随后一年，长安竟无一个妇人因难产而死，要知道在我爹开馆前，一年少说也要死百余人。

因他给人看病时，总是穿件洁白的长衫，民间给他起了个「白衣圣手」的美名。

医术高明，清俊儒雅，救女子于水火……引得不少姑娘对他芳心暗许，争着想当我后娘。

爹很想将接生的本领传给我，可我对鲜血淋漓的事儿不感兴趣，倒是沉迷于鼓捣胭脂水粉。

我没能承继他的好相貌，只能想办法补救。

有一天，宫里来人，宣我爹进太医院。

本是光宗耀祖的事，他却摇头叹气，说以后不方便给百姓看病了。

但圣命难违，不得不去。

刚开始，他休沐回家时并无异常，还说皇上皇后很器重他。

后来，他变得忧心忡忡的，我问原因，他总是说没什么。

一年后，皇后难产，胎位不正，疼了一天一夜。

满屋子的太医和稳婆想尽办法，都失败了。

皇上急得跳脚，说如果皇后和皇子出事，就让整个太医院的人陪葬。

危急关头，是我爹自告奋勇，施针推拿，又以布蒙眼，用手掏出了胎儿。

母女平安，合宫欢呼。

皇上抱着自己第一个孩子，龙颜大悦。

然后，皇后开始绝食。

她哭得梨花带雨，说身子被别的男人碰了，无颜再见皇上，不如以死明志。

皇上心疼极了，下旨，以大不敬罪将我爹砍头示众。

毕竟医术天才难得，太医院集体陈情，求皇上网开一面，也未能让皇上收回旨意。

行刑的时候，我去见爹最后一面。

他的白衫血迹斑斑，给皇后接生后还没来得及换。

他看见我，眼含着泪，喊道「罂罂莫哭，好好活着」，便求邻家伯伯快带我走。

我哭得晕过去。

后来，郊外一个种花的大娘收养了我。

爹曾救过她难产的女儿，她待我如亲孙女。

我十三岁那年，大娘也死了。

从此，我女扮男装，骑着那匹枣红马走过很多地方，三年后回到长安，化名曹曼珠，进了宫。

爹常教诲我「医者仁心」，可他一生积德行善却下场凄惨，我才不听他的话呢。

我也不想做罂粟，只想做血红的曼珠沙华，开在仇人去阴曹地府的路上。

皇后试过牡丹浴后，眼角细纹消失，肌肤白皙莹润，连身段也更加饱满有致。

她仿佛回到十七八岁的妙龄，对着菱镜照个不够，还赏我十两银子，催我快点送花。

于是，我起早贪黑地在园子里忙碌。

转眼立冬了，趁着雪尚未落下，我去送牡丹。

想不到皇上也在，三十多岁，一派天子威严。

他看着花篮说：「这落雪时节，还能常常见到牡丹，着实难得。」

又打量我道，「是你种的？朕听说，从民间来了个牡丹仙子，便是你吗？」

我心一沉，恭谨回禀：「奴婢不敢，是皇上和皇后福泽深厚，天降祥瑞，才让牡丹忘情地盛开，况且，在娘娘这样的国色天香面前，奴婢只能算棵野草。」

皇上笑道：「好，是个伶俐的，不过，你捧着花篮的模样，确实像牡丹仙子。」

我心知不妙，看向皇后，果然，她已脸色阴沉。