皖北孤鸿栖沪渎，码头血汗结豪雄上黄浦江的水，永远是浑浊的，裹挟着上游的泥沙、城市的污秽，以及说不清道不明的野心与血泪，翻滚着，呜咽着，奔向那更浑浊的大海。江面上，外国军舰的炮筒森然林立，如同沉默的巨兽；悬挂着各色旗帜的商轮、货船鸣着汽笛，趾高气扬地挤占着最好的泊位；而无数大大小小的中国木船、舢板，则像依附在巨兽身边的虱子，在缝隙里艰难地讨着生活。

空气里弥漫着江水特有的腥气、货物腐烂的酸臭、煤烟和机油混合的刺鼻味道，还有一种无处不在的、属于汗水和劳作的咸腻气息。十六铺码头，便是这巨大画卷最浓墨重彩，也最残酷的一角。已是深秋，凉风卷着湿气，能钻进人的骨头缝里。但码头上，却是另一番火热的景象——如果这种充斥着皮鞭呼喝、重物压榨筋骨呻吟的场面，也能称之为“火热”的话。“快！快！没吃饭吗？洋大人的货船等着卸呢！耽误了时辰，扒了你们的皮！”一个穿着黑绸衫、歪戴帽子的工头，扯着公鸭般的嗓子，挥舞着一根短木棍，在一群扛着巨大麻包、步履蹒跚的苦力中间穿梭叫骂。

他便是这片码头的工头之一，人称张歪嘴，因早年打架嘴角被人砍歪而得名，心肠比他那歪掉的嘴更甚几分。苦力们一个个赤着膊，古铜色的脊背上汗水蜿蜒如溪流，肌肉因极度用力而虬结贲张，每一次迈步，小腿肚子都在剧烈颤抖。

巨大的麻包、沉重的木箱、散发着异味的货桶……将他们压得像是一群弯曲的、移动的铁锚。

在这群几乎被重负和疲惫模糊了面目的人群中，有一个青年显得有些不同。他同样赤着上身，汗水同样浸透了他宽肩窄腰的身板，油亮亮地反射着码头昏黄的光。但他那双眼睛，却不像旁人那般麻木或涣散。那是一双沉静得像深潭似的眼睛，偶尔抬起，扫视周围环境时，会闪过一抹鹰隼般的锐利与警惕。他叫陈锦航，来自安徽北部一个今年遭了蝗灾、颗粒无收的村庄。陈锦航咬紧牙关，颈侧青筋暴起，将肩上近两百斤的麻包稳稳卸在指定的货堆上，发出一声沉闷的巨响。他直起腰，长长吐出一口带着白雾的浊气，胸腔火辣辣地疼。即便是他这样自幼习武、筋骨强健的底子，连续干上几个时辰，也几乎到了极限。“娘的，这鬼日子……”旁边一个精瘦的汉子瘫坐在麻包上，呼哧带喘地骂着，声音里满是绝望，“工钱又他娘的扣了三成，说是孝敬什么黄爷……再这么下去，别说攒钱寄回家，饿死在这黄浦江边都没人收尸！”陈锦航沉默地拿起破旧的褂子擦了把汗，没接话。

他来上海三个月了，从最初的震惊茫然，到如今的沉默隐忍，码头的规矩，他早已看得分明。

工头张歪嘴克扣工钱、盘剥工人是常事，背后似乎还有更厉害的青帮人物罩着。

他们这些外地来的苦力，无依无靠，除了咬牙硬扛，似乎别无他法。“嘀咕什么呐！

”张歪嘴的棍子毫不客气地戳在那精瘦汉子的背上，“歇够了吗？歇够了就给我滚起来干活！

一堆懒骨头！”那汉子疼得一咧嘴，敢怒不敢言，挣扎着爬起来，踉跄着朝货船走去。

张歪嘴斜眼瞥见陈锦航，用棍子敲了敲他的肩膀，皮笑肉不笑：“小子，身子骨不错啊？

怎么样，晚上下了工，跟老子去赌两把？赢了钱，也好快活快活。”陈锦航垂下眼皮，掩住眼底的厌恶，声音低沉却清晰：“谢张头儿，我不会赌，也没钱。”“啧，没劲！

”张歪嘴撇了撇他的歪嘴，啐了一口，“穷鬼命！”正说着，码头入口处传来一阵骚动。

几个穿着号衣的巡捕，陪着一个西装革履、腋下夹着公文包的中国人走了过来。

那中国人油头粉面，趾高气扬，不时用雪白的手帕捂着鼻子，似乎极为厌恶码头的气味。

张歪嘴立刻像换了个人，脸上堆起谄媚的笑容，弯着腰小跑着迎了上去：“哎呦！李经理！

您怎么亲自来了？这点小事，您派人吩咐一声不就得了？”那被称作李经理的人，用眼角余光扫了一下苦力们，尖着嗓子道：“张工头，日本洋行的那批东洋纱，可是要紧货物，不能受潮，不能暴晒，更不能有任何磕碰！要是出了岔子，你我都吃罪不起，明白吗？”“明白！明白！您放一百二十个心！”张歪嘴点头哈腰，“我亲自盯着，挑最好的伙计给您搬！绝对误不了事！”李经理这才满意地点点头，又用手帕捂紧鼻子，在一群人的簇拥下走了。张歪嘴转过身，脸上谄媚尽去，又恢复了凶恶，他扫视一圈，最终目光落在几个老弱苦力身上，指了指：“你，你，还有你……老孙头，你们几个，去搬东洋纱！都给我仔细着点！碰坏一包，卖了你们都赔不起！”被点名的老孙头，是个五十多岁的老人，背已经有些佝偻，脸上刻满了岁月的风霜和劳累。

他闻言脸上露出一丝为难，但还是喏喏地应了声，跟着另外两人朝那堆包装精美的东洋纱走去。陈锦航皱了皱眉。那东洋纱的包不小，而且要求极高，让这些年老体弱的人去搬，分明是张歪嘴故意刁难，或者是想把轻松活留给给他塞过好处的人。老孙头年纪大了，气力不济，扛起一包纱，脚步已经有些虚浮。走到跳板中间时，江风一吹，跳板微微晃动，他一个趔趄，肩上的纱包眼看就要滑落！“小心！”有人惊呼。老孙头吓得脸色惨白，拼命想稳住，却力不从心。千钧一发之际，一道身影迅捷如豹，猛地从旁边窜过，一把托住了即将坠地的纱包，手臂上肌肉瞬间绷紧如铁，稳稳地将那包纱重新扶正到老孙头肩上。正是陈锦航。老孙头惊魂未定，看着陈锦航，嘴唇哆嗦着，连声道谢：“锦航……谢，谢谢你……”陈锦航只是微微点头，低声道：“孙伯，慢点走，看稳脚下。”这一幕，恰好被走回来巡视的张歪嘴看在眼里。

他顿时勃然大怒，不是因为老孙头差点出事，而是因为陈锦航“多管闲事”。“陈锦航！

”张歪嘴怒吼着冲过来，劈头盖脸就是一棍子抽向陈锦航的后背，“谁他妈让你乱动的！

你的活干完了吗？啊？！”木棍带着风声砸下。陈锦航仿佛背后长眼，身体极其轻微地一侧，那棍子便擦着他的脊梁滑过，并没打实。但他依旧闷哼了一声，像是结结实实挨了一下。

他转过身，看着张歪嘴，眼神平静无波，只是那平静底下，似乎有暗流在涌动：“张头儿，刚才那包纱差点掉江里。”“掉了也是他的事！关你屁事！

”张歪嘴用棍子指着陈锦航的鼻子骂道，“你小子是不是想出风头？啊？老子告诉你，在这里，是龙你得盘着，是虎你得卧着！再他妈敢多事，就给老子滚蛋！

”周围的苦力们都停下了手里的活，沉默地看着。有人同情，有人麻木，也有人事不关己。

陈锦航攥紧了拳头，指节因为用力而发白。他能感觉到四周投来的目光，有担忧，也有看热闹的。他深吸一口气，那口带着咸腥和冰冷的空气压下了胸腔里的火，拳头又缓缓松开。他再次低下头，声音依旧平稳：“知道了，张头儿。”张歪嘴见他服软，得意地哼了一声，又骂骂咧咧地踹了老孙头一脚，这才晃着膀子走了。

老孙头愧疚地看着陈锦航，张了张嘴，想说什么。陈锦航摇摇头，示意他不用在意，默默走回自己干活的位置，重新扛起一个沉重的木箱。只是那背影，在喧嚣的码头背景下，显得越发挺拔而孤寂。中一天的活计，终于在夜幕彻底笼罩黄浦江时结束了。

苦力们如同被抽干了力气的躯壳，拖着沉重的步伐，蹒跚着离开码头，