灰岩镇变成坟场的消息，在萨拉姆地区飞速传开。最先发现不对劲的，是那些靠两条腿和毛驴往来于村落之间的行脚商。他们路过灰岩镇附近时，闻到了浓得化不开的血腥味和焦糊味，壮着胆子靠近一看，魂都吓飞了一半。镇子静得吓人，街上横七竖八全是尸体，看衣服和纹身，都是黑蝎的人。往日嚣张跋扈的黑蝎本人，就瘫在他那间石屋门口，脑袋开了个洞，眼睛都没闭上。再通过那些在戈壁上讨生活的游牧部落，走私贩子，甚至一些偷偷观望的小势力眼线，一点点拼凑起来。十辆从未见过的，快如闪电，硬如铁砣的装甲车。几百个杀人不眨眼，枪法如神，配合天衣无缝的士兵。火箭弹，打上去像放烟花。机枪扫过去，只溅火星子。而黑蝎，连同他手下最能打的那帮人，一个早上，全成了尸体。老窝被抄得底朝天，据说光现金就拉走了好几车。鬣狗帮和秃鹫团？别提了，同一天，同一时辰，灰飞烟灭。连个报信的，都没跑出来。短短两三天，萨拉姆地区叫得上名号的三股地头蛇，被连根拔起，扫得干干净净。下手狠，动作快，寸草不留。这消息带来的震动，比夏天的沙暴还猛。原本在自家地盘上吆五喝六，收点过路费，欺负一下过往客商的小股武装，全都缩起了脖子。他们人数最多的也就几十条枪，几辆破皮卡，平时欺负老百姓还行，跟能半天灭掉黑蝎的狠角色比？那是茅坑里点灯，找死。通往南部那个“哈法亚油田”的路，一下子变得无比“干净”。以前，隔三差五就有不长眼的想拦一下“新来的肥羊”。现在别说拦了，巡逻放哨的人看到有车往那个方向去，都恨不得躲远点，生怕被误会成有歹意。几个靠着收边境“管理费”的小头目，私下碰头，烟抽了一根又一根。“听说了吗？南边油田那位……”“废话，现在谁不知道？黑蝎都栽了。”“咱们那点生意……要不要换个地方？或者，去拜拜码头？”“拜码头？你知道人家什么规矩？万一去了回不来呢？黑蝎连谈判的机会都没有！”“那怎么办？总不能等人家打上门吧？”“再看看，再看看……反正最近都老实点，眼睛放亮，别惹不该惹的人。”有些更机灵的，已经悄悄派人，隔着老远，用望远镜观察那片油田。他们，看到的不再是以前的破败景象。而是崭新的设备，井然有序的运作，还有偶尔出现在外围，穿着统一制服，进行战术演练的巡逻队。那些巡逻队的装备和精气神，看着就让人心里发毛。一种无声的威慑，笼罩了整个萨拉姆地区。南边那个油田，还有油田旁边那片神秘的山谷，成了默认的禁区，一个谁都不敢轻易触碰的庞然大物。龙巢基地，地下指挥中心。秦锋，看着大屏幕。上面，是萨拉姆地区的整体态势图。代表敌对势力的红色标记已经全部消失，大片区域呈现出平静的绿色。只有零星几个代表不确定，待观察的黄色小点，散布在边缘。屏幕一侧，不断滚动着最新的情报摘要，都是关于周边小武装异常“老实”和“避让”的报告。“指挥官，区域内的主要威胁已清除。”“根据监控和情报反馈，剩余小规模武装力量表现出明显的畏惧和回避姿态。”“短期内，他们应该不敢有任何挑衅行为。”李天，站在旁边汇报。秦锋“嗯”了一声，目光从屏幕上移开，落到旁边另一块显示着基地内部状况的屏幕上。地下机库里，二十辆“龙式”装甲车静静停放着，工程机器人正在对其进行战斗后的例行检查和保养。生活区里，五百多名士兵除了轮值警戒和训练，大部分在休整，秩序井然。油田那边，生产平稳，每日的资金流入稳定可观。账户里，躺着刚刚清点入库，来自三大武装老巢的三亿多美金战利品。加上油田的日常收入，他现在能动用的资金空前充裕。人手，顶尖的。装备，超时代的。地盘，稳固的。钱，大把的。该有的基础，差不多都打牢了。秦锋，想了想了。光有这些，还不够。现在，他更像一个占据地盘的军阀。虽然是个超级强悍的军阀，但终究名不正言不顺，活动范围也受限制。想要接触更大规模的合同，介入更复杂的局势，把影响力扩大到萨拉姆之外。甚至整个依拉克，整个区域，他需要一个更正式，更“合法”的外壳。一个能够摆在台面上，与地方政府，国际公司，甚至某些国家机构打交道的东西。他，看向李天。“李天，有件事需要你去办。”“请指示，指挥官。”“去注册一家公司。”秦锋，说道:“一家正规的，可以提供武装安保和军事咨询服务的公司。”“手续，资质，合法的外衣，全部弄好。”“能，承接国际合同的那种。”李天眼神一动，立刻明白了秦锋的意图：“明白。”“注册地可以选择一些政策相对灵活，国际认可度高的地方。”“比如塞浦路斯或者开曼群岛，然后在依拉克以及周边有业务需求的国家取得相应的运营许可。”“这样既能保证行动的合法性，也能规避一些不必要的麻烦。”“嗯，你去操作，需要什么资源直接调用。”秦锋顿了顿，补充道:“公司的名字……”他想了想，脑海中闪过那二十辆“龙式”钢铁猛兽，还有这座名叫龙巢的钢铁基地。“就叫‘龙炎’。”李天，挺直身体：“是，指挥官。”“‘龙炎战略安保服务公司’，我会尽快完成注册和前期搭建。”秦锋点点头，不再多说。目光，重新投向大屏幕上那片已经染上他意志颜色的区域。龙炎。这个名字，很快就会让更多人记住。