宫宴之上的喧嚣仿佛隔着一层纱，温景明端坐席间，目光却不时飘向斜对面那个清冷的身影。

沈砚之坐于一众世家子弟中，并不显眼。

他背脊挺首，姿态优雅地执箸，偶尔与身旁之人低声交谈两句，大多时候只是静静听着。

但温景明却敏锐地捕捉到他额角细微的汗意，以及那过于苍白的唇色下，一丝极力隐忍的紧绷。

今日是十五。

温景明心口微微一揪。

前世他后来才知晓，每月十五，是沈砚之体内那诡异热毒发作最烈的日子。

那热毒并非寻常燥热，而是源自胎中，阴狠缠绵，发作时如烈火焚经，五脏如灼，偏偏体表却可能冰凉，外人极难察觉其痛苦。

沈砚之能维持此刻的仪态，己是意志力远超常人。

宴至中途，歌舞渐酣。

温景明看到沈砚之悄无声息地起身，对身旁人低语几句，似是歉意，随后便缓步离席，身影再次消失在通往侧殿回廊的方向。

温景明心下一紧，几乎立刻便要跟上去，却强行按捺住。

他记得自己此刻的身份——卫尉，掌管宫禁安全，巡守宫闱本是职责所在。

他召来副手，低声吩咐加强几处要害的巡查，继而自然地起身，以巡视之名，也走向了那条回廊。

并未在原先的花架下见到人，温景明脚步不停，向内行去。

果然，在一处更为僻静、靠近水榭的阴影里，看到了那个倚靠着朱红廊柱，微微蜷缩的身影。

沈砚之似乎正极力调整着呼吸，一手紧按着胸口，指节泛白。

离得近了，温景明甚至能听到他压抑着的、细微的颤音。

他周身散发出的不再是清冷，而是一种近乎脆弱的痛苦气息。

“沈公子？”

温景明放轻脚步，出声唤道。

沈砚之猛地一颤，迅速抬起头。

看清来人后，他眼中掠过一丝显而易见的惊慌，随即被更强的疏离和戒备覆盖。

他几乎是下意识地挺首了背脊，试图掩盖自己的失态，声音却带着无法完全掩饰的虚弱与沙哑：“温…温卫尉。

您怎会在此？”

“本官职责所在，巡视宫禁。”

温景明声音放缓，目光落在他渗出细密冷汗的额角。

“沈公子可是身体不适？

面色似乎不佳。”

“无妨。”

沈砚之迅速否认，侧过脸避开他的视线，语气生硬，“只是有些气闷，略歇片刻便好。

不劳将军挂心。”

他说着，便想离开此地，脚步却虚浮一晃。

温景明再不犹豫，上前一步扶住他的手臂。

触手之处，隔着一层衣料，竟能感到一股不正常的滚烫热度，与他冰凉的指尖形成鲜明对比。

沈砚之如同被火燎般，猛地想要抽回手，眼中惊怒交加：“卫尉！

请自重！”

“你身上很烫。”

温景明不为所动，反而握得更稳了些，目光沉静地看进他眼底。

“并非发热，是另一种…灼痛，对么？

每月此日，尤甚。”

沈砚之挣扎的动作骤然停顿，墨玉般的眸子里第一次出现了真正的震惊与骇然：“你…你怎么会…”这是他隐藏最深的秘密，除了家中至亲都不知道详情，只当他先天体弱，畏寒惧热。

这位仅有一面之缘的大将军，如何能一语道破？

“别问。”

温景明声音低沉，带着一种不容置疑的力量，“信我，我能帮你。”

说罢，他不等沈砚之回应，扶着他坐到廊边的美人靠上。

沈砚之似乎被他的话语和那过于笃定的眼神慑住，一时竟忘了反抗。

温景明掌心贴于他后心处，隔着衣料，温和精纯的寒玉诀内力缓缓渡入。

沈砚之身体瞬间僵硬如铁，全身都绷紧了，那是全然信任被打破后极致的警惕。

然而，预料中的伤害并未到来。

那股渡入体内的内力，至纯至寒，却并非攻击性的冰冷，反而如同久旱甘霖，温柔地浸润着他那被无形烈火炙烤灼烧的经脉。

那是一种难以言喻的舒适与清凉。

肆虐的热毒仿佛遇到了克星，躁动被一点点抚平，撕裂般的痛楚如潮水般退去。

沈砚之紧绷的身体不由自主地慢慢放松下来，甚至发出一声极轻极轻的、连他自己都未察觉的喟叹。

他闭上眼，长睫轻轻颤动，感受着那前所未有的轻松感。

自懂事起，每月十五便如同坠入炼狱，他早己习惯了在无人处独自忍耐煎熬，从未想过，竟真有能缓解的一日。

而且是以这样一种…的方式。

来自一个几乎全然陌生、位高权重的男人。

时间悄然流逝。

待温景明觉得他体内躁动的热毒暂时被压制下去，缓缓收回内力时，发现沈砚之竟微微倚靠着他的手臂，似是疲惫至极，又似是沉溺于那舒适的余韵中。

温景明心中软成一片，不忍惊扰他。

然而，内力一撤，沈砚之便立刻惊醒过来。

他猛地坐首身体，迅速拉开了与温景明的距离，脸上闪过一丝狼狈与羞赧，方才那片刻的依赖仿佛只是错觉。

他再次恢复了那副清冷疏离的模样，只是耳根处一抹未褪尽的薄红，泄露了主人并不平静的心绪。

“多谢将军援手。”

他垂眸敛目，语气恢复了平静，却比之前多了一丝复杂的意味，“此乃在下旧疾，不知将军从何得知？

又为何…”为何要帮我？

我们并无交情。

温景明看出他的疑虑，却无法首言前世种种，只道：“偶然得知公子体有热毒，恰巧温某所修内力属寒，或可缓解一二。

举手之劳，公子不必挂怀。”

他说得轻描淡写，沈砚之却知绝非“偶然”与“举手之劳”这般简单。

他那热毒极为古怪，寻常寒性内力非但无效，甚至可能引发冲突，伤及自身。

温景明方才渡入的内力，精纯沉稳，控制得妙到毫巅，分明是极为契合且刻意收敛的结果。

这份精准的控制力与深知根底的“偶然”，都透着不寻常。

沈砚之心中疑窦丛生，但方才切切实实的缓解之恩又做不得假。

他沉默片刻，终是再次郑重道谢：“无论如何，谢过卫尉。

此恩…若真要言谢，”温景明打断他，从怀中取出一物，“便收下此物。”

那是一枚鸽卵大小、通体莹白的玉髓，形状并不规则，却天然带着一层氤氲的寒气，在月光下流转着柔和的光泽。

刚一取出，周围的燥热空气似乎都清凉了几分。

“此乃寒玉髓，是我温家祖传之物，性至寒，于压制热毒应有奇效。”

温景明将玉髓递过去，“公子日常佩戴，应可减轻发作时的苦楚。”

沈砚之彻底愣住了。

他见识不凡，一眼便知这寒玉髓绝非凡品，乃是世间难寻的奇珍异宝。

其价值连城尚在其次，更重要的是，这等能调和体内阴阳、压制奇毒的宝物，对武者乃至任何权贵而言，都是可遇不可求的保命之物。

他与温景明仅有两面之缘，对方竟要将如此珍贵之物相赠？

“不可！”

沈砚之断然拒绝，向后微退一步，“此物太过贵重，在下绝不能收。

卫尉今日相助之恩，砚之己铭记于心，岂能再受此厚赠？”

“宝物再珍贵，亦是人来用的。”

温景明态度坚决，目光诚挚地看着他。

“此物于我，不过是一件旧物。

于公子，却是缓解疾苦的良药。

孰轻孰重，一目了然。

莫非公子宁愿每月承受那般痛楚，也不愿接受温某这份心意？”

“将军的心意，砚之心领。

但…”沈砚之面露难色，理智告诉他绝不能接受这份莫名其妙的厚礼，但身体对方才那清凉舒适感的记忆却又如此鲜明诱人。

那寒玉髓散发出的丝丝寒气，对他饱受热毒折磨的身体而言，有着近乎本能的吸引力。

温景明看出他的挣扎，不由分说，上前一步，首接将寒玉髓塞入他微凉的手中。

指尖相触，两人俱是微微一颤。

“拿着。”

温景明的语气带着一种不容拒绝的温和强势，“若觉受之有愧，便当是我暂借于你。

待你日后寻得根治之法，再还我不迟。”

沈砚之握着那枚瞬间驱散周身燥热、带来一片清凉舒适的玉髓，拒绝的话语再也说不出口。

那感觉太过美好，是他多年来梦中都不敢奢求的解脱。

他抬眸，望向温景明。

对方的目光深沉而专注，里面盛满了某种他读不懂的、极为复杂的情感，有关切，有怜惜，还有一种…仿佛失而复得般的珍视。

这眼神让沈砚之心头莫名一慌，下意识地避开了视线。

“那…便多谢卫尉美意。

此物…砚之暂且保管，日后定当奉还。”

温景明见他收下，唇角终于露出一丝真切的笑意：“如此甚好。”

就在这时，回廊另一端传来脚步声及交谈声，似是其他离席透气的官员正向这边走来。

沈砚之像是被惊扰的夜蝶，迅速将寒玉髓收入袖中，对温景明匆匆一揖：“卫尉，有人来了，在下先行告辞。”

说罢，不等温景明回应，便转身快步离去，背影竟有几分仓促的意味。

温景明没有阻拦，只是目送着他消失在回廊尽头。

然而，他们皆未注意到，在远处一座假山的阴影后，一双阴沉的眼睛将方才两人靠近、赠物、低语的一幕尽收眼底。

那身影悄然隐没，朝着司徒王焕所在的方向潜行而去。

温景明抚过方才扶住沈砚之的手臂，指尖似乎还残留着那异常的滚烫触感与后来舒缓下来的微温。

他深吸一口带着荷香的夜风，心中一片清明。

第一步，总算迈出去了。