千颗人头啊！”另一个婆子咂舌，“挂在城墙上，乌鸦黑压压一片……阿弥陀佛。”“镇国公亲自砍的？”有人问。“那可不！

都说他一把长刀，砍人如切瓜。”厨房里响起一片抽气声。苏桃桃听得手心冒汗。

她攥紧衣角，脑子里不受控制地浮现出画面。雪地，血红，乌鸦……还有一把饮血的刀。

胃里一阵翻搅。“这还不算，”又一个声音加入，是刘嬷嬷，“你们知道为什么京城里没人敢嫁他吗？”“不是说克妻？”“何止克妻！

”刘嬷嬷压低嗓子，“头一个未婚妻，是礼部尚书家的嫡女，定亲不到三个月，失足落水淹死了。”“第二个是侯府千金，大婚前夜突发急病，没熬过三天。

”“第三个更玄——是南边来的郡主，骑射功夫了得，结果在自家马场被马活活踩死！

”“我的老天爷……”“都说他命里带煞，专克女子。谁敢把女儿往火坑里推？

”“可皇上不是一直想给他指婚吗？”“所以才愁啊！京城里有头有脸的人家，谁愿意？

听说前几日镇国公进宫，皇上又提这事，他当场就沉了脸，说臣命硬，不祸害别人——你们听听，这话说的！”苏桃桃蹲得腿麻，却不敢动。

她想起话本里那些将军，都是英武不凡、柔情似水的，哪像这位……活脱脱一个阎王爷。

“要我说啊，”尖细声音又响起来，“最后多半是从那些小门小户，或者……”话没说完，但意思都懂。或者从庶女里挑一个，送去填坑。苏桃桃心头一跳。旋即又松了口气。还...