1 溺亡江面上的风裹着腊月的冰碴子，刮在脸上像刀子割。我站在大桥护栏外，脚下是翻涌着墨色浪花的江水，远处城市的霓虹在水雾里晕成一片模糊的光，像极了我这三十年人生里从未抓牢过的希望。口袋里还揣着那张被揉皱的诊断书，胃癌晚期，下面压着房东催租的最后通牒。手机里没有一条未读消息，通讯录翻到底，竟找不出一个能打过去说句话的人。我想起六岁那年，父母在车祸现场被白布盖住，我攥着半块没吃完的糖，站在围观人群里，听有人说“这孩子命苦”；十五岁在工地搬砖，被工头扣了半个月工资，追在后面要，被一脚踹在泥水里，那人吐着烟说“穷鬼还敢要债”；二十五岁谈了三年的女朋友说要结婚，我凑不够首付，她坐在奶茶店对面，搅着吸管说“你这辈子也就这样了”。

原来人真的会被一次次的“就这样了”压垮。我看着江水里自己的倒影，浑浊，疲惫，眼窝深陷，像个活鬼。社会的公平？我找了三十年，没找到。命运的眷顾？我等了三十年，没等到。或许从父母离世那天起，我的人生就只剩一条往下滑的路，只是我笨，还挣扎着爬了这么久。风更猛了，护栏在手里冰得刺骨。我最后看了一眼那片模糊的霓虹，心里竟没什么波澜，只觉得累。“就这样吧。”我轻声说，然后松开手，身体像片叶子一样坠下去。江水的冰冷瞬间包裹了我，窒息感涌上来，意识一点点模糊时，我想，终于不用再吃苦了。2 重生疼。不是溺水的窒息疼，是肚子里火烧火燎的饿疼，还有身上冻出来的刺痛。我猛地睁开眼，首先闻到的是一股霉味，混合着潮湿的土腥味。

眼前不是医院的白墙，也不是阴曹地府的黑暗，而是一间低矮的土坯房，屋顶漏着光，几根朽坏的梁木摇摇欲坠，墙角堆着一堆干草，我就躺在那堆干草上，身上盖着一件满是补丁的破棉袄，勉强能遮住身子。“醒了？”一个沙哑的声音传来。

我转头，看见门口蹲着个穿打补丁单衣的老头，手里拿着个豁口的粗瓷碗，碗里是半碗黑乎乎的稀粥。“饿了吧？先喝点这个。”我想说话，喉咙却干得发不出声，只能盯着老头，又低头看了看自己的手。那是一双小孩的手，皮肤粗糙，指缝里嵌着泥，指甲盖裂着小口，明显不是我那双常年敲键盘、布满薄茧的成年男人的手。我猛地坐起来，低头打量自己的身体——瘦小的躯干，洗得发白的短褂，裤子短了一截，露出脚踝，冻得通红。“我……”我终于挤出一个字，声音稚嫩得像猫叫，不是我的声音。

老头把碗递过来，叹了口气：“别害怕，前儿个在村头草垛子上捡着你的，看你快冻僵了，就抱回来了。你爹娘呢？”爹娘？我脑子里“嗡”的一声，那些溺水前的记忆突然涌上来——大桥、江水、诊断书、催租单……我不是死了吗？

怎么会在这里？还变成了一个小孩？我接过碗，稀粥又苦又涩，还有点馊味，但肚子里的饥饿感让我顾不上这些，几口就喝了个精光。暖意在胃里散开，我才稍微清醒了些，打量着这间土坯房。除了一张破床、一个缺腿的桌子，就没别的家具了，墙上贴着一张泛黄的旧年画，边角都卷了起来。“我……不记得了。”我低声说，这是我能想到的最安全的回答。我不敢说自己是重生的，更不敢说自己曾经是个三十岁的失意男人。老头点点头，没多问，只是又叹了口气：“可怜的娃，怕是家里出了变故。我姓王，你叫我王大爷就行。这村子穷，我也没啥能耐，只能让你先跟着我，有口粥喝。

”我看着王大爷皴裂的手和补丁摞补丁的衣服，心里一阵发酸。上辈子我好歹还能吃饱穿暖，这辈子刚重生，就落到了饥寒交迫的境地。我低头看着自己瘦小的手，指甲缝里的泥垢刺得我眼睛疼——命运还真是会开玩笑，刚从一个火坑跳出来，又掉进了另一个更深的坑。那天晚上，我躺在干草堆上，听着窗外呼啸的风声，翻来覆去睡不着。上辈子的苦还历历在目，这辈子难道还要重蹈覆辙？不，我不能再像上辈子那样窝囊地活着。我经历过一次死亡，知道了什么叫绝望，也知道了什么叫不甘心。既然老天爷让我重生，让我回到七八岁的年纪，那我就不能再任人欺负，不能再被命运踩在脚下。我摸了摸自己的胸口，那里跳动着一颗年轻的心脏，有力，鲜活。从今天起，我不再是那个三十岁的、对生活失去希望的失败者，我是这个不知名孤儿，我的人生，要重新活一次——这一次，我要站在最高处，让所有人都不敢再轻视我，让那些曾经不公的、欺负人的，都付出代价。3 泥沼里的刺村里的日子比我想象的还要难。

王大爷靠给人帮工换口吃的，有时候几天没活，我俩就只能喝稀粥，甚至饿肚子。

我每天天不亮就起来，跟着王大爷去地里拾柴，或者去河边摸鱼——冬天的河水冻得刺骨，我把裤腿挽起来，站在浅水里，手指冻得麻木，有时候能摸到几条小鱼，有时候只能摸到一堆水草。村里的小孩都欺负我，因为我是“外来的野种”。

有次我在河边摸鱼，邻村的二柱子带着几个小孩过来，把我的鱼篓踢翻，鱼全跑了，还把我推到水里。我爬起来，浑身湿透，冻得牙齿打颤，二柱子他们在旁边笑，说“野种还敢跟我们抢地盘”。上辈子我遇到这种事，只会忍气吞声，怕惹麻烦。但那天，我看着二柱子嚣张的脸，心里的火气一下子就上来了。我抓起地上的石头，朝着二柱子的腿就砸了过去，他疼得大叫，我冲上去，抱住他的腿就咬。

我知道我打不过他们，但我不想再像上辈子那样，被人欺负了还不敢还手。

最后我被他们打得鼻青脸肿，但是二柱子也被我咬得流了血，哭着跑了。我坐在河边，抹了把脸上的血和眼泪，心里却有种莫名的痛快——原来反抗的感觉，是这样的。

王大爷知道了这事，没骂我，只是给我擦药，说“以后别跟他们硬拼，咱们人单力薄”。

我点点头，心里却明白，在这个穷山僻壤的地方，人单力薄就只能被欺负，想要不被欺负，就得让自己变得有力量。从那以后，我开始有意识地“找机会”。村里的张屠户脾气暴躁，没人敢惹，但他缺个帮工，管饭。我找到他，说我不要工钱，只要管饭就行。

张屠户看我瘦小，本来不想要，但架不住我软磨硬泡，最后还是答应了。

屠户铺里的活又脏又累，每天天不亮就要起来杀猪、褪毛、分割，我跟着张屠户，学怎么用刀，怎么扛重物。张屠户虽然脾气差，但手艺好，也肯教我。

有次有个地痞来屠户铺里找茬，想白拿肉，张屠户刚要发火，我就拿起旁边的剔骨刀，站在张屠户旁边，盯着那地痞，说“肉是我们一刀刀宰出来的，想白拿，先问过我手里的刀”。那地痞看我是个小孩，本来想笑，但看到我眼里的劲，又看了看我手里的刀，最后还是灰溜溜地走了。张屠户拍了拍我的肩膀，说“你这娃，眼神里有股狠劲”。我知道，这股狠劲是被逼出来的。在这个泥沼一样的地方，我就像一根刺，不扎人，就会被人踩进泥里。我一边在屠户铺干活，一边偷偷攒钱——张屠户有时候会给我几个铜板，我都藏在草垛子底下。我知道，这个村子太小了，留在这里，一辈子也只能是个帮工，我要走出去，去更大的地方，那里才有更多的机会，也才有更多的“力量”。十三岁那年，王大爷得了重病，没钱治，最后走了。我给王大爷守了三天灵，把他埋在村后的山坡上，对着他的坟磕了三个头。

王大爷是这辈子第一个对我好的人，我欠他的，只能以后再还了。处理完王大爷的后事，我收拾了简单的行李——几件破衣服，还有我攒下的几十个铜板，揣着张屠户给我的一把剔骨刀，离开了这个我待了五年的村子。站在村口，我回头看了一眼那间低矮的土坯房，心里没有留恋，只有坚定。前面的路肯定不好走，但我不怕。上辈子我已经死过一次了，这辈子，就算是刀山火海，我也要闯一闯。

我要活下去，而且要活得比任何人都好。4 城郭里的狼我去的地方叫临州城，是个水陆交通要道，人多，也乱。刚到城里的时候，我连个住的地方都没有，只能睡在桥洞底下，白天去码头扛活，赚几个小钱买个馒头吃。码头的活不好干，不仅累，还得受气。有个叫“虎哥”的，是码头的把头，手下有一群小弟，每天都要从我们这些扛活的人手里抽成，谁要是不给，就会被打。有次我扛着一袋粮食，累得满头大汗，虎哥的小弟过来要抽成，我那天只赚了两个铜板，给他一个，他还不满足，非要把两个都拿走，还推了我一把，粮食袋掉在地上，撒了一地。“你他妈是不是活腻了？

”那小弟瞪着我，伸手就要打。我往后一躲，抓起地上的扁担，指着他，说“我就这一个铜板，要就要，不要拉倒”。周围的人都围过来看热闹，那小弟觉得没面子，冲上来就要抢我的扁担。我早就不是当年那个只会咬人的小孩了，在屠户铺练的力气和准头没白费，我一扁担打在他的胳膊上，他疼得叫了一声，我趁机一脚踹在他肚子上，把他踹倒在地。“谁还想试试？”我拿着扁担，扫了一眼虎哥的其他小弟。他们没想到我一个小孩这么能打，都愣在那里。这时候，虎哥过来了，他长得五大三粗，脸上有一道刀疤，盯着我看了半天，突然笑了：“有意思，你叫啥名？”“我没名。”我如实说，这辈子，我还没给自己起个名字。“没名？

那我就叫你‘阿烬’吧，像柴火一样，烧不尽。”虎哥说，“你跟我混吧，以后不用扛活了，跟着我，有肉吃。”我看着虎哥，心里盘算着。我知道，在城里混，没个靠山不行，虎哥虽然是个把头，但至少能让我不用再睡桥洞，不用再饿肚子。我点了点头：“好，我跟你混。”跟着虎哥之后，我的日子好了不少，不用再干重活，每天跟着他的小弟们在码头转，有时候帮着收收保护费，有时候帮着看看货。虎哥看我机灵，又能打，慢慢开始让我干一些重要的活，比如去跟人对账，或者去押货。我知道，光靠能打是不行的，还得会动脑子。有次虎哥让我去跟一个叫“李老板”的人对账，那李老板想赖账，说账目不对，还想找借口扣钱。我早就料到他会这样，提前把每次交货的单据都整理好了，一笔一笔跟他对，他说不出话，又想让手下的人来硬的。

我早就在外面安排了虎哥的小弟，听到动静就进来了，李老板没办法，只能把钱给了我。

虎哥知道了这事，对我更看重了，说“阿烬，你比我那些只会打打杀杀的小弟强多了”。

我知道，这只是开始，我要在虎哥这里站稳脚跟，然后，再一步步往上爬。

临州城的黑道不止虎哥一家，还有个叫“龙爷”的，势力比虎哥大，主要做鸦片生意，跟官府也有勾结。虎哥和龙爷一直不对付，经常抢地盘。有次龙爷的人抢了虎哥的一批货，虎哥很生气，想跟龙爷火拼，但又怕打不过。我找到虎哥，说“火拼不行，龙爷有人有枪，我们拼不过，不如用计”。我打听了龙爷的货仓在哪里，知道他每隔三天就会往外地运一批鸦片。我跟虎哥说，我们不用抢他的货，只要在他运货的时候，把消息透给官府就行——官府虽然跟龙爷有勾结，但鸦片是禁品，只要做得干净，官府为了面子，肯定会查。虎哥觉得这个主意好，就让我去办。

我找了个乞丐，给了他几个铜板，让他去官府报信，说龙爷的货仓里有鸦片。

官府果然派人去查了，虽然龙爷提前得到消息，转移了大部分货，但还是被查抄了一部分，还抓了几个小弟。龙爷损失惨重，气得不行，但又不知道是谁告的密，只能吃了这个哑巴亏。

经此一役，虎哥的势力虽然没扩大，但也让龙爷不敢再轻易招惹。虎哥对我更加信任，把不少事都交给我打理。我知道，我已经不是当年那个饥寒交迫的孤儿了，我在临州城的黑道里，有了自己的一席之地。但我也知道，这还不够，虎哥的势力太小了，想要真正在临州城立足，甚至更大的地方立足，我需要更多的力量，