指甲划过桃树的枯皮，“刺啦”一声，带下点干透的碎屑。御花园这株老桃树，岁数怕是比阿鸢自己还大，枝干扭曲着，像条快僵死的老蛇，偏生有一根新枝倔得很，横斜出来，几乎戳到人脸上。枝头颤巍巍顶着几粒小小的花苞，蔫了吧唧，绿豆大小，风一吹都怕它掉下来。阿鸢盯着那点可怜巴巴的粉。她记得，小时候她那早死的娘，就喜欢在破败的冷宫院里，插几枝这种不值钱的野桃花。娘说，看着喜庆。

脑子还没完全转过来，手已经伸出去了。枯瘦的指头捏住那截细枝，脆得很，稍一用力，“咔嚓”一声轻响，小半截带着花苞的桃枝就落在她手心。枯涩的草木气钻进鼻子。“旺财！

我的儿！你跑慢些！仔细摔着！”尖利的嗓子刮着耳朵眼戳进来。

一团毛茸茸、油光水滑的白影，伴着铃铛的碎响和扑鼻的甜腻香风，炮弹似的从斜刺里冲出来，直直撞向她的小腿肚子！阿鸢瘦得跟麻杆似的，冷宫那点子清汤寡水，哪经得起这一撞？脚下一个趔趄，重心全失，整个人歪斜着就往后倒。

慌乱间，手里那半截桃枝脱了手，打着旋儿飞出去。脚底不知踩到个什么东西，软绵绵又滑腻，脚下猛地一滑——“嗷呜——！”一声凄厉短促到极致的狗嚎，戛然而止。

阿鸢重重摔在冰冷坚硬的石板上，膝盖和手肘磕得钻心地疼。顾不上自己，她撑起身子扭头一看，魂儿差点飞了半截。脚边，躺着那只通体雪白、比乡下土狗胖出两圈的白毛哈巴狗。脖子以一种诡异的角度耷拉着，舌头吐出一小截，沾满了尘土。刚才她脚下踩着的，正是这畜生的脖子。此刻，狗眼圆瞪着，没了半点神采。死了。一股寒意猛地从尾椎骨炸开，直冲到头顶。阿鸢僵在那里，全身的血液都凉透了。“旺财！我的旺财啊——！”那尖叫声陡然拔高，穿云裂帛，裹挟着雷霆之怒。香风浓得几乎让人窒息，大片绣着繁复金线的猩红裙裾卷到眼前。

贵妃沈氏那张原本娇媚如芙蓉的脸，此刻扭曲得如同揉皱的纸。她扑到那狗尸身上，尖尖的指甲颤抖着去碰那团没了生气的白毛，又猛地缩回，仿佛沾上了什么剧毒。

再抬头看向阿鸢时，那双描画精致的眼睛里，只剩下淬了毒的刀子。“是你？！

”她涂着鲜红蔻丹的手指，几乎戳到阿鸢的鼻尖，声音因极度的愤怒和痛心而嘶哑变形，“你这下贱的胚子！你敢踩死我的旺财？！你知不知道它是什么身份？！

它是陛下亲赐的御犬！比你这贱婢的命贵重千倍！万倍！”阿鸢张了张嘴，喉咙干得发不出一点声音。她想说，是这畜生突然冲出来撞她。她想说，她不是故意的。

可对上贵妃那双烧红了、要吃人的眼睛，所有辩解都卡死在喉咙里，只剩下冰冷刺骨的恐惧，紧紧攥住了她的心脏。她挣扎着想爬起来，手脚却软得不听使唤。“给我打断她的腿！

”贵妃尖啸着，每一个字都像冰坨子砸下来。沈贵妃身后的两个太监，像两条训练有素的鬣狗。一个叫小福子，圆脸带笑，眼神却阴冷得像毒蛇；另一个叫顺子，高壮得像座铁塔，脸上横肉堆着。贵妃的尖叫声还在空气里打着旋儿，他们俩已经动了。

小福子动作快得像条泥鳅，一把揪住阿鸢枯草似的头发，狠狠往地上一掼！“砰！

”阿鸢的脸颊重重磕在冰冷的石板地上，腥甜的铁锈味瞬间在嘴里弥漫开，眼前金星乱冒。

男人油腻的汗味和一股说不出的腥臊气直冲鼻腔。“贱婢，不长眼的东西！

”小福子啐了一口，刻薄的话像毒汁往外冒，“贵妃娘娘的宝贝疙瘩也敢碰？活腻歪了！

”他一边骂，一边用膝盖死死顶住阿鸢的后腰，让她像条离水的鱼，徒劳地在地上扭动，却完全动弹不得。顺子那铁塔般的身躯笼罩下来，巨大的阴影彻底吞没了阿鸢。

他慢条斯理地解开腰间的宽牛皮板带，那皮带又厚又硬，边缘磨得起了毛刺，在阴沉的天光下泛着乌沉沉的冷光。他掂了掂，满意地听到皮子沉闷的破风声。

恐惧像冰冷的爪子，死死攥住了阿鸢的心脏，几乎要把它捏爆。她想尖叫，喉咙却像被滚烫的沙子堵死了，看着那条凝聚了恐怖力量的皮带高高扬起——“不……我不是……”破碎的音节刚挤出喉咙。

“啪嚓！”一声闷响。不是皮带抽在皮肉上的声音。是骨头断裂的声音。沉闷，短促，带着一种诡异的干脆。像是冬天里一脚踩断了枯枝。顺子的动作干脆利落得令人发指。

那沉重的、镶着铜扣的宽皮带，被他双手抡圆了，带着全身的狠劲，像劈柴一样，朝着阿鸢右腿迎面骨最脆弱的地方，狠狠砸了下去！剧痛！

那是一种根本无法用言语形容的痛楚。像是一道烧红的烙铁，瞬间捅穿了整条腿骨，又猛地炸开！每一寸肌肉、每一根神经都被这毁灭性的力量瞬间撕裂、碾碎！

阿鸢的身体像被无形的大锤狠狠砸中，猛地向上弹起，又被小福子死死按回冰冷的地面。

“呃啊——！”一声凄厉得不似人声的惨嚎终于冲破了喉咙的封锁，在死寂的御花园里炸开，带着令人头皮发麻的绝望和濒死的颤音。冷汗像决堤的洪水，瞬间浸透了阿鸢单薄的破旧宫衣，冰冷地黏在她剧烈颤抖的皮肤上。眼前的一切骤然褪色，变成一片昏黑模糊的漩涡，耳边嗡嗡作响，贵妃那刻毒的咒骂、太监凶狠的呵斥，都像隔着一层厚厚的棉花，扭曲变形，听不真切。“……贱命一条！也配跟我的旺财比？

” “……没把她那身贱骨头全敲碎，算娘娘开恩！” “……拖远点，别污了娘娘的眼！

晦气！”那剧痛仿佛要把她的灵魂都撕裂出去。她瘫在地上，身体不自觉地抽搐，每一次抽动都牵扯着那条断腿，引来新一轮撕心裂肺的痛楚。冷汗糊住了眼睛，世界一片模糊。隐约感觉到那两个太监松开了她。“滚远点！死狗似的瘫这儿，没得脏了地！

”小福子的粗嗓门带着明显的嫌弃，脚尖毫不客气地在她腰侧踹了一下。阿鸢像块破抹布，被这力道带得滚了小半圈，断腿砸在地上，又是一阵让她眼前发黑的剧痛，牙齿深深陷入下唇，尝到更浓重的血腥味。耳边，是贵妃沈氏那刻意拔高的、带着哭腔的娇媚嗓音，一声声，尖利地割着空气：“陛下——！

您可要为臣妾做主啊！这不知哪儿钻出来的野贱婢，她杀了旺财！她、她好狠的心肠啊！

旺财它……它可是您最疼爱的宝贝儿啊……”新帝登基在即，这后宫里，贵妃沈氏的风头早已盖过了无权无势、如同摆设的皇后。陛下此刻，想必正搂着她温言抚慰吧？又有谁会留意一个被打断腿的、如同蝼蚁般的宫女的死活？

念头冰冷地滑过脑海。阿鸢咬紧牙关，牙根几乎要碎裂。

她用两条相对完好的胳膊死死抠住身下粗糙冰冷的石板缝，指甲瞬间崩裂，渗出血丝也浑然不觉。她开始拖着那条完全使不上力、剧痛钻心的断腿，一寸一寸，向远离这片繁花似锦、却比地狱更冰冷的地方挪动。每一次挪动，碎掉的骨头茬子在皮肉里摩擦，发出只有她自己能听见的、令人牙酸的咯吱声。

冷汗混着灰尘黏在脸上，糊住眼睛，她只能凭着本能，朝着记忆中那个荒凉的方向——冷宫，爬去。身后，贵妃尖锐的哭诉声渐渐模糊下去，取而代之的是另一个太监压低的嗓音：“……娘娘放心，奴才下手有分寸，腿骨准定碎了，接不上那种……” “唔，做得好。

”贵妃的声音恢复了那种惯常的、慵懒中透着凉薄的腔调，“扔冷宫那口枯井边儿上吧，让她自生自灭。省得碍陛下的眼。一条贱命罢了，死在那儿，也算她的造化。”冰冷的话语，一字一句，清晰地顺着风钻进阿鸢的耳朵里。她身体猛地一僵，随即更加用力地扒着地面向前爬。屈辱、剧痛、濒死的恐惧，像无数条毒蛇啃噬着她的五脏六腑。死了埋在那枯井边？她偏不！

冷宫院墙那破败的豁口映入眼帘，像一张咧开的、嘲讽的嘴。阿鸢用尽最后一丝力气，将身体从豁口里滚了进去，重重摔在院内丛生的荒草里。终于……到了。她瘫在冰冷的地上，急促地喘息，每一次呼吸都牵扯着断腿的剧痛，像有无数烧红的针在骨缝里搅动。

汗水浸透了单薄的衣衫，紧紧贴在身上，黏腻冰冷。视线艰难地转动，最终死死钉在不远处。

荒草萋萋的院子角落里，孤零零地立着一口枯井。井台由几块粗糙的青石垒成，石缝里爬满了深绿色的苔藓和干枯的藤蔓，透着一股浓得化不开的腐朽和死寂。就是那儿了。

贵妃那冰冷的宣判在脑中回荡：“扔冷宫那口枯井边儿上吧……死在那儿，也算她的造化。

”一丝近乎疯狂的光，在阿鸢眼底深处点燃。想让她死在这儿？她偏要看看，这口埋了不知多少冤魂的枯井底下，到底藏着什么！求生的本能压过了断骨的剧痛。

她不再试图站起——那根本是天方夜谭。她用双臂死死抠住身下湿冷的泥土和碎石，指甲崩裂，指尖磨破，混着泥土的血痕在身下拖出断续的暗红印记。

那条废掉的右腿像一段沉重的、毫无知觉的朽木，被她咬着牙，用尽全身力气拖拽着，每一次拖动，都是对残存意志的酷刑磨砺。一点，又一点。身后拖出的，不再是路，而是一条沾满泥浆、草屑和暗红血迹的、触目惊心的轨迹。

枯井冰冷的石沿终于触到了她的额头。一股陈年积水的腥气和泥土朽烂的味道扑面而来。

阿鸢趴在井口，朝着底下那片浓得化不开的黑暗望去。井壁湿滑，长满了滑腻的青苔，深不见底。目光扫过井台边缘，忽然定住。那里，几块石头似乎比别处松动些？

她挣扎着挪过去，伸出磨得血肉模糊的手，颤抖着抠住石缝边缘，用尽最后一丝力气猛地一掀！“哗啦——”几块虚掩着的碎石滚落下去，在深邃的井洞里砸出空洞的回响，良久才传来沉闷的落水声。石缝下面，露出一个不大的空洞。里面黑黢黢的，塞着一团东西。那不是石头，也不是烂泥。

阿鸢的心猛地一跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。她不顾一切地探手进去，五指触到一团湿冷、滑腻、几乎要烂掉的粗布！

一股难以形容的、混合着浓重淤泥和陈年水腥的恶臭瞬间钻进鼻腔。她屏住呼吸，手指死死抠进那滑腻的布里，用尽全身力气往外一拽！“噗嗤！

”那团裹满了腥臭黑泥的破布被她整个扯了出来，沉甸甸的，差点脱手。

冰冷的泥水顺着指缝滴滴答答淌下，恶臭熏得她几欲作呕。会是什么？腐烂的死物？

还是哪个冤魂留下的破烂？阿鸢瘫在地上，急促地喘息，胸口剧烈起伏。

她伸出颤抖得不成样子的手，摸索着解开那团被淤泥和烂布条层层裹缠、硬得像块石头的东西。湿滑粘腻的触感令人作呕。

扯开最外层几乎烂成絮状的粗布，里面似乎还有一层稍好些的厚麻布。

再撕开……一抹跳脱的、刺眼的明黄色，猛地刺破了浓重的黑泥和灰败，撞入阿鸢布满血丝的眼里！那颜色极其霸道，即使在浓重的污秽包裹下，也透着一股不容置疑的夺目。像一道撕裂阴霾的闪电。阿鸢的心脏骤然停止了跳动，随即又疯狂地擂动起来，撞得肋骨生疼。她忘记了断腿钻心的痛楚，忘记了周身的冰冷，所有的感官都凝固在那抹刺眼的明黄上。她急促地喘息着，手指因为极度的震惊和某种难以言喻的预感而抖得更加厉害。

她用力扒开最后粘连着污泥的麻布碎片，疯狂地擦拭着那抹明黄之上的污秽。

冰冷光滑的触感传来。一面令牌。令牌本身的材质非金非玉，深沉如墨，却又在晦暗的光线下隐隐流转着一层内敛冰冷的乌光，沉重得坠手。而那抹惊心动魄的明黄，正是盘踞在令牌顶端的那条龙！龙身不过掌心大小，却雕得须爪飞扬，鳞甲分明，每一片都清晰得仿佛随时会翕动。龙首狰狞威严，一双细小的眼睛不知镶嵌了什么宝石，即使在井底的淤泥里埋了不知多少年岁，此刻被她擦去表面污垢，竟骤然迸射出两道血红的光！冰冷，凶戾，仿佛活物般穿透了井台边的昏暗，直直刺向阿鸢的眼！龙身之下，令牌中央，是四个深深刻凿、几乎要破开这玄墨材质的大字——笔画遒劲，力透千钧，带着一股横扫六合、睥睨天下的狂霸之气：如帝亲临！这四个字，如同四道九天玄雷，狠狠劈在阿鸢的天灵盖上！她猛地抽了一口冷气，冰冷的空气呛入肺管，引发一阵剧烈的咳嗽，咳得她眼前阵阵发黑，身体蜷缩成一团。

断腿的剧痛在巨大的冲击下似乎都麻木了。脑海里一片轰鸣，混乱翻滚着无数破碎的念头。

皇权？御令？如帝亲临？这……这怎么可能？！

这玩意儿怎么会出现在冷宫这口专门用来处理“不干净东西”的枯井里？

还被破布裹着丢在石缝中？小时候模糊听冷宫里的老太监醉醺醺地说过，这井，是专扔犯了事又不配正经埋的宫人的地方。阴气重得连鬼都绕着走。一个念头，带着彻骨的寒意，不受控制地窜上来：这令牌的主人……当年是被谁“处理”掉的？

又是为了什么？这令牌，究竟是保命的符咒，还是催命的阎王帖？