第1章 这破策能换顿饭不？暴雨来临，冷风呼呼的往破庙里灌。林知夏缩在神像后，湿透的粗布衣服贴在身上y手里攥着半张泛黄密信，血字在昏暗中泛着冷光：“周明远构陷，沈相默许。”“呵！三年了。”林知夏看着血字，眼中一片冰冷。

自父亲被诬陷通敌斩于菜市口，他被迫隐姓埋名在书坊抄书。

每夜林知夏都会在破庙里用炭块在墙上写周明远和沈怀瑾的名字，直到炭灰落进眼里，烧得他睁不开眼。机会终于来了。首辅府贴出榜文，招幕僚-需献策一篇。

“必须进入首辅府才有机会找到父亲被诬陷的证据，才能找机会报仇。”林知夏喃喃低语。

他摸出怀里半张残纸，咬破指尖。血珠滴在纸上，他一笔一画写：“户部岁入三百万，半数进了官商私囊。粮道折耗三成，实则是知州与米商分账。”笔锋顿住，他扯出个冷笑，添上句：“若得百两纹银作润笔，愿效犬马之劳。”装疯卖傻，装贪财。他要让沈怀瑾觉得，这不过是个想捞钱的落魄书生。次日辰时三刻，首辅府朱漆大门打开条缝。

林知夏被陈福领进书房时，鞋底还沾着昨夜破庙门口的泥。沈怀瑾坐在紫檀木案后，广袖垂落如瀑，正翻着他的策论。见他进来，忽然轻笑出声：“林公子这策论，倒是锋利的很。”林知夏喉结动了动，低头盯着自己磨破的鞋尖：“草民粗鄙，就图口饭吃。

”“末尾讨润笔的话，倒比策论更真。”沈怀瑾合上册子，指节叩了叩案几，“陈福说查不到你籍贯——”林知夏心跳漏了半拍，指甲掐进掌心。“不过无妨。

”沈怀瑾抬眼，墨色瞳仁里浮着笑，“本相就爱和有趣的人共事。月俸五两，如何？”五两！

书坊抄书一月才得八百文。林知夏猛地抬头，又慌忙低头作感激状：“谢首辅大人！

”“且慢。”沈怀瑾忽然伸手，从案下取出一方砚台。墨色石面上刻着松鹤，边缘有道细痕——那是父亲当年醉酒时不小心磕的。林知夏浑身血液凝固。“这砚台旧了，但本相着实喜欢。”沈怀瑾指尖摩挲着那道细痕，“林公子若得空，用它替我磨几方好墨如何？”林知夏喉间发紧，勉强应了声“是”，退出门时后背全湿了。

他没看见，沈怀瑾望着他的背影，指节抵着唇，眼里的笑意更深了。第2章 谁在演，谁入戏？第三日清晨，林知夏立于议事厅案前，端着茶盘的手指节攥得发白。

茶盘里的茶盏晃出细响，一滴热水溅在手背，他却像没知觉似的，盯着沈怀瑾的侧影。

昨夜发现的那半页残信还在袖中，周明远的字迹刺得他眼眶发疼——“沈相若阻，必除之”。

他深吸一口气，手腕微抖。茶盘突然倾斜，两盏热茶“哗啦”泼在案上。

那叠户部账册副本霎时透了水，墨迹晕成一团。“小的该死！”林知夏扑通跪地，指尖慌乱去擦账册，袖中一张纸却蹭了出来。沈怀瑾抬眼，目光扫过那纸。

林知夏喉结动了动，见他放下茶盏：“捡起来。”他指尖发颤，捡起那张纸。

上头是他连夜抄录的几笔流水，正是父亲当年被陷害的关键——定州粮道折耗三成，实则知州与米商分银五千两。“小的……小的只是好奇。”林知夏结巴着，额头沁出汗，“想着若能找出漏洞，或许能得大人赏识……”沈怀瑾盯着他，忽然笑了：“你倒有心。

”他指了指案上湿透的账册，“这季度户部报的灾银，你替本相核对。”林知夏心跳如擂鼓，面上却堆起谄媚的笑：“谢首辅大人栽培！”他退出门时，袖中残信被掌心汗浸得发皱——若沈怀瑾真与周明远勾结，定会改账，到时候……夜漏三更，议事厅突然灯火大亮。赵文昭带着几个差役撞门而入，腰间银鱼袋晃得人眼花：“奉旨协查账目异常！”他甩袖指向林知夏，“有人举报，这幕僚私改账册，三千两赈灾银不翼而飞！”案上摊开的账册里，一行字迹刺得林知夏瞳孔骤缩——那分明是他的笔迹摹本，签着“林知夏”三字。

“大人明鉴！”林知夏往前一步，却被差役按住肩膀，“这不是我写的——”“林幕宾。

”沈怀瑾的声音从门口传来。他着月白寝衣，发间玉簪未卸，目光扫过账册，“你昨日抄录的那几笔账，可还记得？”林知夏一怔，脱口而出：“那是我父亲当年……”话到嘴边又咽了回去，喉间像塞了团火。沈怀瑾盯着他，目光深如寒潭。他抬手指向陈福：“取木匣来。”檀香木匣打开的刹那，林知夏浑身血液凝固。那方青玉镇纸静静躺着，“清正传家”四字是父亲亲手所刻，他幼时还曾趴在书案上摸过那纹路。“这东西，不该出现在贼人手里。”沈怀瑾声音清淡，指尖抚过镇纸，“赵大人，你说有人栽赃？

”赵文昭额头冒出汗：“这……这是周大人的意思……”“周大人？”沈怀瑾轻笑一声，目光扫向窗外。外头突然传来急促的马蹄声。陈福掀帘而入，压低声音：“首辅，北境驿使求见，说雪灾……”沈怀瑾眉峰微挑，目光掠过林知夏发白的脸，又落回那方镇纸。

他伸手合上木匣，声音轻得像叹息：“明日随我去户部。”林知夏望着她的背影，喉间发紧。

北境的雪，怕是会掀翻京城的局了。

第3章 酒不醉人人自醉北境雪灾急报是卯时三刻送进的。

早朝时周明远甩着水袖先开口：“北境冻毙者过千，当速发十万两灾银。

”沈怀瑾执玉笏立在班首，眉峰未动：“发银？去年江南水患拨银三万，到灾民手不足三千。

”满朝哗然。周明远脖颈通红：“你血口喷人！”林知夏立在廊下听着，突然开口：“百姓饿得走不动路，哪有力气做工？不如发银救命。”他盯着沈怀瑾腰间玉牌，喉结滚动——若他为敛财反对发银，必是与周同流。沈怀瑾转头看他，眼尾微挑，抬手指向殿外，两个差役押着个灰衣小吏进来。

小吏膝盖一软跪在地：“周大人说……说灾民要什么命，银子才是命……”周明远踉跄后退，冠上东珠摔在青砖上。沈怀瑾收回目光：“明日随我去城外工地，看‘工’如何代‘赈’。

”夜至亥时，陈福拎着个泥封酒壶晃进林知夏房里：“首辅说林先生明日辛苦，先暖暖身子。

”壶底压着张纸条，墨迹未干：“你父当年，也爱喝这酒。”林知夏指尖发颤。

桂花香漫开时，他想起幼时父亲抱着他温酒，炉上飘着同样的甜香。半壶酒下肚，门“吱呀”一声被推开。沈怀瑾立在月光里，月白外袍沾着夜露：“借杯酒喝。

”他坐得离他极近，发间沉水香混着酒香。林知夏喉结动了动，刚要说话，外头突然传来砸门声。“反了！灾民围了工部衙门！”沈怀瑾端着酒盏没动：“若你此刻走，没人拦。但若留下——”他垂眸看他攥紧的拳头，“或许能救百人性命。

”林知夏握杯的手青筋暴起。逃，能继续查父亲冤案；留，等于信他不是仇人。

他猛地灌下最后半杯酒，酒液顺着下巴滴在衣襟上：“暴乱因何起？”“有人放话，工钱不发，官府欺民。”沈怀瑾盯着他泛红的眼尾，“你父亲若在，会如何？

”林知夏闭眼又睁开，眼底清明如洗：“设三处兑粮点，工票换米；派兵围而不攻，抓煽动者；再——”他顿了顿，“公开账册，让百姓自己查。”沈怀瑾笑了，指尖轻轻拂过他肩上落发：“和我想的一样。”他的手指在他发间多停了一瞬，像怕惊飞什么。外头的喧闹渐远时，烛火突然跳了跳。林知夏望着他眼尾的细纹，忽然觉得这三年来的仇恨，竟在此刻软了棱角。三日后，工部折子递进内阁。

沈怀瑾翻到“以工代赈初见成效”那行字，指尖在案上敲了敲。

陈福探头进来：“林先生在偏厅核对工票，说要查每笔米粮去向。”他垂眸笑了，将折子压在镇纸下——那方“清正传家”的青玉镇纸，不知何时已挪到了林知夏案头。

第4章 这酒里怎么有刀光？暴乱平息第三日，工部折子送进内阁时，周明远正捏着茶盏冷笑。“沈相好手段。”他指节叩了叩案上“以工代赈初见成效”的朱批，转头对下首的赵文昭使眼色，“查查那新来的林幕僚，出身不明却能定策，莫不是沈府养的暗桩。”赵文昭当夜就摸进了首辅府文书房。烛火映着他翻动账册的手，直到在最底层抽屉里压了封伪造的密信——“林某已入沈府，待取信后共举大事”，落款描得模糊，像极了前吏部旧部的笔迹。他退出门时，陈福的灯笼正从廊角晃来。

“赵大人好兴致。”陈福眯眼笑，“这密信落这儿，小的替您收着？”赵文昭冷汗浸透中衣，强撑着作揖：“不过查账时手滑。”陈福将信往袖中一塞，转身就往主院跑。

沈怀瑾正翻着《大昭律例》，听陈福说完，笔尖在“欺君”二字上点了点：“他若真想复仇，早掀了这内阁。”他抬眼时眸色微软，“去让李嬷嬷煨盅参汤，林先生这几日核对工票，该累着了。”林知夏接过参汤时，碗底压着半片褪色红笺。“癸未年冬，同饮于吏部西阁。

”他指尖发颤，汤盏险些落地——那是父亲被陷害前最后一次宴客的日子，能同席的不过户部尚书、礼部侍郎几个重臣，可沈怀瑾当年才二十岁，如何能在座？

次日家宴设在东花厅。沈怀瑾着月白锦袍坐主位，左右是赈灾有功的幕僚。酒过三巡，他忽然举着鎏金酒壶转向林知夏：“林先生善饮，可敢尝西域贡的‘赤霞’？”满座静了。

林知夏盯着那酒——深红如血，未饮先闻灼喉的烈气。他攥紧袖口，喉结动了动：“有何不敢？”仰头饮尽时，火烧般的痛从喉咙窜到胃里，冷汗瞬间浸透后背。

“痛吗？”沈怀瑾的声音突然放轻，只有他能听见，“可比你父亲临终时，被人灌下鸩酒的滋味轻多了。”林知夏猛地抬头，眼底要喷出火来。

他却从袖中摸出那方青玉镇纸，轻轻推到他面前：“那晚我派去的人迟了半步——若我是主谋，何必救你父亲未死的门生？

何必留着这’清正传家‘的镇纸？“镇纸压着他的手背，凉意透过皮肤渗进骨头。

林知夏喉间腥甜翻涌，攥着酒杯的手青筋暴起。东花厅外，赵文昭贴着廊柱缩成一团。

他盯着厅内晃动的人影，摸出怀里的密信抄本，嘴角勾起冷笑——沈怀瑾与林知夏的对话，他一字不漏记在脑子里。一更梆子响时，赵文昭的马车驶出首辅府角门。车帘掀开条缝，他望着渐远的朱门，将抄本往怀里按了按。都察院的御史们，该听见些“任用私臣”的风声了。第5章 谁家公子偷了我的心？陈福撞开偏厅门时，林知夏正捏着半片红笺发怔。“都察院递了折子！”老管家喘得厉害，“说首辅大人‘任用私臣’，矛头直指您！”林知夏指尖一颤，红笺差点落地。

折子署名是苏砚卿——他心口一跳。苏姑娘是父亲旧友之女，当年冒死送出血书的人，怎会参沈怀瑾？月上柳梢时，府后角门传来三声轻叩。林知夏掀开竹帘，月光里立着个青衫小斯，抬头却是苏砚卿冷白的脸：“查着了？

”“疑点...”林知夏喉结动了动，“都不在沈相身上。”“周明远买通刑部了。

”苏砚卿塞来一卷账册残页，纸页边缘焦黑，“他要翻你父旧案，说贪腐主谋是令尊。

这是户部暗账，没首辅联署调不出来——若沈怀瑾清白，怎会让我拿到？“林知夏攥紧账册，残页上“周”字朱印刺得眼疼。次日早朝，周明远甩着水袖出列：“以工代赈闹得民怨沸腾，百姓联名指控工票兑不了粮！”他扫一眼林知夏，“必须彻查！

”沈怀瑾倚着御案轻笑：“要查便查个明白——开公审堂，让百姓当面说。

”退朝后林知夏冲进书房：“公审堂？百姓一闹就是暴乱！”沈怀瑾头也不抬，笔尖在名单上画圈：“他们最相信的是自己的眼睛。”他推过纸页，“这三十人，是周明远养的’民代表‘。你去问他们一句：‘你家孩子，可还饿着？’“夜漏三更，林知夏摸进贫巷。第一户门开时，老妇提着半盏油灯，眼眶肿得像核桃：“官爷发的票，被里正收走了...说不交票，就不给米。”第二户，汉子攥着工票发抖：“周大人的人说了，上台哭穷，给五斗米。”林知夏攥紧拳头，归来时眼眶发红。沈怀瑾立在廊下，月光漫过他肩头：“现在信了？”“那晚西阁。

”林知夏突然上前，将半片红笺拍在她掌心，“你到底看见了什么？”沈怀瑾凝视他，喉结动了动：“你父亲把最后一页账藏进砚台——那砚，在我书房。”更鼓敲过五下，林知夏在榻上翻来覆去。月光透过窗纸，在书案投下银斑。他突然坐起，摸黑往主院走——沈怀瑾的书房，该去看看那方砚台了。推开门时，烛火早灭了。

案头只余半盏冷茶，和一方青黑砚台，静静躺着。第6章 首辅大人，你演过我吗？

林知夏在榻上翻来覆去到三更天。窗纸被夜风吹得簌簌响，月光漏进来，正落在书案上那半卷账册残页。他猛地掀了被子坐起——沈怀瑾书房里那方砚台，必须现在看。推开门时，书房烛火早灭了。案头冷茶结着薄霜，青黑砚台在暗处泛着幽光。

他刚要伸手，身后传来一声轻咳：“林公子可是来找这方砚？”李嬷嬷举着烛台立在门口，银发被风掀起一绺。她往炭盆里添了块炭，火星噼啪炸响：“老奴奉命整理旧档，倒不知您来得这样早。”林知夏后退半步，喉咙发紧：“嬷嬷……”“夫人临终前常念叨，沈相这辈子，只敬重过两个读书人。”李嬷嬷擦了擦案几，“一个是先帝师，一个是林侍郎。

”林知夏指尖一颤。老嬷嬷弯腰从柜底搬出只檀木匣，铜锁上还沾着旧年的红漆：“夫人说，若有姓林的年轻人入府，便将这个交他。”匣盖掀开的刹那，林知夏几乎栽倒。泛黄信纸上，“沈砚之”三个字力透纸背——那是沈怀瑾的父亲，前首辅。“林兄，周某已动杀心。

吾子年少位重，难护周全。兄若遇不测，令郎可投我府，吾必护其周全。

”落款日期刺得他眼眶生疼——父亲被害前三日。“原、原来……”林知夏攥着信纸，膝盖撞在案角上，“沈家不是仇人？”李嬷嬷抹了把眼角：“沈相接手首辅那年，在您父亲灵前跪了整夜。老奴端参汤时，听他对着牌位说，‘林伯父，我替阿爹护他’。

”林知夏踉跄着冲出门。主院寝殿的灯笼还亮着，他踹开门槛时，沈怀瑾正伏案批折，乌发披散，眼尾泛着青。“你早就知道我是谁！”他将信拍在她案上，“留我在身边，是为还父辈情义，还是……”沈怀瑾放下笔，指节抵着额头笑了一声。他起身时，外袍滑下肩头，露出一截苍白锁骨：“若我说，是为看你把戏演完？

”他从枕下摸出枚铜钥匙，塞进他掌心：“户部地库第三暗格，周明远和边将勾结的账册在那儿。我等了三年，等个能和我共取证据的人——不是幕僚，不是棋子。”他逼近一步，呼吸扫过他耳尖：“是你。”窗外惊雷炸响，林知夏听见自己心跳如擂鼓。沈怀瑾的眼睛在闪电里发亮，像是藏着团烧了十年的火：“你要的从来不是复仇，是真相。

而我……”她指尖轻轻碰了碰他发顶：“要的从来不是首辅之位。”林知夏后退半步，撞在门框上。沈怀瑾的话还在耳边嗡嗡响，他攥紧那枚钥匙，突然转身往外跑。

寝殿外夜雾未散，他背靠着朱红门柱慢慢蹲下。檐角铜铃被风吹得叮当响，他听见殿内传来翻折的声音，还有沈怀瑾低低的笑，混着晨雾钻进耳朵里。天快亮时，李嬷嬷端着热粥经过，见他还在门口蹲着，晨雾沾了满肩，像落了层薄霜。第7章 这局棋，你早把命押上了吧？林知夏在朱红门柱旁蹲了整整一夜。晨雾散成白汽时，他抹了把脸上的露水，没回那间漏风的幕僚小屋，径直往机要阁去。刚要抬起手推门，门就从里开了条缝。陈福端着药盏探出头，药香混着血腥气钻出来：“林先生，首辅昨夜咳了血。”林知夏心跳漏了半拍。他撞开陈福冲进屋，沈怀瑾正对着铜镜系玉带，月白朝服下的脊背薄得像片纸。他抬眼，镜中映出他发红的眼眶：“吓着了？

”“学生愿为大人赴死取证。”林知夏“咚”地跪下去，眼睛盯着他袖口未擦净的血痕。

沈怀瑾系玉带的手顿住。他转身时带起风，吹得案上密折哗哗响：“户部地库第三暗格，要两把钥匙。”她抛来张人像图，“另一把在周明远小厮阿七腰间。

”林知夏扫过画像——那是个獐头鼠目的少年，左眉有颗红痣。“您三年前安插的细作？