“是，首长。”外面，不知何时下起了雨。淅淅沥沥。余韫之在副官的陪同下，离开医院，坐上一辆吉普车，朝着城外荒僻的观音山驶去。山路崎岖，雨后更是泥泞难行。

青石板台阶隐在雨雾中。一级一级，蜿蜒向上，消失在浓雾里。副官拉开车门，一板一眼。

“先生，请吧。”余韫之下车，雨水瞬间湿了他的发，他的衣裳。他回眸，遥遥望了眼来时方向。有医院，有他刚刚拍出电报的邮局，有他被草草掩埋，随时会被周月桐挖出来曝尸的孩子。他闭了闭眼，屈膝。三千级台阶，一步一叩首。

缝合的伤口撕裂，血染青砖。直到爬完最后一阶，余韫之额头抵在潮湿的地面，整个人，连动一根手指的力气都没了。副官走上前，垂眼看了看气息奄奄的余韫之。她张了张嘴，终究什么都没说，进门去取平安符。余韫之趴在地上，脸贴着地面。雨水灌进他耳朵，鼻子。

透过模糊的视线，他看到庙里那尊慈悲垂目的观音像。他心中无半分祈求。神佛若有灵，何至于让他受此磨难？从今往后，他不信神，不信佛，不信周月桐。他只信自己。

余韫之回到医院，周月桐陪着姜越溪在湖边散步。他气色不错，肩上还披着周月桐的军装。

当余韫之把历尽千辛求来的平安符交到姜越溪手中时，他却嫌弃地直皱眉。“我天哪，这什么乱七八糟的？怎么这么脏，还有血，看着就晦气。”姜越溪随手将平安符丢进湖里。

“我不要，不干不净的，戴着反而对身子不好。”三角符纸在空中划过一道短暂的弧线，落入水中。激起一小圈涟漪，很快沉下去，不见踪迹。就这么轻飘飘扔了？

余韫之摊着空空的手，站在原地。湿透的衣服紧贴着皮肤，风一吹，刺骨的冷。

8周月桐眉头不动声色地一蹙，又舒展开。语气无奈中，透着股纵容。“扔它做什么？

毕竟是之之跪了三千级台阶求来的。”姜越溪故作惊讶，懊恼道：“对不起啊，周首长，我不知道！”“那、那现在怎么办，还能捡回来吗？毕竟是余先生的一番心意，就这么扔了，好...