皇后的死讯是我亲口宣布的。就在这四面漏风的冷宫里。

传旨太监尖着嗓子刚念完那句“温氏无德，废为庶人，囚于寒露殿，至死方休”，我就扶着冰凉的墙站直了。“回去告诉陛下。”我嗓子哑得厉害，大概是昨天那场高烧烧的，“皇后薨了。”太监那张白面团似的脸僵了一下。他身后跟着的小太监吓得一哆嗦，手里的拂尘差点掉地上。“废后温氏！”领头太监提高了调门，带着点气急败坏，“休得胡言乱语！陛下旨意在此，你……”“我说，皇后薨了。”我打断他，声音不大，但足够清晰。寒气从脚底的石板缝里钻上来，冻得我骨头缝都发疼。“就死在昨晚。

你们可以进来看看。”我侧身让开破败的门洞。那扇门早就朽烂得不成样子，一阵风就能吹倒似的。太监脸上红一阵白一阵，显然没料到我会来这么一出。

他眼神惊疑不定地扫过黑黢黢的屋内。里面只有一张瘸腿的桌子，一堆快熄灭的灰烬，还有角落那堆散发着霉味的干草。他不敢进来。大概怕沾上晦气，或者怕我发疯扑上去。

“疯了！真是疯了！”他尖声骂了一句，狠狠甩了下袖子，“咱家这就去禀报陛下！

看你还能疯到几时！”他带着人，像被鬼撵似的跑了。雪粒子被风卷着，扑打在他们匆忙离去的背影上。我靠在冰冷的土墙上，长长吐出一口气。

白雾很快散在冷风里。成了。我慢吞吞挪回屋，蹲在那堆微弱的灰烬旁，用一根细柴棍小心地拨弄着最后一点火星子。手指冻得发僵，像十根胡萝卜。柴火没了。

冷宫的日子就是这样。炭火是别想了，偶尔能有点干柴，还得看管事的太监是不是发了善心。

显然，今天没有善心。刚想缩回那堆干草里熬一熬，破门被“哐当”一声踹开了。

门板彻底裂开，倒在雪地里。萧彻站在门口。风雪卷着他玄黑的貂裘大氅，猎猎作响。

他脸色比地上的雪还冷，一双眼睛沉沉地看进来，像淬了冰的刀子。“皇后薨了？”他开口，声音不高，却压得人喘不过气。雪花落在他乌黑的鬓角，也化不开那股寒意。

“朕怎么不知道？”他一步一步走进来。厚重的鹿皮靴踩在薄薄的积雪上，发出轻微的咯吱声。这间囚了我一年多的破屋子，因为他的踏入，显得更加狭小和污秽。

他身上那股沉水香的味道霸道地冲散了屋里的霉味，反而更显出此地的寒酸。我低着头，看着他那双沾了雪的靴尖停在我面前一步远的地方。“说话。”他的声音从头顶压下来。

我慢慢抬起头。脖子有点僵。“臣妾……民女，”我改了口，喉咙发紧，“昨晚病得厉害，高烧不退，以为自己活不成了。一时糊涂，说了胡话，请陛下恕罪。”他盯着我的脸看。

眼神像要把我脸上每一寸都刮下来似的。“恕罪？”他唇角勾起一点极冷的弧度，像是听到了什么天大的笑话。“温酒酒，你以为朕不敢杀你？”我垂下眼，盯着地上被他靴子带进来的一点泥水印。“陛下想杀，随时可以。”空气凝滞了。

只有风从破掉的门洞里灌进来的呜咽声。过了很久，久到我以为他或许会转身离开。

他的声音再次响起，带着一种难以言喻的疲惫和冰冷：“温酒酒，朕需要一个‘死’了的皇后。”我猛地抬起头。他不再看我，目光扫过这间阴暗潮湿、比猪圈好不了多少的屋子。“北境不稳，那些老东西借着立后之名，吵着要送他们的女儿进宫。”他顿了顿，语气里是毫不掩饰的厌烦和冷酷，“朕没那个闲工夫陪他们玩。”“所以，皇后必须‘死’。”他的目光终于落回我脸上，平静无波，像在说一件再平常不过的公事。“死在冷宫，无声无息，病故。很合理。

”心口像是被什么东西狠狠捶了一下，闷闷地疼。我张了张嘴，想说什么，却发现嗓子眼堵得厉害，发不出一点声音。只是徒劳地翕动了两下。原来是这样。

他要把我最后一点利用价值都榨干。用我的“死”，去堵住悠悠众口，去平息前朝的纷争。

挺好的。真的挺好。总比烂死在这暗无天日的冷宫强。“好。”我听到自己的声音，干涩得像砂纸摩擦。“我死。”他似乎没料到我答应得这么干脆利落，眉头几不可察地蹙了一下，但很快又恢复了那副冷漠的面具。“七日后，会有人送‘药’来。

”他转身，玄黑的大氅带起一阵冷风，“安心‘病’着。你死后，温家会得到应有的抚恤，一世富贵安稳。”他说完，大步流星地走了出去，再也没有回头。破败的门洞外，风雪漫天。

他的身影很快被那片灰白吞没。只剩下我一个人，对着那堆彻底熄灭的灰烬。

冻得没了知觉的指尖，慢慢蜷缩起来。也好。温家安稳，爹娘和幼弟能过上好日子，不用再因我这个“罪后”受牵连。值了。这七天的冷宫，有了些微的不同。

送来的不再是馊饭。有时是温热的粥，有时是几块能下咽的点心。甚至，在一个特别冷的夜晚，一个沉默的老太监悄悄塞进来一小袋碎炭。我知道，这是萧彻的吩咐。

他在为皇后的“病故”做准备。一个长期被苛待、病入膏肓的废后突然死了，总需要一点“临终关怀”来粉饰太平。我默默地吃，默默地睡，积蓄着最后一点力气。

第七天，黄昏。雪下得更大了，鹅毛似的。那个传旨太监又来了。这次只有他一个人，手里端着一个托盘。托盘上放着一个精致的青玉小酒杯。他没像上次那样趾高气扬，甚至有点不敢看我。低着头，把托盘举到我面前。“废后温氏……”他声音有点抖，“陛下……赐药。”玉杯里的液体是琥珀色的，很清亮。在昏暗的光线下，看不出任何异常。

我伸手，端起了酒杯。玉璧冰凉，触手生寒。“公公，”我开口，声音平静，“麻烦你一件事。”太监飞快地抬眼瞟了我一下，又低下头：“您……您说。

”“待会儿出去，”我看着杯子里晃动的液体，轻轻说，“记得把门带好。风雪大，吹进来怪冷的。”太监愣住了，张着嘴，半天才讷讷地应了声：“……是。”我笑了笑。

这大概是我在这深宫里，最后一点善意了。不再犹豫，我仰起头，将那杯冰冷的液体一饮而尽。有点苦，还有点涩。酒液滑下喉咙，像一条冰冷的蛇。

太监端着空了的酒杯和托盘，几乎是连滚爬爬地冲了出去。门板被他慌乱地掩上，留下一道歪斜的缝隙。腹中很快传来剧烈的绞痛。像有一只手在里面狠狠攥紧，死命地撕扯。

我蜷缩着倒在冰冷的草堆上，身体不受控制地痉挛。冷汗瞬间浸透了单薄的衣衫，又被寒气冻成一层薄冰。喉咙里涌上一股浓重的腥甜。

“噗——”一口暗红的血喷溅在污浊的草屑上，开出一朵触目惊心的花。视线开始模糊，呼吸变得异常艰难。每一次吸气都像拉风箱，带着破碎的嘶鸣。真疼啊。比想象中还要疼。

意识在剧痛和冰冷中沉浮。黑暗像潮水一样从四面八方涌来，要将我彻底吞噬。也好。

结束了。最后一点残存的意识里，似乎听到了远处传来的、沉闷的钟声。一下，又一下。

那是皇后薨逝的丧钟吗？真响。黑暗彻底淹没了感官。不知道过了多久。

像是沉在冰冷漆黑的水底，意识偶尔挣扎着浮上来一丝，又被无尽的寒冷和窒息拖拽下去。

直到一种难以形容的、更加浓烈的恶臭，粗暴地钻进鼻孔。

腐烂的、污秽的、令人作呕的味道。还有……身体底下冰冷、坚硬、硌人的触感。

冷……刺骨的冷，仿佛无数冰针扎进骨髓里。我用力地、挣扎地掀开沉重的眼皮。

视线花了很久才勉强聚焦。灰蒙蒙的天，铅块一样低垂着，还在飘着零星的雪沫子。

四周是歪歪扭扭、奇形怪状的……坟包？而我自己，正躺在几具早已冻僵、面目模糊的……尸体中间。身上的破棉袄沾满了污泥和暗色的血渍。

这里是……乱葬岗？心口猛地一缩，随即是劫后余生的狂喜和巨大的恐慌交织在一起，让我剧烈地呛咳起来。“咳咳咳……呕……”喉咙里全是铁锈味。“醒了？

”一个清冷的声音在旁边响起。我惊得差点跳起来，却因为身体的极度虚弱，只勉强侧过头。

离我几步远的一个稍微干净点的土堆旁，靠着一个人。穿着灰扑扑的袄子，头发简单地束在脑后，脸上蒙着一块洗得发白的布巾，只露出一双沉静的眼睛。是个女人。

她手里正拿着一把小小的、磨得锃亮的短刀，慢条斯理地削着一根枯树枝。

“你……”我嗓子哑得厉害，像破锣，“你是谁？这……是哪？”她抬眼看了看我，眼神没什么波澜。“埋死人的地方。城西乱葬岗。”“你……救了我？

”我看着她手边那个破旧的药箱。“嗯。”她简短地应了一声，继续削她的树枝，刀锋划过木头发出轻微的沙沙声。“你命大。那药够毒，一般人喝下去，半个时辰就断气了。

你居然撑到了被扔出来。”我心头一凛：“你……你怎么知道？”她终于削完了那根树枝，把它削成一根尖尖的木锥。她把玩着木锥，语气平淡：“我在宫里待过几年。认识那老太监。

看他鬼鬼祟祟出来，就跟了一路。”她收起短刀和木锥，站起身，拍了拍身上的土。“走吧。

天快黑了，这地方晚上不太平。”“去哪？”我挣扎着想坐起来，四肢却酸软得一点力气都没有。“城西，我的小破医馆。”她走过来，动作不算温柔，但很有力地把我从尸体堆里拽了起来。“能走吗？”我试着迈了一步，腿一软，差点栽倒。

她没说话，直接把我的一条胳膊架在了她瘦削的肩膀上。她的身体很瘦，但意外的稳。

搀扶着我，深一脚浅一脚地走出这片散发着死亡气息的坟场。

雪地里留下两串歪歪扭扭的脚印。“我叫阿阮。”她说。“温酒。”我回答，咽下了后面那个字。酒酒……那是属于皇后的名字。她侧头看了我一眼，蒙着布巾的脸看不出表情。“嗯，温酒。”她的“小破医馆”，名副其实。

在城西最偏僻的一条窄巷尽头，一个低矮的、用土坯和茅草搭起来的屋子。门板歪斜，窗户纸破了好几个洞。但里面收拾得还算干净。一股浓重的草药味弥漫在小小的空间里。

她把我安置在唯一一张还算完整的板床上，塞给我一碗黑乎乎的、散发着怪味的药汤。

“喝了。”我闻着那味道就想吐，但还是屏住呼吸灌了下去。苦得我整张脸都皱成一团。

“毒入肺腑，伤了根本。”她一边在一个小炭炉上熬着另一罐药，一边说，“想活命，就老实躺着。别想跑。”我靠在冰冷的土墙上，看着她忙碌的、带着点戒备的背影。

“为什么救我？”我问。她搅动药罐的手顿了一下，没回头。“看那老太监不顺眼。不行吗？

”行。太行了。我扯了扯嘴角，没再问。就这样，我在阿阮这个四面漏风的小破医馆里住了下来。身体时好时坏。

毒药的余威加上在乱葬岗冻了一夜，几乎掏空了我。大部分时间都在昏睡，醒着的时候，胸口也闷得厉害，咳个不停，常常咳出血丝。阿阮的话很少，动作也谈不上温柔。熬药，灌药，扎针，包扎我身上在乱葬岗被石块树枝划出的伤口，动作干净利落，带着点不容置疑的冷硬。她似乎很忙，经常背着她那个破药箱出门，一去就是一整天，有时甚至半夜才回来。回来时身上总带着不同的草药味，有时还混杂着尘土、血腥或者汗水的味道。她从不说自己去哪，我也不问。

我们维持着一种奇特的、疏离的共生关系。我养伤，她提供庇护和药。

代价是我需要在她出门时，拖着病体看着这个小小的“医馆”——其实很少有病人上门，偶尔来一两个，也是穷得叮当响的苦命人，阿阮有时收几个铜板，更多时候是抓一把草药把人打发走。日子在苦涩的药味和艰难的喘息中滑过。

直到半个月后的一天傍晚。阿阮回来得比平时早。她推门进来，带进一股寒气，脸色在昏暗中显得有些凝重。她没去管炭炉，直接走到我床边坐下，盯着我的脸看。

“宫里在找人。”她突然说。我的心猛地一跳，手指下意识抓紧了身下粗糙的草席。

“找……谁？”“一个宫女。”阿阮的声音压得很低，眼神锐利，“说是偷了贵妃娘娘的御赐宝物，逃出宫了。画影图形贴得到处都是。”她停顿了一下，像是在观察我的反应，“那张脸，有七八分像你。”屋子里只剩下炭火偶尔爆裂的噼啪声。

空气仿佛凝固了。找宫女？偷贵妃的东西？哈。萧彻。果然是你。

皇后“病故”的戏码演完了，尸首却不翼而飞。你没办法大张旗鼓地找皇后，只能找一个“偷东西的宫女”来遮掩耳目。“悬赏很高。”阿阮继续说，语气没什么起伏，“五十两银子。足够城西的穷鬼们发疯。”我闭上眼，深深吸了一口气，冰冷的空气刺得肺腑生疼。“你打算把我交出去？”我问，声音出乎意料的平静。

阿阮沉默了片刻。“五十两银子，够我盘个正经的铺面了。”她说。我睁开眼，看着她蒙在布巾后的脸。她的眼神很复杂，有挣扎，有算计，也有一丝不易察觉的……怜悯？

“但是，”她话锋一转，声音更冷，“把你交出去，我更可能拿到的是灭口的刀。

”她站起身，走到墙角的破柜子前，翻找起来。“收拾东西。今晚就走。”“去哪？

”我撑着虚弱的身体坐起来。“北边。”她翻出一个更破旧的小包袱，把一些草药和几件旧衣服塞进去。“越远越好。你待在这里，迟早被发现。我也得避避风头。