清晨的风比前几日更冷了些，卷着地上干枯的野草碎屑，打在凌汐的破布衫上，像细小的针在扎。

她缩着脖子，沿着墙根往镇子中心走，脚步比同龄孩子稳得多，眼神也更亮 —— 不是孩童该有的天真，是在底层摸爬滚打练出的、能精准找到 “活路” 的光。

她知道哪家粮店的伙计手脚松，会把撒在地上的麦粒扫到后门角落；知道城南菜摊收摊时，老妇人会把卖不掉的烂菜叶留在筐底，不会特意倒掉；还知道酒馆后厨的烟囱要是冒烟晚了，大概率是前一晚的剩粥没倒干净，能在泔水桶里捞到些米粒。

这些 “生存技巧”，是她用半年时间摸透的，比任何同龄孩子都清楚，哪里能找到填肚子的东西。

路过巷口时，两个穿着粗布短褂的男人靠在墙上抽烟，眼神黏在路过的小姑娘身上，带着让人恶心的光。

凌汐赶紧低下头，把脸往衣领里埋了埋 —— 那片从眉骨延伸到下颌的暗红胎记，此刻成了最好的 “保护色”。

果然，那两个男人瞥见她的脸，立刻皱起眉，啐了口唾沫，转开了视线。

没人会盯上一个长着 “怪物胎记” 的孩子，这是凌汐在不法城发现的第一个 “好处”，虽然这好处带着刺，扎得她心里发疼。

她的手悄悄摸了摸衣襟内侧 —— 那里缝着个小破布隔层，藏着一块指甲盖大小的铁片。

铁片是她从废弃马车上捡的，边缘被她磨得锋利，指尖划过都会留下细痕。

她从没拿这铁片对付过别人，只在有次被两个流浪汉堵在巷子里时，紧紧攥着它抵在自己的手腕上。

她想过，如果真的逃不掉，与其被折磨，不如自己了断 —— 但不到万不得己，她绝不会用。

在蓝星拼了命想活，到了这里，就算活得像条蛆，她也想多活一天。

不法城里像她这样的孩子还有不少。

昨天她在粮店后门见过一个穿得更破的小男孩，抱着半块发霉的饼子，被野狗追得哭着跑；前几天还在镇西的破庙里，看见两个孩子缩在角落，脸色发青，后来再去，就只剩两件空荡荡的破衣服。

这里的人对弃婴早就见怪不怪，有人甚至会从别的地方把不要的孩子丢到不法城 —— 反正没人管，死了也不过是喂狗、填坑。

城里的孩子大多不喜欢凌汐，每次她靠近，别的孩子都会赶紧躲开，嘴里还念叨着 “丑八怪怪物”。

只有阿敏和阿园愿意跟她说话。

阿敏梳着两个歪歪扭扭的小辫子，眼睛很大，总爱把找到的野果分她一半；阿园个子比同龄孩子高些，胳膊很结实，会帮她赶走抢东西的小野狗。

三个孩子同岁，都是五岁，在这片混乱里，算是彼此唯一的依靠。

眼看树叶落得差不多了，风里的寒气越来越重，凌汐知道，冬天要来了。

往年这个时候，她和阿敏、阿园都会搬到镇子北边的一间废弃小屋 —— 那屋子没门没窗，屋顶还漏着缝，但好歹能挡点风。

三个孩子会把各自捡来的稻草、破麻袋堆在一起，晚上挤着睡，勉强能熬过冷夜。

可昨天她去看的时候，小屋门口却站着三个比他们大好几岁的孩子，正拿着木棍在地上画画。

“这是我们的地方，你们赶紧走！”

其中一个高个子孩子瞥了她一眼，语气凶得很。

凌汐攥紧了拳头，想跟他们争，却看见另一个孩子从腰后摸出一把小匕首 —— 不是铁片，是真的匕首，虽然锈迹斑斑，却闪着冷光。

“我武魂是短匕，就算没魂力，划你一下也够你哭的！”

那孩子扬了扬匕首，旁边还有个孩子举起了一把断剑：“我武魂是铁剑，你想试试？”

凌汐没敢再争。

她知道，就凭她和阿敏、阿园三个没觉醒武魂的孩子，根本打不过他们。

她只能低着头离开，心里沉甸甸的 —— 没有那间小屋，这个冬天，他们可能真的熬不过去。

之后的几天，三个孩子只能分开混饭吃。

凌汐每天都在城里转，想找个能避寒的地方，却只找到几间塌得更厉害的破房子，要么漏风漏得厉害，要么堆满了垃圾。

阿敏去了城南的纺织厂附近，想捡点掉落的棉絮；阿园则去了镇东的铁匠铺，帮铁匠递东西，换一口热粥喝。

首到第七天傍晚，凌汐在约定好的老槐树下，终于等到了阿敏和阿园。

阿敏跑得气喘吁吁，手里紧紧攥着什么东西，看见凌汐，立刻跑过来，从怀里掏出一块黑色的薄纱：“阿凌，你看！

我在纺织厂后门捡的，能挡住你的脸！”

凌汐接过薄纱，指尖碰到布料，意外地柔软。

她把薄纱往脸上比了比，正好能遮住从眉骨到下颌的胎记，只露出一双眼睛。

阿敏凑过来，帮她把薄纱系在脑后，笑着说：“这样就没人说你丑了！”

阿园也点点头，从怀里掏出两个烤红薯，递过来一个：“铁匠大叔给的，还热着，快吃。”

凌汐咬了口红薯，甜香的热气顺着喉咙滑下去，暖到了心里。

三个孩子坐在槐树下，一边吃红薯，一边商量冬天的事。

“小屋肯定抢不回来了，” 阿园先开口，声音有点闷，“他们有武魂有武器，我们打不过。”

阿敏点点头，又说：“我看城西的布庄最近管得松，老板天天盯着东边的货，后院堆着不少棉料，我们可以去偷点，做成小棉袄。”

凌汐想了想，补充道：“布庄后院有个狗洞，我之前见过，够我们钻进去。

但得等晚上，天黑了才不容易被发现。”

“那住的地方呢？”

阿园问。

凌汐往镇子西边指了指：“那边有个破窑，我昨天去看过，窑里还挺干燥，就是门口有点堵，我们可以搬点木板和破布料，把门口挡上，应该能挡风。”

阿敏和阿园都点头，可提到食物，三个孩子都沉默了。

冬天地里没有野菜，粮店的麦粒也会收得更紧，酒馆的剩菜更是少得可怜。

“实在不行，我们就去郊外的树林里看看，” 凌汐想了想，“说不定能找到点野果子，或者挖点草根。”

阿园皱了皱眉：“树林里有野兽吧？”

凌汐低下头，声音轻却坚定：“总比冻饿而死好。

我们三个一起去，互相有个照应。”

阿敏也点点头，攥紧了凌汐的手：“对，我们一起，肯定能熬过冬天的。”

天色渐渐暗了下来，风更冷了。

三个孩子把剩下的红薯皮埋进土里，拍了拍手上的灰。

凌汐摸了摸脸上的黑纱，又摸了摸衣襟里的小铁片 —— 虽然未来很难，但至少她不是一个人。

阿敏和阿园走在她身边，三个小小的身影，在昏沉的暮色里，慢慢往城西的方向走。

他们得先去看看布庄的情况，再去破窑清理出能住的地方，还要为冬天的食物做准备。