，一艘彩灯船突然炸开一团焰火。

“砰——！”

红光映亮半条河，也映亮了雅间的窗纸。

就在这明灭的光影里，苏鸣动了。

他袖中滑出一柄短刃，刃身窄，薄，在焰火余光里泛着蓝汪汪的光——喂过毒的。直刺顾斩月咽喉！

快得只剩一道残影。

但顾斩月更快。

绣春刀出鞘的声音被焰火爆炸声淹没，刀锋上撩，“锵”地架住短刃。火星四溅。

“果然是你。”顾斩月手腕一压，刀身贴着短刃下滑，直削苏鸣手腕，“宣府镇守太监王振，三个月前暴毙，死因是‘突发急症’。但验尸的仵作说，他颈后有个针眼大的伤口，毒入髓，三个时辰毙命。手法，和二十年前‘斩月楼’的‘蜂尾针’一模一样。”

苏鸣后撤，短刃在指尖翻转，划向顾斩月腰侧。

“顾指挥使查得真细。”他笑了，第一次露出真切的表情——那笑里带着狠，带着恨，带着某种破釜沉舟的痛快，“那你可知道，王振是我什么人？”

“你义父。”顾斩月格开短刃，一脚踹翻酒桌，杯盘碗盏哗啦啦碎了一地，“他是前朝太监，城破时偷换了身份，藏在宣府二十年。你是他捡的孤儿，他养你，教你，让你进兵部——不是为了荣华富贵，是为了等今夜。”

刘文正和赵康连滚爬爬躲到墙角，尖叫着“来人”。

没人来。

雅间的门从外面锁死了。楼下的琵琶不知何时停了，整座鸣凤楼静得像座坟。

“等今夜，等这把匕首出现在陛下案头，等锦衣卫顺着线索查到我头上——”苏鸣短刃疾刺，被顾斩月侧身避开，刃尖划过立柱，削下一片木屑，“然后，我就能见到你了，顾指挥使。”

他忽然收势，后退两步，站在窗边。

窗外焰火已熄，只剩河上零星的彩灯，光晕昏黄。

“或者说，我该叫你——顾师兄。”

顾斩月握刀的手，几不可察地抖了一下。

“二十年前，‘斩月楼’楼主顾千山，有一独子，年方三岁。”苏鸣的声音很轻，却字字砸在寂静里，“锦衣卫围楼那夜，楼主将儿子托给心腹，从密道送走。那心腹，就是后来的宣府镇守太监，王振。”

“胡说八道。”顾斩月的声音嘶哑。

“那孩子右肩后，有一块月牙形的胎记。”苏鸣盯着他，“顾千山说，他儿子生于八月十五，月上中天时，故取名‘斩月’。希望他此生，能斩断世间一切如月阴晴圆缺的离恨别愁。”

顾斩月没动。

但他右肩后的旧伤，忽然灼烧般地痛起来——那不是胎记，是疤。他五岁时高烧，义父顾承宗（前任锦衣卫指挥使）请太医施针，不慎烙伤，留下的疤形状恰如新月。

义父说，这是天意，让他记住痛。

“王振养我十年，从未告诉我身世。”苏鸣的短刃垂在身侧，刃尖滴下一点血——不知是谁的，“直到他死前那晚，才把我叫到榻前，说：‘你有个师兄，他还活着，在锦衣卫。去找他，告诉他——’”

“告诉他什么？”

“告诉他，顾千山不是叛臣。”苏鸣的眼睛红了，不是哭，是血丝爬满眼白，“二十年前所谓‘斩月楼勾结北漠、图谋刺驾’，全是栽赃！栽赃的人，就是如今坐在龙椅上的那一位！他当年还是亲王，为夺位，构陷太子，而顾千山是太子少保，所以必须死！”

顾斩月的刀，缓缓垂下。

他想起义父顾承宗——那个养他、教他、把他送进锦衣卫，去年咳血而亡的老人。死前拉着他的手，说：“斩月，有些事，不知道比知道好。”

“证据。”顾斩月听到自己的声音，干得像裂开的土。

“证据在你身上。”苏鸣从怀中掏出一枚铁牌，抛过去。

顾斩月接住。

是半块锦衣卫腰牌，边缘有撕裂的痕迹。背面刻着一个小小的“顾”字。

“这是你爹的腰牌。当年他被围捕时，掰成两半，一半留在现场，另一半……”苏鸣顿了顿，“在王振手里。他说，这是你爹留给你的凭证。另外半块，应该就在当年栽赃之人的手中。两半合一，才能打开一个地方——那里藏着当年所有的往来书信，和太子被毒杀的真实脉案。”

顾斩月攥紧了铁牌，边缘硌得掌心生疼。

窗外传来更鼓