好吵。这是沈惟醒过来时，唯一的念头。菜市口的人声，像烧开的水，咕噜咕噜地冒着泡。

旁边女人的哭声，尖利得像一根针，扎着他的耳朵。他睁开眼。天是灰的。跪在他身边的，是他沈家的七十二口人。他的父亲，母亲，刚过门的妻子。他们穿着囚服，头发乱糟糟的，脸上都是泥。沈惟低下头，看见了自己的手。那双手，很干净，没有一点伤痕。他记得，这双手，前一刻，还被钉在诏狱的墙上，血肉模糊。他重生了。重生在德兴二十七年，秋，问斩的这一天。监斩官的令牌，举了起来。他前世的主君，三皇子萧烬，正坐在不远处的监斩台上。他今天穿了一件月白色的长袍，脸上带着悲悯的表情，好像在为自己失去一个得力下属而感到痛心。就是这个人，三天前，还握着他的手，说：“沈惟，等我登基，你就是我的左膀右臂。”也是这个人，在他交出所有兵权和人脉后，下令将他沈家满门抄斩。罪名，是谋逆。多可笑。沈惟看着他，心里没有任何恨意，也没有任何愤怒。就像看一块路边的石头。他的心，在那间诏狱里，跟着他流的血，一起流干了。“时辰到！行刑！”令牌扔了下来。鬼头刀举了起来，映着灰色的天光，很亮。

沈惟闭上眼。他想，就这样吧，再死一次，也没什么不好。可他等了很久，刀，没有落下来。

他睁开眼，看见一个传旨的太监，骑着快马，冲了过来。“刀下留人！陛下有旨！

”人群乱了。沈惟知道这是怎么回事。前世，也是这样。皇帝在最后一刻，改了主意。

他不想让萧烬杀一个功臣，寒了天下人的心。所以，沈家不用死了。死罪可免，活罪难逃。

沈家被判了流放三千里，永世不得回京。沈惟看着监斩台上，萧烬那张瞬间变得难看的脸。

他知道，萧烬不会放过他们。去流放地的路上，会有山匪，有刺客，有各种各样的“意外”。

沈家七十二口人，一个都活不了。前世，他就是这样，带着全家，满怀着对皇帝的感激，和对萧烬的最后一丝幻想，走上了黄泉路。但这一次，不一样了。沈惟站起来。他看着萧烬，萧烬也看着他。他冲着萧烬，笑了笑。萧烬的眉头，皱了起来。沈惟转过身，走到他父亲面前，跪下。“爹，对不起。”他说。然后，他站起来，在所有人没反应过来之前，一头撞在旁边的石狮子上。血，流了下来。他听到母亲的尖叫声。

他要活下去。但他不能以“沈惟”的身份活下去。他要让萧烬以为，沈家的主心骨，那个最聪明、最难对付的沈惟，已经死了。剩下的，不过是一群老弱妇孺，不足为惧。

他要骗过所有人。他躺在地上，感觉生命在流逝。他看着灰色的天，觉得很安静。计划，开始了。三个月后。京城，最偏僻、最冷清的安乐宫。一个穿着粗布衣服的年轻人，推开了那扇吱呀作响的门。他脸上有一道长长的疤，从额头一直划到下巴，看起来很吓人。

他叫阿七，是宫里新来的一个杂役。没人知道，他就是三个月前，在刑场上“撞死”的沈惟。

他找到了他这辈子的新“主君”。那个被所有人遗忘的七皇子，萧澈。

萧澈正坐在一个破了角的台阶上，身上披着一件洗得发白的旧袍子。他很瘦，脸色苍白，一直在咳嗽。他看见沈惟，像一只受惊的兔子，缩了缩脖子。沈惟走到他面前，蹲下。

他从怀里，拿出一个还热乎的烤红薯，递了过去。萧澈看着他，不敢接。

沈惟把红薯塞进他手里。“吃吧。”沈惟说。他的声音，很沙哑。为了改变声音，他用炭火烫过自己的喉咙。萧澈捧着红薯，感觉到了那点温度。他很久，没有碰过这么暖和的东西了。他小口小口地吃着，像一只小动物。沈惟看着他。

这就是他选的工具。一个无权无势，无依无靠，懦弱，胆小，甚至连宫里的太监都敢欺负的皇子。也正因为这样，他才安全。他就像一张白纸，可以让他，画上任何他想要的图案。沈惟开口了。“你想活下去吗？”2萧澈拿着红薯的手，抖了一下。

热气，从红薯的裂缝里冒出来，模糊了他的眼睛。他抬起头，看着眼前这个脸上带疤的男人。

这个男人的眼睛，很奇怪。里面什么都没有。没有同情，没有怜悯，也没有算计。

就像一口很深很深的井。“我……”萧澈开口，声音小得像蚊子叫，“我活得挺好。

”沈惟看着他。“是吗？”他说，“上个月，内务府克扣了你一半的炭火。半个月前，你唯一的贴身太监，被人打断了腿，扔出了宫。三天前，三皇子萧烬养的狗，跑进你的院子，咬死了你养的兔子。你管这个，叫活得挺好？”萧澈的脸，一点点变白了。他抱着那个红薯，低下头，不说话了。沈惟继续说。“你母妃，出身低贱，死得也早。你没有外戚，没有靠山。

在皇帝眼里，你连一枚棋子都算不上。在别的皇子眼里，你是一个笑话。你觉得，你能活到什么时候？”沈惟的声音，很平，很稳，像是在说一件跟自己没关系的事。

但每一个字，都像一把刀子，插在萧澈的心上。“我不知道你在说什么。”萧澈的声音，带上了哭腔，“你走吧。我不想听。”“你不想听，也得听。”沈惟站起来，走到他面前，居高临下地看着他，“我查过了。明年开春，皇家要去西山围猎。每年围猎，都会有‘意外’。你猜，明年的‘意外’，会轮到谁？”萧澈的身体，开始发抖。

他当然知道。每年围猎，都会死一两个不受宠的宗室子弟。这是皇子们之间，心照不宣的游戏。而他，就是那个最适合发生“意外”的人。“你到底是谁？

”萧澈终于抬起头，眼睛里充满了恐惧。“我是谁，不重要。”沈惟说，“重要的是，我能帮你。”“帮我？”萧澈笑了，笑得比哭还难看，“你怎么帮我？你只是一个杂役。

”“我能帮你坐上那个位置。”沈惟指了指皇宫最深处，那个金色的屋顶。萧澈愣住了。

他像看一个疯子一样，看着沈惟。皇位？那个词，离他太遥远了。他从来，连想都不敢想。

“你疯了。”他说。“我没疯。”沈惟蹲下来，和他平视，“萧澈，你听着。

你现在只有两条路。一条，是继续这样，像一条狗一样活着，然后等着明年春天，死在西山。

另一条，是跟我合作。你，坐上那个位置。我，拿到我想要的东西。”“你想要什么？

”“权力。”沈惟说得坦白，“我要让那些曾经看不起我，踩过我的人，都跪在我面前。

”萧澈看着他。他从这个男人的眼睛里，看不到一丝一毫的开玩笑。他很认真。

“为什么选我？”萧澈问出了最后一个问题。“因为你最弱。”沈惟说，“因为你弱，所以没人防备你。因为你弱，所以你只能依靠我。因为你弱，所以你最好控制。”这些话，很难听。但萧澈知道，这都是实话。他捧着那个已经快凉了的红薯，沉默了很久。

院子里的风，吹得那扇破门，吱呀作响。“我……我凭什么相信你？”他问。沈惟没有回答。

他只是伸出手，指了指院子外面。“今天晚上，三皇子会派人来。不是杀你，是羞辱你。

他会让人打断你的腿，让你连明年的围猎都去不了。他觉得，死，太便宜你了。

”萧澈的瞳孔，猛地收缩。“你怎么……”“信不信，由你。”沈惟说完，转身就走，“如果你想合作，子时，去院子里的那口枯井旁边等我。如果你不来，明天早上，我会来替你收尸。”沈惟走了。院子里，只剩下萧澈一个人。他手里的红薯，已经彻底凉了。

硬得像一块石头。那一整个下午，萧澈都坐在台阶上，一动不动。他想了很多。

想起了母妃临死前，拉着他的手，让他“好好活着”。想起了别的皇子，穿着华丽的衣服，对他指指点点。想起了萧烬那条狗，咬死他兔子时，那得意的眼神。他不想死。天，一点点黑了。夜里，起了风。两个太监，提着灯笼，踹开了安乐宫的门。

他们是萧烬身边最得宠的太监，脸上带着不怀好意的笑。“七殿下，三殿下让我们来请您过去一趟。”萧澈看着他们，身体抖得像筛子。他知道，那个脸上有疤的男人，说的是真的。他被两个太监，一左一右地架着，拖出了院子。

他感觉不到冷，也感觉不到怕。他脑子里，只有一个念头。他要去那口枯井。他要活下去。

在路过一个拐角的时候，萧澈用尽全身的力气，挣脱了。他没命地跑。

他听见后面太监的叫骂声。他跑得很快，比以往任何时候都快。他跑到了那口枯井旁边。

沈惟，正站在那里，手里拿着一把刀。那是一把很普通的，用来切菜的刀。

两个太监追了过来。他们看到沈惟，愣了一下。“哪来的狗奴才，敢挡路？”沈惟没有说话。

他把刀，塞进了萧澈的手里。刀柄，很冷。“杀了他们。”沈惟在萧澈耳边说。

3萧澈握着刀的手，在抖。他的手心，全是冷汗。杀人？他连一只鸡都没杀过。

“我……我不敢。”他的牙齿，在打颤。对面的两个太监，笑了。“哟，七殿下还想杀人？

”一个太监阴阳怪气地说，“您还是先想想，您的腿，想先断哪一条吧。”他们一步步逼近。

沈惟站在萧澈身后，声音不大，但很清楚。“你今天不杀了他们，明天，萧烬就会派更多的人来。直到把你玩死为止。”“你没有退路了，萧澈。

”萧澈看着那两个太监脸上狰狞的笑。他想起了那只被咬死的兔子。

他想起了母亲临死前的嘱托。他想起了这个脸上带疤的男人说的话。“你没有退路了。

”一股说不清楚的情绪，从他心底涌了上来。是愤怒？是恐惧？还是不甘？他不知道。

他只知道，他不想再这样下去了。“啊！”他闭着眼，大叫了一声，拿着刀，胡乱地冲了过去。那两个太监，根本没把他放在眼里。他们轻易地就躲开了。

一个太监抓住了萧澈的手腕，一脚踹在他的肚子上。萧澈倒在地上，刀，掉在了旁边。

“不自量力。”太监啐了一口。他捡起刀，走向萧澈。“既然七殿下这么喜欢这把刀，奴才就让您尝尝它的味道。”就在这时，沈惟动了。他动得很快，像一只捕食的豹子。

他从地上捡起一块石头，狠狠地砸在一个太监的后脑勺上。那个太监，哼都没哼一声，就倒了下去。另一个太监，惊呆了。他还没反应过来，沈惟已经冲到他面前，一脚踢在他的膝盖上。那个太监跪倒在地。沈惟捡起地上的刀，架在他的脖子上。

“你……你敢！”太监色厉内荏地喊。沈惟没有理他。他转过头，看着还躺在地上的萧澈。

“起来。”他说。萧澈慢慢地爬了起来。沈惟把刀，又塞回他手里。“我帮你按着他。

你动手。”沈惟的语气，不容置疑。萧澈看着那个跪在地上的太监。那个太监，刚才还那么嚣张，现在，吓得涕泗横流。“七殿下，饶命啊！奴才再也不敢了！”萧澈的手，还在抖。“你还在等什么？”沈惟的声音，冷了下来，“等他回去告状，说你杀了他同伴吗？

”萧澈的脑子，嗡的一声。他知道，沈惟说得对。今天，不是你死，就是我活。他闭上眼，握紧了刀柄。他想起了这些年，受过的所有委屈。他把刀，捅了进去。很轻松。比他想象的，要轻松得多。温热的血，溅在了他的脸上。他睁开眼，看见那个太监，难以置信地看着他，然后，慢慢地倒了下去。萧澈扔掉刀，跪在地上，吐了。他把胆汁都快吐出来了。

沈惟站在旁边，面无表情地看着。等萧澈吐完了，他递过去一块手帕。“擦擦。

”萧澈接过手帕，擦了擦嘴，又擦了擦脸上的血。他看着地上的两具尸体，身体还在抖。

“现在……怎么办？”他问。“把他们扔进井里。”沈惟说，“这两个人，是萧烬偷偷派来的。他不敢声张。”沈惟拖起一具尸体，扔进了枯井。然后，他看着萧澈。

萧澈咬了咬牙，学着他的样子，把另一具尸体，也拖了过去，扔了进去。做完这一切，萧澈感觉全身的力气，都被抽干了。他坐在地上，大口地喘着气。沈惟走到他身边，坐下。

“感觉怎么样？”“想吐。”“习惯就好。”沈惟说，“从今天起，这样的事，还会有很多。

”萧澈沉默了。过了很久，他问：“你到底是谁？”沈惟看着他。“一个死人。”他说，“一个从地狱里爬回来，找人报仇的死人。”萧-澈，没有再问。他知道，他的人生，从今晚开始，已经彻底改变了。他看着眼前这个叫阿七的男人。他不知道这个男人的过去。

他只知道，这个男人，是他现在唯一的依靠。也是他，唯一的希望。

“我……我以后该怎么做？”他问。“听我的。”沈惟说，“你要做的第一件事，是活下去。

第二件，是变强。强到，没人再敢欺负你。”“怎么变强？

”“先从……拿到一个上朝的资格开始吧。”沈惟的眼睛，看向了皇宫深处。“你，想当一个真正的皇子吗？”44萧澈，没有上朝的资格。因为他不受宠，也没有功绩，皇帝早就把他忘了。沈惟知道，要想让萧澈站到台前，就必须让他做一件，能让皇帝想起他的事。一件，能让他立功的事。机会，很快就来了。北方的边军，送来急报。

过冬的军粮，还没送到。再拖下去，就要哗变了。皇帝大发雷霆。朝堂上，太子和三皇子萧烬，为了这件事，吵得不可开交。太子指责萧烬的人，户部侍郎，办事不力。

萧烬反咬一口，说是太子的人，兵部尚书，虚报了人数，导致军粮预算不足。他们吵的，不是军粮，是权力。沈惟知道，这就是机会。前世，他还在为萧烬效力的时候，处理过这件事。他清楚地记得，这批军粮，既不是户部的问题，也不是兵部的问题。

是户部侍郎，监守自盗。他把朝廷拨下来的，最好的那批粮食，换成了掺了沙子的陈米。

然后，把好粮食，高价卖给了南方的粮商。这件事，萧烬是知道的。户部侍郎，是他的人。

他拿了三成的回扣。前世，沈惟为了保住萧烬，花了很大的力气，才把这件事压了下去。

最后，找了一个替死鬼，才算了结。但现在，他要把这件事，重新翻出来。他要用这把刀，为萧澈，砍开一条上位的路。他花了两天时间，找到了那个南方的粮商，在京城的联络人。

他没有用强的。他只是把那个联络人，这些年做的所有脏事，都写在了一张纸上，然后，派人送了过去。半个时辰后，那个联络人，主动来找他了。沈惟拿到了最关键的证据。

一本账本。上面清清楚楚地记着，户部侍郎卖给他们的每一批粮食，和给萧烬的每一笔回扣。

沈惟把账本，放在了萧澈的面前。萧澈看着那本账本，手心在出汗。

“你……你想让我去告发他们？”他问。“对。”沈惟说。“可……可是，户部侍郎是三哥的人。三哥他……他会杀了我的。”萧澈的声音，在发抖。“他不敢。

”沈惟说，“在皇帝面前，他不敢。”“这件事，牵扯到军粮。这是国本。皇帝现在，最恨的就是贪官。你把证据交上去，就是大功一件。皇帝会保你。”沈惟看着萧澈。

“这是一个机会。一个让你，从一个没人记得的皇子，变成一个对国家有功的皇子的机会。

”“你敢不敢，赌一把？”萧澈看着沈惟的眼睛。那双眼睛，像深渊一样，有一种让人无法抗拒的力量。他想起了那两个死去的太监。他想起了沈惟说的话。

“你要变强。”萧澈，握紧了拳头。“我……我敢。”第二天，早朝。

萧澈穿着一身不合身的朝服，第一次，站在了金殿之上。他很紧张，腿肚子都在转筋。

所有的官员，都用异样的眼光看着他。太子和萧烬，也看到了他。太子的眼神，是轻蔑。

萧烬的眼神，是阴冷。萧澈不敢看他们。他按照沈惟教的，跪在地上，把那本账本，高高举过了头顶。“父皇，儿臣有事启奏。”皇帝，正为军粮的事烦心。

他看到这个自己都快忘了的儿子，皱了皱眉。“准奏。”萧澈把户部侍郎，和萧烬，勾结在一起，贪墨军粮的事，一五一十地说了出来。他说得很磕巴，很不流利。但，他说得很清楚。他拿出账本，作为证据。整个朝堂，都安静了。所有人的目光，都集中在了萧烬的身上。萧烬的脸，瞬间变得铁青。他没想到，这个他从来没放在眼里的七弟，会突然给他来这么一下。“父皇！他这是污蔑！”萧烬跪下，大声喊冤。户部侍郎，也跪在地上，磕头如捣蒜。皇帝看着他们，没有说话。他只是让人，把账本呈了上来。他翻看着账本，脸色，越来越难看。最后，他把账本，狠狠地摔在了地上。

“好！好一个国之栋梁！”皇帝的声音，不大，但所有人都听出了里面的怒火。“来人！

把户部侍郎拖下去，打入天牢！彻查！”“三皇子萧烬，禁足三月，闭门思过！

”萧烬的身体，晃了一下。他知道，他完了。至少在军粮这件事上，他已经彻底输了。

他抬起头，怨毒地看了一眼萧澈。萧澈，低着头，假装没看见。他的心里，却在狂跳。

他成功了。这是他第一次，正面挑战萧烬。而且，他赢了。他感觉，自己好像，没有那么怕了。皇帝的目光，落在了萧澈的身上。他看着这个一直被自己忽视的儿子，眼神，有些复杂。“老七。”“儿臣在。”“你这次，做得很好。”皇帝说，“你想要什么赏赐？

”萧澈，想起了沈惟的嘱咐。他磕了一个头。“父皇，儿臣什么都不要。儿臣只求父皇，能让儿臣，以后每日都能来上朝，为父皇分忧。”皇帝，愣了一下。随即，他笑了。“准了。

”5萧澈，终于在朝堂上，有了一个位置。虽然，只是一个最角落的位置。但沈惟知道，这是一个开始。一个好的开始。但是，只有一个萧澈，是不够的。他需要更多的人。

他需要建立自己的情报网。他想到了一个人。前世，被萧烬满门抄斩的，不止他沈家。

还有一个，镇远将军，李家。李将军，手握重兵，功高震主。萧烬登基后，第一个要除掉的，就是他。李家，也被安上了一个谋逆的罪名。沈惟记得，李家，有一个女儿，叫李念。

她武功高强，擅长追踪和侦查。李家被抄家的时候，她逃了出去。后来，她建立了一个叫“暗鸦”的组织，专门和萧烬作对。前世，这个组织，给萧烬造成了很大的麻烦。沈惟，要找到她。他要让她，为自己所用。沈惟让萧-澈，去向皇帝讨一个恩典。他让萧澈说，他想去城外的“忠烈祠”，祭拜一下那些为国捐躯的将士。忠烈祠，供奉的，都是大燕朝开国以来，所有战死沙场的将军。镇远将军李莽，的牌位，就在里面。皇帝，同意了。萧澈，带着几个太监，去了忠烈祠。沈惟，扮成一个随从，跟在后面。他们在李莽的牌位前，上了香。然后，萧澈按照沈惟的吩咐，留下了一封信。信上，没有写字。只有一个图案。

那是李家军的军徽，一只黑色的猎鹰。做完这一切，他们就回宫了。沈惟知道，李念，一定会来找他。因为，那个军徽，是李家军最高机密的联络方式。只有最核心的几个人，才知道。而沈惟，就是其中一个。前世，他曾和李将军，一起并肩作战过。三天后的夜里。

沈惟，正在自己的房间里，擦拭一把匕首。窗户，无声地开了。一个黑色的身影，像猫一样，跳了进来。来人的手里，拿着一把剑，剑尖，正对着沈惟的喉咙。“你是谁？”来人的声音，很冷，像冰。沈惟，没有回头。他继续擦着他的匕首。“我以为，你会更快一点找到我。

”他说。黑衣人，愣了一下。“你怎么知道我会来？”“因为那封信。”沈惟说，“除了我，和已经死了的李将军，没人知道那个军徽的含义。”黑衣人，沉默了。她摘下了脸上的面罩。

一张清秀，但充满了仇恨的脸，露了出来。她就是李念。“你到底是谁？”李念问。

“一个和你有共同敌人的人。”沈惟转过身，看着她。他脸上的那道疤，在烛光下，显得有些狰狞。李念，皱了皱眉。“我不和来历不明的人合作。”“我知道你要杀萧烬。

”沈惟说，“但只靠你手下那些乌合之众，你觉得，你有机会吗？”李念的眼神，冷了下来。

“你调查我？”“我不是调查你。我是在帮你分析。”沈惟说，“萧烬，现在是三皇子，身边高手如云。你想近他的身，比登天还难。就算你成功了，你也只是杀了他一个人。

他的党羽，他的势力，都还在。很快，就会有第二个‘萧烬’出现。”“你想说什么？

”“我想说，你的复仇，太低级了。”沈惟说，“真正的复仇，不是杀了他。

是把他拥有的一切，都夺走。他的权力，他的地位，他的希望。让他从云端，摔下来，摔成一滩烂泥。然后，你再踩上一脚。”李念，看着沈惟。她发现，这个男人的眼睛里，有一种让她感到心悸的东西。那是，比她的仇恨，更深沉，更黑暗的东西。

“我凭什么相信你？”她问。“你不需要相信我。”沈惟说，“你只需要，和我做一笔交易。

”“什么交易？”“我帮你，杀光所有当年参与了李家灭门案的人。一个不留。”沈惟说，“你，和你的‘暗鸦’，为我做事。传递消息，收集情报。”“你的主子，是七皇子萧澈？

”李念问。她已经查过了。那天去忠烈祠的，只有萧澈。“是。”沈惟没有否认。李念，笑了。“那个连路都走不稳的药罐子？你想扶他上位？别开玩笑了。”“他是不是药罐子，不重要。”沈惟说，“重要的是，他听话。”“而我，有办法，让他坐上那个位置。”李念，沉默了。她知道，这个男人，说的是真的。他身上，有一种让人信服的力量。“我怎么知道，你不是在利用我？”“我就是在利用你。”沈惟说得很直接，“我也知道，你也在利用我。

我们，是互相利用。等萧烬倒了，我们的交易，就结束了。到时候，你是想归隐山林，还是继续做你的杀手，都随你。”李念，看着他。“我需要看到你的诚意。”她说。“可以。

”沈惟说，“三天之内，我会把当年，伪造证据，陷害李将军的那个御史的头，送到你面前。

”李念，戴上了面罩。“我等你。”她说完，身影一闪，就消失在了夜色里。沈惟，走到窗边，看着外面的夜。他知道，他的第二步棋，已经成功了。6三天后。

那个陷害李家的御史，死了。死在自己家的床上，脑袋不见了。京城，为之震动。李念，收到了一个盒子。里面，是那个御史的头。她知道，那个叫阿七的男人，没有说谎。她派人，给沈惟送去了一句话。“交易，开始。”沈惟的情报网，初步建立了起来。而萧澈，在朝堂上，也遇到了新的麻烦。萧烬，被禁足之后，安分了许多。但是，太子，开始找萧澈的麻烦了。太子觉得，萧澈，是萧烬的人。上次军粮的事，是他们兄弟俩，演的一出苦肉计。所以，太子处处针对萧澈。不管萧澈提出什么建议，太子都第一个站出来反对。这天，皇帝的寿宴。所有的皇子，都要献上寿礼。太子，