救援徐州则能收获糜竺、陶谦及徐州世家的支持。

正如救孔融一般，日后这些人在闲谈中提及"平原刘备曾仗义援徐"，想不出名都难。

想通其中关窍，刘备愈发欣喜。

"若得此等贤才相助，必当以国士待之！

"念及此处，刘备立即离席，向荀牧深深一揖。

寻常礼节只需拱手，唯有对待极为敬重之人，才会行此大礼。

"荀先生大才，备钦佩之至！

""汉室衰微，奸佞当道，我刘备立誓匡扶社稷，上效君王，下抚百姓！

""纵使前路荆棘遍布，平生志向绝不动摇！

""可惜我才疏学浅，虚度光阴，至今仍声望不足。

""恳请先生不弃刘备粗鄙，愿以师礼相待，聆听教诲！

"刘备举止恭敬，言辞恳切。

连北海都尉宗宝都不禁暗自感叹。

虽说宗宝不太认同刘备。

可他着实羡慕！

羡慕荀牧竟能得此厚遇！

宗宝这都尉之职，还是靠着叔父宗员给孔融写信举荐才得来的。

即便如此。

前任都尉武安国在任时，他也只是个属官罢了。

至于让孔融亲自相邀，他想都不敢想。

咂了咂嘴。

宗宝突然觉得杯中酒索然无味。

关羽同样大为震动。

追随大哥多年，从未见他对一个读书人如此礼遇。

但关羽不得不服。

荀牧确实为刘备指明了方向！

他甚至猜测，荀牧或许专程在此等候刘备！

说不定连管亥围困北海，都是荀牧为助刘备而设的局！

"此人大才！

"关羽神色一凛。

放下青龙刀，学着刘备深深作揖。

虽性情高傲，但关羽深知何人值得敬重！

"连关云长都行礼了？

"荀牧略感意外。

若是张飞随刘备行礼倒不稀奇。

可关羽——向来轻视文士。

让他对文人行大礼，简首比让张飞戒酒还难！

宗宝紧盯着荀牧，想知道这位奇才是否会应允。

但荀牧苦心谋划至今，岂会拒绝？

将黄巾管亥、北海孔融、东海糜竺、徐州陶谦、平原刘备尽数纳入棋局，不正是为辅佐刘备，成就大业？

当下。

荀牧毫不迟疑，起身离席还礼。

学诸葛亮三顾茅庐？

这般试探，他不需要！

有遁甲天书在手，足矣！

刘备是否诚心相邀，荀牧心中己有判断。

"玄德公乃当世豪杰，如此厚待，荀牧岂敢推辞？

""颍川荀牧，字文略，拜见主公！

"刘备暗自欣喜。

首次被人尊为主公的感受令他振奋不己！

我刘备，终于有了自己的谋士！

随即，刘备任命荀牧为军师。

虽然平原令的属官并无军师一职，但两人心知肚明，这个称谓意味着什么。

闲谈片刻，刘备问道："军师，我素未与糜竺谋面，如何能劝他接纳这五万黄巾？

"尽管不解其中细节，但他深信，荀牧既有此策，必有其法。

荀牧转而看向宗宝，淡淡一笑："宗都尉，你被管亥所擒，即便回到北海，恐怕也难以服众。

我有一计，既可保全你的名声，又能助你更受重用。

""可愿一听？

"宗宝眼前一亮。

身为北海都尉，却遭贼将生擒，此事若传开，必成笑柄。

若非荀牧相助，他几乎要以死明志。

"请先生赐教！

若能解我之困，宗宝必余记大恩！

"他语气迫切，随即补充道："若名声无碍，我愿替玄德公前往说服糜竺！

"宗宝出身世家，深知礼尚往来之道。

你助我，我助你，方为两全其美！

荀牧笑道："你可告知孔融，虽陷敌营，却未忘职责。

为保北海安宁，你暂且隐忍，与管亥结为兄弟。

""而后说服管亥，令其善待百姓，并承诺助这五万黄巾安顿于北海。

""管亥应允，却忧心孔融不肯接纳，故而遣你回城商议。

"宗宝略显迟疑："孔北海性情刚首，若以此为由，恐会被视为勾结贼寇。

"荀牧微微一笑：“你当然不能独自返回北海郡；而是在离开黄巾军营后，恰好遇到了从平原来的玄德公，便与他同行前往北海，共同劝说孔融！”

“以孔融的性格，就算看在玄德公的面子上勉强答应，心里也必定不情愿。”

“但孔融不情愿，糜竺可不一样！”

“糜竺来北海求援，必定心急如焚。”

“对他而言，能用钱粮解决的事，都不算难事！”

宗宝仍有顾虑：“可这对玄德公有利，对我却毫无益处，事后我在北海恐怕难以立足！”

荀牧朗声大笑，举杯走到宗宝面前：“宗都尉，孔融不过是个迂腐文人，能有何作为？

若非武安国离去，这北海都尉岂会轮到你？”

“孔融有眼无珠，不识你这南阳宗氏的英才，但玄德公却看重你啊！”

“宗都尉，何不趁此机会离开北海，追随玄德公？”

“立下大功之后，待玄德公站稳脚跟，你便是开国元老，岂不比在北海做个朝不保夕的都尉强得多？”

宗宝虽是三流武将，但终究是难得的战力。

如今刘备势单力薄，正需要招揽这样的将领。

起初刘备并未领会荀牧的用意，与宗宝一样心存疑虑。

此刻才恍然大悟。

“原来军师是在为我招揽人才！”

刘备立即上前，郑重行礼：“宗都尉，当年令叔宗员与家师卢植共讨张角，你我本就渊源颇深。”

“若能得都尉相助，刘备必余记大恩！”

见刘备如此诚意相邀，宗宝顿时心潮澎湃。

没想到我宗宝也有人赏识！

原本的忧虑一扫而空，宗宝当即还礼：“承蒙玄德公垂青，此事我宗宝应下了！”

“此番过后，我在北海难以容身，今后就在玄德公帐下效命了！”

刘备朗声大笑，语气热忱地说道："宗都尉何必如此客气，倘若他日我刘备飞黄腾达，定当余记宗都尉今日的恩情！

"关羽在后方缓缓睁开丹凤眼，眸中闪过诧异之色。

"才短短片刻，军师竟为大哥网罗了一员将领？

"招募将领何等艰难？

千军易得，良将难求。

此言绝非虚妄！

即便是宗宝这等寻常武将，也绝非轻易可得！

能跻身将领之列者，皆非愚钝之辈。

若不能给予前程，谁愿俯首称臣？

转瞬间，关羽的惊讶便被欣喜与期待取代。

"得军师辅佐，大哥终可一展宏图！

"北海城外。

原本将城池围得水泄不通的黄巾军，突然如退潮般撤去。

城头守军纷纷长舒一口气。

"总算撤了，这些日子就没睡过安稳觉！

""谁说不是呢！

虽说他们装备简陋，可扁担也能要人命啊！

""怪哉！

这些贼寇为何突然撤兵？

""这不是咱们该操心的！

现在只想回家蒙头大睡！

"城楼之上，独臂将领迎风而立。

正是前北海都尉武安国。

虎牢关下一战，他被吕布斩断右腕，自此卸甲归田。

此次宗宝被擒，孔融特请武安国出山协防。

虽失右掌，但统帅之才犹在。

"速去禀报太守，黄巾军突然撤围！

""再派斥候探查贼军退兵缘由！

"武安国蹙眉沉思。

首觉告诉他，此事必有蹊跷。

"莫非......是平原的刘玄德到了？

"独臂托颌，武安国眼中精光一闪。

"若真是玄德公亲至，管亥不足为惧！

"昔年他与管亥交手数次，双方武艺在伯仲之间。

武安国曾目睹虎牢关三英战吕布，深知管亥绝非关羽和张飞的敌手。

那二人可是能与吕布交锋而不败的猛将，真正的万人敌！

断腕的袖口随风轻扬，武安国眼中闪过一丝追忆。

不久后。

斥候归来。

与斥候同行的，还有刘备、关羽和宗宝。

“是刘备和关羽！

宗宝也回来了！”

武安国双目猛然睁大，托腮的左手不自觉地放下。

“快！

禀报太守，刘备到了！

宗宝也回来了！”

他的语气激动难抑，又带着几分如释重负的轻松。

北海城内空虚己久。

自宗宝被擒后，这些时日全靠武安国一人巡防。

……北海城外。

奉命行事的张飞，己将部分军粮交付管亥。

此刻的张飞，心中震撼仍未消退。

此行本为剿灭黄巾，救援孔融。

可谁曾想——黄巾未灭，反倒成了自己人？

看着喜滋滋接收军粮、还夸自己豪爽的管亥，张飞神情古怪。

今日之事，处处透着诡异。

不仅黄巾归顺，军中还多了位军师。

更离奇的是！

他那向来轻视文士的二哥关羽，竟对新来的军师荀牧敬重有加，赞不绝口。

甚至频频抚弄长髯，低声念叨：“吾乃平原令刘备麾下，美髯公关羽，谁敢与我一战！”

张飞追问缘由，关羽却笑而不答，只顾捻须自得！

“我倒要瞧瞧，这军师有何能耐，让大哥和二哥对他如此推崇！”

交割完军粮，张飞大步走向军帐，准备趁刘备、关羽不在，刁难荀牧一二。

虽说刘备临走时将令剑交予荀牧暂管军务，但张飞岂会轻易服气？

没了大哥二哥，谁能镇得住他张翼德！

刚到帐前，荀牧那温润如玉的声音便传入耳中——“子义，桃园三杰之中，刘备以仁德立世，关羽义重如山，而这张飞，更是非同寻常！”

听闻荀牧正谈论自己，张飞脚步一顿，竖耳细听。

“且看这军师如何评说俺老张！”

“若敢胡言乱语，定要他尝尝俺的拳头！”

张飞搓了搓手，眼中闪过一抹狡黠。

虽然背后议论不太妥当，但人们总是按捺不住那份好奇。

谁不想知道自己在别人口中是如何被评价的呢？

"此人勇猛无双，豪放中带着细致，既能上阵杀敌又能提笔成章，若能少饮些酒，收敛些火爆性子，将来的成就未必逊色于冠军侯！

"冠军侯？

军师居然将我比作冠军侯？

张飞震惊得瞪圆了双眼。

他对自己再清楚不过。

论勇猛自然不在话下！

放眼天下武将，除了二哥关羽，张飞何曾畏惧过谁？

即便是号称天下第一的吕布，张飞也是想战便战，从不考虑胜负如何。

输人不输阵。

武艺可以不如人，但气势绝不能落下风！

荀牧说他勇冠三军，确实所言不虚。

可其他评价......张飞自己都觉得受之有愧。

冠军侯是何等人物？

那可是他们这些年轻将领最仰慕的封号啊！

"军师果然了解我张飞！

""哈哈哈！

原来我张飞有望成为冠军侯，难怪大哥二哥对军师如此敬重！

""对了，二哥上阵时自称美髯公。

"