赵允之领下筹集军粮的任务之后，便去秦府拜访，府上的人只说老爷南下，再多的消息便是一问三不知。

昨日无意间得知百香斋是秦氏商行的一个据点。

秦老板的心腹在这儿做掌柜，为秦老板收集信息，有联系上秦老板的渠道。

赵允之昨日一得到信儿，便来这儿找秦老板，自报家门说明来因后，管事方才透露秦老板今日会回百香斋。

这几日除了等秦老板的消息，也在找别的路子，就怕秦老板掏不出这么多粮食。

他忙着应酬世家门阀，向他们借粮或者买粮，只可惜收效甚微，纷纷向他哭穷。

现在离军令状的日期，已经过去了三日，还剩下七日时间。

赵允之将缰绳扔给小厮，几个跨步进了铺子：“胡掌柜，你们东家来了吗？”

“贵人，东家方才到这儿，在后院休息。”胡掌柜恭敬道：“您的话，我已经传给东家。东家说您若是来了，便带去见他。”

赵允之听到这个消息，连日来紧绷的心神放松下来：“有劳带路。”

胡掌柜将赵允之领到后院书房。

秦老板从支开的窗户看见赵允之，示意研墨的小厮：“贵客造访，快去开门。”

“是。”小厮领命去开门。

赵允之恰好来到门口，方才走进来，便瞧见秦老板不紧不慢地从书案后绕出来，朝他作揖行一礼：“小将军，我昨日半夜归家，便收到胡掌柜的消息，今儿一早便来此恭候大驾。”

赵允之虚扶一把：“秦老板，妍儿与令千金情同姐妹，你算得上她的长辈，不必如此客气。”

“我原来是要参加小将军与沈大小姐的喜宴，江南那边的生意出了岔子，没能去府上吃一杯喜酒。”秦老板请赵允之入座，端着茶壶为赵允之斟茶：“我在江南寻到一个宝物，待运到京城时，再送到贵府上庆祝沈大小姐新婚大喜。”

赵允之眸光微微闪动一下，他刻意用亲昵的额语气提起沈琼妍，为的是试探秦老板。

而秦老板话里透露出的意思，似乎并不知道他与沈琼妍各自嫁娶。

他内心忽然兴起波澜，沈琼妍若是对他情断，必定会写信告知秦老板，断绝与他的合作。

毕竟沈琼妍另嫁他人，他们两个的立场不同，站在了对立面。

如今看来……沈琼妍对他是旧情难忘吗？

“改日请秦老板吃酒。”赵允之没有解释换婚的内情，端着茶啜饮一口：“秦老板走南闯北，南粮北运是你开的先例，粮铺遍布大周各地，口碑很不错。”

秦老板谦虚道：“哪里哪里，无论是做人做生意，咱们都是诚信为重。”

赵允之开门见山道：“我今日来此，是想要与秦老板合作，向你买十万石军粮。”

秦老板大惊：“十……十万石？”

他叹一口气：“您也知道如今闹粮荒，我手里哪有这么多粮食？仅有的一点粮食，还是以高价收来的陈粮。”

赵允之语气沉重道：“大周百姓能够安居乐业，全是靠着边境的将士，抛头颅，洒热血，誓死捍卫住国土。

原来北境战事早该结束，北齐国知道大周闹粮荒，便想要用拖延战术，拖到咱们弹尽粮绝，再一举攻下城池。

若是北境守不住，大周将会民不聊生。

如今北境军粮短缺，将士们吃不饱饭，又有何力气杀敌？

死在杀敌的战场上，死得其所。

饿死在战场上，何等悲惨凄凉？”

秦老板神色凝重。

“秦老板，你手里有多少粮草，尽数都卖给我。”赵允之站起身，朝秦老板深深作揖：“我在此替北境的将士们感谢你。”

秦老板哪里敢受赵允之的礼，急忙避开：“小将军，我身为大周子民，国难当前，自然是要尽绵薄之力。”

赵允之心下松一口气，正要开口。

“只是……”秦老板无奈地说道：“天灾之后，我手里便没有超过五万石粮食。如今又离京一个多月，尚不知粮仓究竟有多少余粮，我这就去统筹一下，今晚给你答复。”

“好。”赵允之临走之前，解释一句：“我与妍儿情深缘浅，大婚之日出了乱子，她上了我二哥的花轿，进了我二哥的新房。”

秦老板愣住了，好半晌才回神：“可惜了，你们缘分浅薄了。”随即，他又笑道：“你们虽然没能成为夫妻，却也是成为一家人，也算是有亲缘在。”

赵允之神色黯然，到底是没有再多说，只是刻意提醒：“我今晚来此找你。”

“行。”秦老板似乎洞穿他的心思：“事关北境战事，我不会意气用事。”顿了顿，他又别有意味地说道：“小将军，我是一个商人，多少张嘴等着我养。”

赵允之得了保证，这才放了心。

未免横生枝节，赵允之决定找个时机，哄一哄沈琼妍。

——

秦老板送走赵允之，命人撤下残茶，换上上好的西湖龙井，又备上几样点心。

方才准备好，胡掌柜便领着沈琼妍来了。

沈琼妍一进书房，便取下头上的帷帽，看见站在桌前的秦老板，头戴方巾身穿大袖袍，下巴蓄着顺滑的长胡子，雍容儒雅，不见商人的精明市侩。

可她知道秦老板怪会扮猪吃虎，心里的算盘精着呢。

细算起来有一年半未见，实际上却隔了一世。

前世秦老板帮了赵允之，没有落得好下场，手里的家产全都被赵允之侵占了，最后含冤死在大牢里。

这其中她的缘故。

因为秦老板死的那日，赵允之醉醺醺地来她的屋子，告诉她秦老板的死讯，并且说：“要怪只能怪他发现你没死，差点找到别院来，否则也不会落得今日这般下场。”

他还说：“沈琼妍，秦家六十多条人命，全都是为你死的。”

沈琼妍眼眶酸涩，连忙低下头。

秦老板没有觉察到她的异样：“妍姑娘，您特地派人来送口信，是为了军粮一事？”

他昨日从胡掌柜嘴里得知，沈琼妍成了国公府大房的二奶奶。

今日之所以见赵允之，一来是为军粮，攸关北境的将士。

二来赵允之的身份，不是他一个商人能明面上得罪的。

三来是他想要看看赵允之可还有别的目的。

“赵三爷刚走一会，之前还在拿你攀交情。”秦老板想起赵允之提起沈琼妍的神态与语气，略带着嘲讽道：“他可真是痴情种子。”个屁。

自小一块长大的青梅竹马，莫说化作灰都认得，身段上总能认出来吧？

这男人什么德行，身为男人的他最清楚了。

为了权势与名利，始乱终弃罢了。

秦老板庆幸道：“赵三爷不是一个良人，他不娶你，算是他做了一件好事。”

沈琼妍眼底涌出的酸意瞬间逼退，看着一时愤怒，一时万幸的秦老板，心下只剩下无奈。

她低叹道：“秦叔，我与他之间有些个仇怨。”

因着她救过秦窈的缘故，结识了进京发展的秦老板。起初秦老板的生意并不顺利，遭受到有世家做靠山的商户打压。

她在京城名声好，结识许多官眷，介绍了不少人脉给秦老板，让他借势在京城站稳脚跟。

秦老板为人正直，知恩图报，见她帮了大忙，暗地里带着她做生意。

“我想到这一层，还未给他一句准话。”秦老板蹙眉道：“先不论粮草是为北境将士准备的，单论他是领了差事筹集军粮。我若是拒绝了，他请了旨意下来查我，说不定还会连累到你。”