祝南枝眩晕半晌才回神，她看向收回手的宋焰，舌尖抵了抵有些发麻的腮帮。

站满了人的庭院，除了风的呼啸，静得可怕。

祝南枝哑声问：“你为了她打我？”

宋焰将白云倾抱起，语气似淬了冰。

“祝南枝，我说过，景儿的死与云倾无关。”

“景儿落水时，云倾为了救他不顾生死在寒冬跳了湖，若非当时落下病根，现在身子也不至于败落至此。”

“你不感恩便罢，竟还处处找茬！”

祝南枝仰起头，睁大眼才没有落下泪来，深深吸了口冰凉的空气。

脑海中濒临崩溃的那根弦，终于断了。

她红着眼看向将白云倾紧紧护住的宋焰，唇角一抹嘲讽的冷笑。

“不顾生死？那她怎么不去死？！”

“等她下了地府，本宫再给她好好上几炷香感恩！”

宋焰眼中骤现冷色，周身携着无尽风雨欲来的暗涌。

“我从没见过哪个女子，比你还恶毒，景儿的死，焉知不是你这母亲作下的孽。”

说完，宋焰抱着白云倾转身离开。

祝南枝茫茫然愣在原地。

赵英上前，满是心疼地小声轻唤：“公主……”

蓦然间，祝南枝倏地喷出一口血。

衣服上的白荷染上一串暗红色的血珠。

她重重倒了下去。

……

“母亲，母亲……”

稚嫩的童声一声声唤着，祝南枝猛地睁开眼，嘶声回答。

“景儿！”

入目却只是一片随风晃荡的帘帷。

“公主，您醒了？”

赵英凑上来，满目担忧焦急。

祝南枝呆呆盯着床顶的花纹看了半晌，哑声道：“赵英，我又梦见景儿了。”

一句话，赵英便红了眼。

“公主，小主子……”话到一半，他低声啜泣起来。

祝南枝与宋焰其实曾有过一个孩子，名唤宋景。

那孩子长得极像祝南枝，又如宋焰般天资聪颖，见到的人没有一个不喜欢他。

只可惜，不到三岁便夭折。

那是一个隆冬，祝南枝带孩子去看望孩子的祖母宋夫人。

孩子在院中玩耍时不知怎么便跑丢。

消息传来，祝南枝匆匆赶出去，却只见到一具浑身湿透紧闭双眼的小小的身体。

一旁，是同样浑身湿透的白云倾。

他们都说，宋景是失足坠湖，白云倾将他救起来时已经没气了。

可祝南枝不信。

她的景儿最是乖巧，她又三令五申，绝不可能自己偷跑到湖边去。

她想杀了白云倾，此事甚至闹到了皇帝面前。

可最后一句意外便结案，只因白云倾是丞相之女，更是宋家主母的外甥女……

祝南枝喑哑的哭腔飘在空荡的屋里，比冬日的风还苍凉。

“赵英，我没用，我保护不了景儿。”

“我甚至连为他报仇都做不到，我是不是这世上最无用的母亲……”

凄厉的诘问让人闻之心碎。

赵英扑通一声跪在地上，泪水流了满脸：“公主，公主，不怪您……”

祝南枝原来虽骄纵，却远不至于称之为荒唐。

她的疯子之名，亦是从宋景没了之后传出。

因为从那一天起，她便知道，作为一个公主，一个嫁入宋家的公主，

她不这样做，就活不下去。

……铱驊

第二日，朝中便有臣子上书。

弹劾九公主祝南枝行事荒唐，竟因争风吃醋逼死一条无辜人命，陛下若是再不惩戒阻止，难平天下民意。

紫宸殿。

祝南枝已经在殿前跪了两个时辰。

就在她感觉腿已经麻木到快要毫无知觉时，太监总管才终于出现。

“九公主，陛下宣您觐见。”

走入殿内，祝南枝看着案章后那道明黄的身影，浓烈眉眼敛得温顺。

她跪下行礼，双膝如针刺一般：“儿臣拜见父皇。”

皇帝仍在批阅奏折，也没让她起来。

只头也不抬地问：“知道朕为何罚你？”

“儿臣知道。”

祝南枝知道，这是为了给宋家一个交代，也给天下人看看圣上爱恤百姓之心，为了一个低贱歌姬，竟体罚了最尊贵的公主。

皇帝又道：“说说吧。”

祝南枝头埋的又低了些。

“启奏父皇，宋家主三月未现身，病重之事应当属实。”

皇帝眸光一暗，这才看向祝南枝，又问：“宋焰近况如何？”

祝南枝沉默一瞬，才自嘲般开口：”父皇不是一直知道宋焰厌弃我？这些时日，我与他连面都难见。”

皇帝放下笔，闭目沉思，殿内再次沉默下来。

祝南枝见状立即低声道：“父皇政务繁忙，儿臣告退！”

可就在踏出殿门的前一刻，她却听皇帝低沉声音响起。

“枝枝，不要忘了你是祝家的公主，莫非真把自己当成宋焰的妻子？”