暮春的风裹着海棠碎瓣钻进苏府西跨院，落在杭绸帕子上时，苏挽月才发现掌心全是汗——帕子角被她攥得发皱，渗着几星淡汗渍，像落在绢上的雨痕。

"姑娘，您这脉息……"老大夫的银须扫过脉枕，指尖在她腕间停了半刻，"可是喜脉？

"屏风后传来极轻的茶盏碰撞声，苏挽月心头一跳，目光掠过垂落的珍珠串帘——母亲的贴身嬷嬷周妈妈正站在那里，鬓边插着支翡翠簪子，眼底的光比廊下的日光还亮，像藏着颗算计的棋子。"张大夫，可、可准？"她声音发颤，手指无意识绞着帕子。老大夫将脉枕收进枣木药箱，起身时青布衣摆扫过青砖，带起一丝药香："恭喜苏府，姑娘已有一个多月的身孕。只是胎像尚浅，需得像护着刚出壳的雀儿似的将养，万不能动气。"门帘"唰"地被掀开，王氏踩着朱红绣鞋进来，鬓边的珍珠步摇晃出细碎的光。她挥退周妈妈，劈手握住苏挽月的手按在自己心口："我的儿，可吓死娘了！"话音未落，眼角的泪就滚下来，却又忍不住弯起嘴角，"这是天大的喜事！"苏挽月懵了。

上月随兄长去玉泉寺进香，她不过是在佛前多磕了两个头，求个平安，怎的就……她与陈世安不过见过两面，婚期定在八月，这要是传出去，陈家岂不要退婚？

"娘，这、这如何是好？"她攥紧母亲的袖子，指甲掐进自己的掌心。王氏用帕子掩唇笑，声音里带着点促狭："傻丫头，陈家小子是块榆木，你当娘没准备？"她压低声音，"你兄长已去陈府递话，说你在寺中受了惊吓，婚期暂缓半年。等胎儿大些，再寻个由头圆过去——横竖陈家巴结我们还来不及。"窗外竹影摇晃，苏挽月望着母亲发间的赤金攒珠步摇，忽然想起昨日庶妹苏清歌的话。

那丫头捧着盏碧螺春凑过来，葱白指尖划过她的腰际，眼尾扫着她的腹部笑："姐姐最近总犯懒，莫不是……有了？"当时她只当是玩笑，如今想来，苏清歌眼底那抹暗光，倒像提前藏了把刀。"挽月，"王氏摸了摸她的脸，指腹带着珍珠膏的凉意，"这事只有咱们娘几个知道，连你爹都不必说。等稳住了，再慢慢图个高枝儿。"她意味深长地顿了顿，"总比嫁那陈家强。"苏挽月没接话。

她知道母亲的心思——她虽是嫡女，可父亲苏正宏最宠三姨娘，连带着苏清歌也跟着得脸。

若她怀了龙裔……不，现在想这些还太早。夜里她总睡不安稳，总觉得有双眼睛藏在窗外，盯着她的床帐。半月后，宫里传来消息：皇后设宴，召京中各府女眷赴会。

苏挽月对着菱花镜描眉，小桃捧着螺子黛站在旁边，忽然"呀"了一声："姑娘，您额头怎么红了？""许是热的。"苏挽月掩饰着，心跳却快起来。

她只在三年前见过皇帝一面——那时随母亲入宫贺太后寿辰，远远望见御座上的青年，玄色龙袍衬得眉目如刻，目光扫过人群时，似乎在她身上多停了一瞬。后来听宫人议论，说陛下登基三年未立后，对女子向来冷淡如霜。"听说这次宴会上，陛下也会来。

"小桃的声音压得更低。苏挽月的手一抖，螺子黛在额角画出道黑线。她对着镜子抿了抿唇，将那点黑遮住："罢了，去吧。别让清歌又说我不给面子。"宫宴设在含元殿，琉璃灯映得殿内暖融融的，连空气里都飘着百合香。苏挽月刚坐下，苏清歌就端着盏蜜枣糕过来，鬓边的茉莉簪子颤巍巍的，笑得像朵带刺的蔷薇："姐姐来了？

快坐，我给你留了最上面的糕。"她亲热地挽住苏挽月的胳膊，指尖却悄悄掐了下她的手腕。

苏挽月皱眉，不动声色地抽回手："妹妹费心了，我近日口淡，吃不得甜。""哎呀，姐姐怀了身子，自然要格外小心。"苏清歌笑着拿起酒壶，"这是西域进贡的葡萄酒，加了枸杞温补，姐姐少喝两杯无妨。"话音刚落，就有宫女捧着鎏金酒壶过来斟酒。

苏清歌眼疾手快，一把按住酒壶，指甲掐进自己的掌心："姐姐不能喝！她有了身子，经不起酒气熏染！"满殿寂静。苏挽月脑子"嗡"的一声——她什么时候显怀了？

不过是脉案刚诊出来，连母亲都没往外说！苏清歌却像没察觉，拽着她的袖子晃了晃，转向龙椅的方向，眼尾泛红："皇上您看，我姐姐都这样了，可不能再喝酒了。

"她的声音里带着点哭腔，"陛下若要罚，就罚我替姐姐喝吧。"殿中气氛骤然凝固。

苏挽月猛地抬头，正对上皇帝的目光。他穿着玄色常服，龙袍上的盘金刺绣在烛火下泛着光，眉峰微蹙，眼底却有丝她看不懂的情绪——像被扰了的深潭，藏着暗流。"苏二姑娘，"皇帝开口，声音像浸了冰，"你姐姐有孕，你倒比她还急。"苏清歌扑通跪下，眼泪瞬间涌出来，沾湿了鬓边的茉莉："陛下饶命！不是的……是姐姐昨夜醉酒，被奸夫破了身子！她不是故意失贞的！求陛下只惩治奸夫，千万别罚姐姐啊！""清歌！

"王氏尖叫着扑过来，鬓边的步摇都歪了，"你疯了不成？"苏挽月只觉浑身发冷。

她看着苏清歌仰起的脸，那抹得逞的笑像把刀，扎进她眼底——原来这一切，都是早有预谋的。皇帝的脸色彻底沉下来。殿中侍卫"唰"地拔刀，金属摩擦声刺得人耳疼。

陈世安脸色惨白地跪在角落，冷汗浸透了官服的前襟，手指绞着自己的朝珠，几乎要把它扯断。"陛下！"苏挽月突然开口，声音发颤，"臣女……臣女并未……""住口。"皇帝抬手制止她，目光扫过她的小腹，像在审视一件失而复得的珍宝，"太医。"老太医战战兢兢地上前，指尖刚搭上苏挽月的腕间，就猛地跪下来："启禀陛下，苏姑娘确有身孕，约两月余。

"殿中响起抽气声。皇帝的眉峰松了松。他走下丹墀，龙靴踩在汉白玉石阶上，发出清脆的声响。他在苏挽月面前站定，伸出手："抬起头来。"苏挽月被迫仰头，撞进他深不见底的眼。那里面有震惊，有探究，还有一丝……她不敢确认的慌乱，像被人突然揭开了藏了许久的秘密。"两月前，朕在玉泉寺遇袭。"皇帝的声音低下来，像对着旧物说话，"有个姑娘替朕挡了刀，伤在左肩。"他从袖中取出一枚半青玉，玉上有道浅浅的裂痕，"今早太医院呈来你的脉案，朕才认出来……是你。"殿中死寂。

苏清歌的哭声戛然而止。她瞪大眼睛，踉跄着后退一步，撞翻了身边的宫女："不、不可能……那夜明明是……""住嘴。"皇帝甩袖，声音冷得像冰，"苏二姑娘，你可知欺君是何罪？"侍卫上前拖起苏清歌。她尖叫着，指甲抓着自己的脸："陛下不信我！那夜明明是姐姐勾引奸夫，我亲眼看见她和一个男人在假山后面！""够了。"皇帝的声音像淬了毒的剑，"拖去慎刑司，严查她与外男勾结之事。"苏挽月望着他，忽然觉得眼前的帝王有些陌生。

他蹲下来，握住她的手，掌心带着常年握剑的薄茧，温热得像春日的阳光："委屈你了。

"她望着他眼底的疼惜，忽然想起那夜的雨——她随母亲去后山还愿，遇到刺客时，有人拽着她滚进草丛，利刃擦过对方的左肩，血浸透了她的中衣。那人抱着她躲在树后，声音里带着点喘息："姑娘救了朕，朕定护你周全。"原来不是戏言。

第二章 春信含元殿的喧嚣散去时，苏挽月已躺在凤仪宫的软榻上。"姑娘，可吓着了？

"小桃端来参汤，手还在抖，"那苏清歌竟敢胡说八道……""无妨。

"苏挽月摩挲着皇帝留下的半块玉佩，玉上的裂痕刚好和她记忆中那把刀的形状吻合，"他信了。"窗外传来脚步声，皇后穿着翟衣，头戴九龙四凤冠，步摇上的珍珠晃出细碎的光。她走进来，握住苏挽月的手，指腹带着皇后玺的凉意："哀家刚去看了苏二姑娘，这丫头是被人挑唆了。"王氏跟在后面，抹着眼泪："都是臣妇管教不严。"皇后扶起她，笑容里带着点深意："苏夫人不必自责。

陛下心里有数。"她转向苏挽月，拉起她的手，"哀家原以为你是个软和性子，没想到倒有副烈肠。"她意味深长地笑，"陛下这些日子总往玉泉寺跑，原来是为了你。

"苏挽月耳尖发烫，低头盯着自己的鞋尖。夜里，皇帝来了。他屏退左右，只留一盏烛火，坐在榻边替她盖好被子。烛火跳动间，他的影子落在她脸上，像片温柔的云。"今日在殿上，你为何不解释？"他问，手指轻轻抚过她的眉梢。"我……"苏挽月低头，"我以为你会信清歌的话。""傻丫头。"他捏捏她的脸，指腹沾着她脸上的泪，"朕派暗卫查过，那夜刺客的目标是你。有人买通苏府的下人，想让你在进香时遇害，嫁祸给陈家。"他顿了顿，声音沉下来，"清歌那丫头，许是被吏部侍郎收买了——他们想让苏清歌攀上陈世安，再借你的婚事打压王家。

"苏挽月猛地抬头："所以……所以那夜救陛下的人是我？""嗯。"皇帝握住她的手，